FLORA:
rannikon Terassikasvillisuus
Macquarie Islandin rantarinne/koholla olevat rantaterassit valtaavat rannikkovyöhykkeen ja rantarinteiden välisen alueen. Ne kannattelevat useita erilaisia kasvillisuusmuodostelmia, jotka ovat aivan erilaisia kuin hiekkaisilla tai kivisillä rannoilla. Suuri osa maan pohjavesistä koostuu turpeista.

tämän alueen kasvillisuuden koostumus määräytyy ojituksen, pohjaveden korkeuden ja rannikon rinteiltä ja ylängöiltä valuvan veden perusteella. Eläinten häiriöillä voi olla vaikutusta myös alueen kasvistoon.

hyvän ojituksen alueilla kasvaa sekametsiköitä Poa foliosa ja Stilbocarpa polaris – Macquariensaarenkaalia. Poa foliosaa tavataan myös alueen poikki virtaavien purojen reunoilla. Alueilla, joilla rannikon rinteiden valumat kerääntyvät huuhteluviivoiksi, voi tavata kaislikon Juncus scheuchzerioides, Montia fontana ja sammal Breutelia pendula-yhteisöjä.

Jos salaojitus ei ole hyvä tai pohjavesi on lähellä maan pintaa, syntyy ”sulkasänkyyhteisö”. Yhteisö on järisyttävä ja sitä hallitsevat tyypillisesti sammalet ja maksamaat. Pleurophyllum Hookeria tavataan myös kasvavana näissä suoyhteisöissä, usein rivissä.

Lyhytruohoa esiintyy yleensä alueilla, joihin eläimet vaikuttavat. Näitä alueita hallitsee Festuca contracta, satunnaisesti Luzula crinitan ja Agrostis magellanican ohella.

yksi laajimmista kohonneiden rantapengerrysten yhdyskuntalajeista on yrttipelto. Tämä voi tapahtua eri ympäristöolosuhteissa, mutta yleisimmin tapahtuu hyvin ojitetulla maaperällä, jossa pohjavesi on hieman maanpinnan alapuolella. Merkittäviä näillä alueilla kasvavia kasvilajeja ovat POA foliosa, Stilbocarpa polaris ja Pleurophyllum hookeri sekä Sammalet, jäkälät, maksaruohot ja muut pienet suonikasvit.

alueella on runsaasti eläimiä. POA foliosa/Stilbocarpa polaris-alueet tarjoavat turvapaikan hylkeenpoikasille vieroituksen jälkeen ja täysikasvuisille hylkeille sulkemisen jälkeen. Ne ovat myös yleisiä pesimäpaikkoja pohjoisille ja eteläisille Jättiläispingviineille ja Gentoopingviineille. Alue on myös tärkeä elinympäristö alueelle tuoduille hiirille, rotille ja kaneille.

hylkeiden kaltaisten eläinten Tallominen ja kasvillisuuden tuhoutuminen sekä lintujen ja nisäkkäiden ulostamisen ja virtsaamisen aiheuttama ravinnetasojen nousu voivat aiheuttaa merkittäviä paikallisia muutoksia kasvillisuuteen, samoin kanien laiduntaminen, jolloin osa alueista muuttuu lyhyeksi nurmeksi. Lintujen, hiiren, rotan ja jäniksen kaivamisella on myös vaikutusta.

Stilbocarpa polaris, Macquarie Islandin kaali, on toinen saaren vain kahdesta kasvista, joilla on huomiota herättävät kukkaperät (toinen on Pleurophyllum hookeri), ja voi kasvaa jopa metrin korkuiseksi. Kaali kasvaa vain satunnaisesti siemenestä (Hiiret ja rotat syövät suuria määriä sen siementä) ja uusiutuu useammin sitkeästä, maanalaisesta juurakosta. Kasvia käyttivät saaren varhaiset asukkaat, kuten hylkeenpyytäjät, tutkimusmatkailijat ja tiedemiehet C-vitamiinin lähteenä. Kasvin varret, lehdet ja juurakot voivat kaikki olla ihmisen kuluttamia.

