kaikki tervehtivät Gore – lythronax argestesin eteläistä kuningasta. Kuten nimet menevät paleontologia, että on erinomainen merkintä ja joka on enemmän kuin mukava sointi se. Vaikka on totta, että uusia dinosauruksia nimetään koko ajan, uusia tyrannosauruksia pidetään yleensä melko erikoisina, koska ne eivät ole yleisiä, ja ryhmän karisma pysyy himmeänä. Niinpä lythronaxin nimeäminen PLOS ONE-lehdessä ei ole yllättävää, mutta eläimellä on paljon enemmän asiaa kuin siisti nimi.

Lythronaxia ei tunneta suuresta osasta luurankoa: siellä on säilynyt suurin osa erittäin hienosta kallosta, mutta ei liikaa sen jälkeen. Vaikka arvioita koosta on vaikea tehdä alle täydellisten jäännösten perusteella, se on selvästi hyvänkokoinen eläin, jonka kallo on metrin pituinen ja pää ja ruumis noin 3,5 metriä pitkä, se seisoo ehkä kaksi metriä lantion kohdalla ja painaa noin 2,5 tonnia. Se on tuskin jättiläinen verrattuna joihinkin sen myöhempiin sukulaisiin (Tyrannosauruksella saattoi olla pää ja ruumis lähes kaksi kertaa tämän pituinen) se olisi ollut yksi aikansa suurimmista lihansyöjistä.

eläimen synnyttäneiden kivien ikä on myöhäiseltä liitukaudelta ja noin 80m vuotta vanha, ja näin ollen ne tulevat (suhteellisina aikoina) melko lähelle ei-lintudinosaurusten loppua noin 65m vuotta sitten. Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa tähän aikaan tyrannosaurukset olivat suurin ja yleisin suuri lihansyöjä dinosaurukset, mutta koska kaikki saalistajat ovat suhteellisen harvinaisia osia ekosysteemien meillä ei ole tapana löytää liikaa niitä, joten jokainen löytö on tervetullut lisä.

kuinka seksikkäitä tyrannosaurukset ovatkaan, ja jännittävä nimi on (ja pidän todella tästä, jos et olisi jo arvannut), mielenkiinto uutta paperia kohtaan lieneekin oheisten analyysien kanssa ryhmän kehityksestä. Tyrannosaurien Uusi sukupuu katsoo lehdessä Lythronaxin olevan hyvin lähellä Tyrannosaurusta ja sen lähimpiä sukulaisia. Kuten nämä jättiläiset lopussa liitukauden, Lythronax on suhteellisen leveä kallo kiertoradat suuntautuvat eteenpäin. Tämä muoto on muuten nähty vain aivan ryhmän viimeisessä, joten tämä kallon muoto on saattanut kehittyä useamman kerran ja oli varma noin reilu 10m vuotta aiemmin kuin aiemmin on epäilty.

tuo kallon muoto liittyy siihen, miten ne purisivat, ja laajemmin todennäköisesti sekä ruokkimiseen että tappamiseen, joten se viittaa siihen, että Lythronaxilla oli tyyliltään melko erilainen kuin muilla aikansa tyrannosauruksilla. Mikä todella tekee tästä erottua kuitenkin on, että kantoja joidenkin muiden tyrannosaurs ovat liikkuneet melko huomattavasti ja viittaa hyvin erilainen evoluution malli, mitä on aiemmin pidetty.

aiemmin analyysit viittasivat siihen, että eri tyrannosauruslajeille niiden lähimmät sukulaiset asuivat kaukana. Toinen löytäisi siis esimerkiksi kaksi lähisukulaista evoluutiohaarasta, jossa toinen on Aasiassa ja toinen Pohjois-Amerikassa. Joillekin se oli melkein kuin olisi ollut vuorottelevat ryhmät tyrannosaurs kehittymässä Aasiassa sitten Pohjois-Amerikassa sitten takaisin. Tästä seurasi, että kahden mantereen välillä (nykyisen Beringinsalmen poikki) oli puolisäännöllinen eläinten vaihto, joka johti useisiin pieniin säteisiin kussakin paikassa.

tällaisten maasiltojen väliset vaihdot eivät ole harvinaisia, ja varmasti tiedämme joitakin dinosaurusten linjoja, jotka eri aikoina liikkuivat hyvin huomattavia etäisyyksiä mantereiden välillä. Myöhäisellä liitukaudella koko Pohjois-Amerikan ja Itä-Aasian faunat olivat samanlaisia, ja näemme lukuisia samanlaisia lajeja jokaisessa paikassa, mikä viittaa siihen, että ne liittyivät toisiinsa joissakin kohdissa. Oli selvää, että näiden eläinten oli mahdollista liikkua ympäriinsä, mutta liikkuivatko tyrannosaurukset todella näin paljon, kun muut ryhmät näyttivät olevan paljon vakaampia?