rannikkovyöhykkeen kasvillisuus
Macquarien saaren rannikkoyhteisöt ovat osa aktiivista rantaviivaa, jota aallot ja voimakkaat tuulet piiskaavat jatkuvasti. Myrskyt ovat yleisiä ja merisuihku takaa tasaisen suolalaskeuman, jota usein toistuva kevyt sade osittain kompensoi. Nämä yhteisöt ulottuvat veden reunasta äärimmäisen korkean veden merkin yläpuolelle. Rantavyöhykkeen kaksi tärkeintä yhteisöä ovat kivikkoisilla rannoilla ja hiekka -, sora-tai mukularannoilla sijaitsevat.

tyypillisessä rantavyöhykkeen yhteisössä kallioisilla rannoilla esiintyy vuorovesialueilla levää ja merilevää, jotka muodostavat levävyöhykkeen. Korkean vesimerkin yläpuolella on jäkälävaltainen vyöhyke. Myrskyisän sään aikana tämä alue on alttiina meren tulville. Alueella tavataan tyypillisesti jäkäliä Verrucaria, Xanthoria, Turgidosculum (Mastodia), Lecanora ja sammal Muelleriella crassifolia. Tämän jäkälävaltaisen vyöhykkeen yläpuolella sammal-ja jäkälälajit sekoittuvat puccinellia macquariensis-ruohon tupsuihin ja Colobanthus muscoides-kasvin tyynyihin. Poikkeuksellisen myrskyisän sään aikana myös aallot voivat vaikuttaa tähän vyöhykkeeseen.

hiekka-ja sorarannat eivät yleensä kanna lainkaan kasvillisuutta. Cobblen rannoilla kasvaa useita putkilokasveja korkean veden rajan yläpuolella, pääasiassa Cotula plumosa, Poa annua ja Callitriche antarctica. Kalliot voivat myös elättää useita kuorellisia jäkälälajeja. Selvästi korkean veden rajan yläpuolella rantoja peittää korkea POA foliosan tussock-ruohikko. Nämä tussocks voi saavuttaa korkeus 2m tai enemmän.

Kalliopinot kohoavat usein rantaviivan tai itse veden yläpuolelle. Nämä Pinot ovat yleensä rajattu ruoho tussocks ja muu kasvillisuus, joka tarjoaa pesimäpaikkoja linnuille, rotille, hiirille ja kaneille.

rantavyöhykeyhteisöjen koostumus ja rakenne määräytyvät useiden tekijöiden perusteella: rannikon topografia, joka määrittää, missä määrin rantaviiva on alttiina aalloille ja tuulelle, onko ranta ja sen rakenne, sekä ympäröivän kasvillisuuden koostumus ja eläimissä esiintyvien häiriöiden määrä.

merkittävimmät vaikutukset johtuvat 3-4 miljoonasta eläimestä, pääasiassa linnuista ja hylkeistä, jotka asuttavat tätä aluetta eri vuodenaikoina. Vieroituksen jälkeen hylkeenpoikaset vetäytyvät usein paljaalta rannalta tussockin ruohoyhteisöjen suojaan. Sulkahylkeet käyttävät tussock-yhteisöjä suojaan ja kuorivan ihonsa pois. Näin ollen hylkeet vahingoittavat monia syöksyhampaita, kun ne makaavat, tallovat ja hierovat itseään niitä vasten. Turkishylkeet suosivat kallioisia alueita vetokohteina. Pingviiniyhdyskunnat (ja hylkeet vähäisemmässä määrin) vaikuttavat dramaattisesti ravinnepitoisuuksiin niiden asuttamilla alueilla, johtuen niiden lannan ja virtsaamisen vaikutuksista. Yksi tussock-ruoho, Poa cookii, elää pääasiassa pingviiniyhdyskuntien läheisyydessä ja saattaa joko sietää tai tarvita enemmän ravinteita.

ylätasangon Ylätasangot
ylätasangon ylätasangot ovat Macquarien saaren laajin vyöhyke, joka sijaitsee saaren huipulla ja kulkee koko pituudeltaan. Siellä on monenlaisia kasviyhteisöjä. Näitä ovat korkeat tussock-ruohomaat, lyhyet ruohomaat, yrttipellot, suot suojaisilla paikoilla ja maasälpä suojaisilla alueilla.

ylänköjen kasviyhteisöjen koostumus ja rakenne määritetään altistumalla tuulelle, ojituksella ja maaperän syvyydellä. Lisäksi eläinten häiriöillä voi olla muokkaava vaikutus kasvillisuuteen.

Poa foliosan hallitsemaa korkeaa tussock-ruohikkoa tavataan tasangolla suojaisissa ja suhteellisen suojaisissa olosuhteissa. Tussockit ovat pienempiä kuin matalammilla korkeuksilla tavattavat ja muodostavat usein tussockin sijaan matalan parvekkeen.

Lyhyet niittyyhteisöt, joita hallitsevat Festuca contracta eli Agrostis magellanica ja Luzula crinita, ovat melko laajalle levinneitä.

alueella esiintyy kolmea yrttipeltolajia. Ne, joita hallitsee Acaena sp. ne määräytyvät pääasiassa kanien laiduntamisen vaikutuksesta; kanien turkki ja pesivien lintujen höyhenet auttavat koukkujen siementen levittämisessä. Pleurophyllum hookeri-ja Stilbocarpa polaris-lajit kasvavat rotkoilla ja suojaisilla, hyvin ojitetuilla paikoilla. Tyynynmuodostajan Azorella macquariensiksen ja Pleurophyllum Hookerin hallitsemat yhteisöt ovat suhteellisen yleisiä suojaisissa maasilmäalueilla.

Jos vedenpinta on korkealla ja ojitus huono, voi muodostua suoyhteisö. Tyypillisiä ylängön soilla esiintyviä kasvilajeja ovat Agrostis magellanica, Ranunculus biternatus, Juncus scheuchzeroides sekä Sammalet Breutelia pendula ja Bryum laevigatum.

laajin ylängöillä esiintyvä kasviyhteisö on feldmarkin yhteisö, joka käsittää 45 prosenttia saaren pinta-alasta. Macquarien saaren Feldmark-kasvillisuus koostuu kääpiökukkivista kasveista, sammalista, jäkälistä, maksaruohoista ja huomattavan paljon paljaasta maasta. Hallitseva vaskulaarikasvi on tyynykasvi Azorella macquariensis. Feldmark-yhteisöt muodostuvat usein kasvillisuuden ja paljaan maan vuorottelevista raidoista muodostuviksi kuvioiksi, erityisesti Tuulen suuntaisilla rinteillä. Tämä raidoitus vaikutus liittyy joskus pengerrys, erityisesti leeward tai suojaisia rinteitä.

tärkeimmät tähän alueeseen vaikuttavat tekijät ovat tuulialtistus ja routavaikutus maaperässä. Tätä aluetta pidetään tyypillisesti saaren tuulisimpana. Ylänköjen ruohomaat ovat myös tärkeä elinympäristö pesiville maatiaisille, kaneille ja hiirille, joista jokaisella on vaikutusta alueeseen.

Terassikasvit kuuluvat Macquarien saaren ylänköalueen maasilmäkasvillisuuteen. Terassit ovat vuorottelevia kasvillisuuden ja soran kaistoja askel / porras-asetelmassa. Niitä esiintyy rinteillä ja ne ovat yleensä yleisempiä saaren itäpuolella, vallitsevien tuulten suojissa. Kasvillisuus muodostaa nousijan ja sora pengertien tasaisen kulutuspinnan. Tuulenpuoleisilla rivitalorinteillä suuntaus on päinvastainen. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että terassit Tuulen (Länsi) puolella saaren ovat tuulen muodostettu, kun taas Leeward (Itä) puolella saari on muodostettu solifluction prosesseja, joka on liike maaperän vaikutuksesta jään muodostumista ja työntää maaperän alas-Rinne.

FAUNA:

Macquarie Island Shag

Macquarie Islandin vierailun kohokohta on varmasti endeeminen kuningaspingviini ja Macquarie Island Shag, Mutta kuningas -, Gentoo-ja Rockhopper-pingviinien kanssa vietetty aika on myös hyvin vietettyä aikaa.