Uusi analyysi kuitenkin ryhmittelee lähes kaikki Aasian tyrannosaurit yhteen ja kaikki pohjoisamerikkalaiset yhteen. Tämän seurauksena tämä merkitsee sitä, että sen sijaan, että mantereiden välillä vaihdettaisiin säännöllisesti, itse asiassa tyrannosauruksia oli (pääasiassa) vain kolme maantieteellisesti keskitettyä evoluutiosäteilyä – yksi Aasiassa, yksi Pohjois-Amerikan pohjoisosassa (valtioiden ja Kanadan pohjoisosissa) ja kohti Etelä-Yhdysvaltoja, lythronaxin edustaessa luonnollisesti osaa eteläisestä ryhmästä. On edelleen vaihtoja meneillään, ja erityisesti Uusi analyysi on edelleen” viime hetken ” kytkin rakennettu, koska lähimmät sukulaiset Tyrannosaurus itse ovat itse aasialaisia, mutta tämä on hieman vähemmän kuin ennen.

kuten amerikkalainen paleontologi Tom Holtz Marylandin yliopistosta totesi, ”Tämä uusi löytö tukee myös ajatusta, että jättiläismäiset paksuhampaiset Aasialaiset tyrannit Zhuchengtyrannus ja Tarbosaurus olivat siirtolaisia Pohjois-Amerikasta eivätkä omaa aasialaista sukuhaaraansa, koska niillä on yhteinen alkuperä Lythronaxin ja Tyrannosauruksen kanssa.”Tämä hypoteesi suhteista ja liikkeistä on tyrannosauruksille uusi, mutta sellainen, jolla on jonkin verran etusijaa ja muuta tietoa sen takana.

muut viimeaikaiset analyysit dinosauruksista samasta osasta Utahia ovat myös ehdottaneet samanlaista paikallisen säteilyn mallia, jossa alueiden välillä liikkuu suhteellisen vähän. Jos nämä eläimet eivät liikkuneet (tai ehkä eivät voineet) paljon, seurauksena oli, että tyrannosaurukset olivat samalla tavalla rajoitettuja. Vielä tärkeämpää on alueen silloinen maantiede, jossa nykyinen Pohjois-Amerikka on erotettu kahdeksi mantereeksi, joita halkoo pohjoisesta etelään kulkeva meri. Tässä vaiheessa lythronax ilmaantui, meri oli korkeimmillaan, ja siten sillä oli maksimaalinen potentiaali erottaa maan palasia toisistaan sisämaassa, aivan kuten tulvat ja merenpinnan nousu voivat tehdä nykyään. Tämä merenpinnan huippu on siksi saattanut auttaa tyrannosaurusten erottamisessa toisistaan ja aiheuttaa Pohjois-ja eteläryhmien paikallisen monipuolistumisen.

vaikka uuden idean tueksi onkin olemassa vahvoja aihetodisteita, vie aikaa nähdä, löytyykö sen tueksi muuta tietoa. Niinpä tyrannosaurusten muuttuvat evolutiiviset suhteet ovat todennäköisesti kiistanalaisia ainakin lyhyellä aikavälillä. Joka tapauksessa Lythronax on mielenkiintoinen ja tärkeä uusi löytö, joka antaa uusia vihjeitä tyrannosaurusten varhaisesta evoluutiosta.

tohtori Corwin Sullivan paleontologian ja Paleoantropologian instituutista toteaa, että ”on aina hienoa tavata Uusi liitukauden tyranni, ja Lythronax saattaa vain olla erityisen huomionarvoinen sellainen. Huolimatta siitä, että se on vanhin tunnettu tyrannosauridi, se ei suinkaan ole Ryhmän primitiivinen jäsen, mikä kertoo meille kaksi mielenkiintoista asiaa: että tyrannosauridit aloittivat evoluutiosäteilynsä luultua aikaisemmin, ja että melkoinen osa heidän varhaisista tiedoistaan on vielä kateissa.”

Holtz on samaa mieltä sanoen ”tiedämme vain vähän aasialaisten dinosaurusfaunojen monimuotoisuudesta, jotka ovat samanikäisiä kuin Lythronax, joten Tyynenmeren toisella puolella saattaa olla samanlaisia muotoja.”Kuten aina, mielenkiintoinen Uusi vastaus herättää joitakin uusia kysymyksiä, ja toivottavasti jotkut vanhemmat Aasialaiset löydöt auttavat ratkaisemaan suuria Tyrannosauruksen siirtoja mantereiden välillä kymmeniä miljoonia vuosia sitten.

M. A. Loewen, R. B. Irmis, J. J. W. Sertich, P. J. Currie, & S. D. Sampson. 2013. Tyranni dinosaurus evoluutio seuraa nousu ja lasku myöhään liitukauden valtamerten. PLoS yksi.