Macquarien saarella elää yli 200 000 Kuningaspingviiniparia ja arviolta 3 000 000 Kuningaspingviiniä. Lisäksi on Kalliopingviinejä ja Gentoopingviinejä sekä albatrosseja, kuten vaeltavia, Mustarouskuja, Harmaapäitä ja Vaaleasinisiä Nokialbatrosseja.

saari on hylkeiden lisääntymisalue. Aiemmin täällä olleet turkishylkeet hävitettiin käytännössä korjuun avulla. Hylkeiden ja Kuningaspingviinien öljyntuotanto vähensi niiden määrää siinä määrin, ettei hanke ollut enää kannattava.

kotoperäinen turkishylje, tuntematon laji, hävitettiin lähes kokonaan 10 vuoden kuluessa saaren löytymisestä. Jäljellä olevat kotoperäiset nisäkkäät ovat kaikki merieläimiä, jotka käsittävät valaita ja hylkeitä, ja niihin kuuluvat Etelänvalas, Balaena glacialis, harvinaiset Kaskelottihavainnot, Physeter macrocephalus, Orca Orcinus orca, yleisin Macquarien saarella havaittu valas, ja Pitkäeväinen Lentäjävalas Globicephala melaena. Muita positiivisia valasluetteloita ovat etelän Pullonokkavalas Hyperoodon planifrons ja Cuvierin Nokkavalas Ziphius cavirostris.

Etelänorsuhylje Mirounga leoninan populaatio Macquarien saarella oli 1950-luvun puolivälissä 110 000 (Carrick ja Ingham, 1962). Uudenseelanninturkkihyljettä Arctocephalus forsteri, Subantarktista Turkishyljettä A. tropicalis ja Antarktista turkishyljettä A. gazellaa tavataan myös. Uudenseelanninmerileijona Phocarctos hookeri ja merileijona Hydrurga leptonyx vierailevat joka talvi ja kevät. Weddellinhylje Leptonychotes weddelli ja Crabeaterhylje Lobodon carcinophagus ovat hyvin harvinaisia etelästä tulleita vieraita.

Etelänorsuhylje
Etelänorsuhylje, Mirounga leonina, on toinen kahdesta norsuhyljelajista. Se on paitsi massiivisin eväjalkainen, myös suurin koskaan elänyt lahkon Carnivora jäsen. Hylje on saanut nimensä suuresta koostaan ja aikuisten koiraiden kookkaasta tuntosarvesta, joka ääntelee poikkeuksellisen kovaa varsinkin paritteluaikana.

koossa on suuri sukupuolidimorfismi, sillä koiraat ovat paljon suurempia kuin naaraat. Naaraat kasvavat keskimäärin noin 680-kiloisiksi ja 3-metrisiksi, mutta sonnit kasvavat noin 3 600-kiloisiksi ja 6,3-metrisiksi. Etelä-Georgian Possession Bayssa vuonna 1913 ammuttu ennätyssonni oli 5 000 kilogrammaa (11 000 paunaa) ja 6,9 metriä (22½ jalkaa) pitkä.

Etelänorsuhylkeitä tavataan pääasiassa Etelämantereella ja muilla Subantarktisilla saarilla lähellä arktista Naparintamaa. Etelä-Georgiassa elää suurin näistä populaatioista, tämä on yli puolet koko lajin populaatiosta. Merkittäviä populaatioita on Macquarien saarella, Heard Islandilla ja Kerguelenin saarilla. Jonkin verran syntyneitä on raportoitu Uudessa-Seelannissa, Australiassa ja Etelä-Afrikassa. Vaeltavia yksilöitä on nähty niinkin pohjoisessa kuin päiväntasaajalla. Hylkeitä käytettiin runsaasti 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa hylkeenpyytäjien öljyn perässä. Niiden määrä on sittemmin elpynyt, ja nyt ei ole tavatonta, että niitä tavataan eteläisillä valtamerillä. Etelänorsuhylkeiden populaation kooksi arvioidaan noin 600 000 yksilöä.

norppahylkeet ruokailevat syvissä vesissä ja voivat sukeltaa suuriin syvyyksiin – jopa 1 700 metriin (5 577 jalkaa). Jopa kaksi tuntia kestäneitä sukelluksia on kirjattu. Ne syövät pääjalkaisia, kuten kalmareita ja seepioita, sekä suuria kaloja, kuten pieniä syvänmeren haita. Merellä ollessaan ne viettävät suuren osan ajastaan veden alla, eikä niiden tarvitse olla pinnalla sukellusten välissä kuin muutama minuutti. Norsuhylkeen ainoa merkittävä saalistaja on miekkavalas.

niiden lähes kuoltua sukupuuttoon metsästyksen takia 1800-luvulla ja sitä seuranneen elpymisen vuoksi, nyt noin 600 000 yksilöä näyttää olevan vähenemässä. Syyt tähän ovat epäselvät, mutta voi olla yksinkertaisesti niin, että kun metsästykseltä saatiin suoja, laji toipui niin nopeasti, että se ylitti tasapainolukunsa. Suurin osa Etelänorsuhylkeen tärkeistä lisääntymispaikoista on nykyään suojeltu kansainvälisellä sopimuksella, Unescon Maailmanperintökohteina tai kansallisella lainsäädännöllä.

Etelänorsuhylkeet lisääntyvät elokuusta marraskuuhun. Sonnit saapuvat monta viikkoa ennen naaraita ja valtaavat reviirinsä kovaäänisen karjunnan, ruumiinasentojen ja taistelujen avulla. Serkkunsa Pohjannorsuhylkeen tavoin tämä laji on erittäin monikulmainen, ja menestyneimmillä (alfa) uroksilla voi olla jopa 60 naaraan haaremit. Beta-uroksia esiintyy myös ja niillä on pienempiä haaremeja. Heikoimmin menestyvillä uroksilla ei ole haaremeja, vaan ne menevät niin pitkälle, että yrittävät vietellä alfa-tai beta-uroksen naaraat, kun uros ei katso. Hylkeennorsun on pysyttävä reviirillään puolustamassa sitä, mikä voi tarkoittaa kuukausia syömättä ja joutumatta elämään sille kertyneellä rasvalla.

Etelänorsuhylkeen poikaset syntyvät enintään 10 päivää naaraiden rantaan tulon jälkeen ja niitä imetään jopa 23 päivää. Sen jälkeen poikaset jätetään omille teilleen naaraiden paritellessa haaremin uroksen kanssa tuottaakseen uuden pennun. Vieroitettu poikanen saattaa lähteä rannalta ja opetella itse ruokailemaan. Liian ahtaat rannat ovat poikasille vaarallisia, sillä ne murskautuvat usein kuoliaaksi.

Merileopardihylje
Merileopardihylje, Hydrurga leptonyx, on Etelämantereen toiseksi suurin hyljelaji Etelänorsuhylkeen jälkeen, ja se on lähellä Etelämantereen ravintoketjun huippua. Se on yleisintä eteläisellä pallonpuoliskolla Etelämantereen rannikolla ja useimmilla Subantarktisilla saarilla. Merileopardihylje kuuluu kaikkien muiden korvattomien hylkeiden ohella heimoon Phocidae, ja se on Hydrurga-suvun ainoa laji.

Merileopardihylje on kookas ja lihaksikas, sen selkä on tummanharmaa ja vatsa vaaleanharmaa. Sen kurkku on valkeahko ja siinä on mustia täpliä, jotka antavat hylkeelle sen yleisnimen. Naaraat ovat yleensä koiraita kookkaampia. Sonnit ovat 2,5 – 3,2-metrisiä ja painavat 200-441-453,5 kilogrammaa, kun taas lehmät ovat 2,4-3,4-metrisiä ja painavat 225-591 kilogrammaa. Se voi elää 26 vuotta, mahdollisesti enemmänkin. Miekkavalaat ovat ainoita luonnollisia saalistajia.

useimpiin fokideihin verrattuna merileopardi on erittäin kehittynyt rooliinsa keystone-saalistajana. Vaikka se on todellinen hylje ja UI takaraajoillaan, sillä on voimakkaat ja pitkälle kehittyneet eturaajat, jotka muistuttavat merileijonien eturaajoja, mikä antaa sille samanlaisen ohjattavuuden – klassinen esimerkki konvergentista evoluutiosta. Merileopardit saalistavat matalassa vedessä muiden Etelämantereen hylkeiden (Weddellinhylje, Rossinhylje ja kaksi merinorsuhyljelajia) tavoin, jotka kaikki voivat sukeltaa useita satoja metrejä etsiessään kalmareita. Merileopardilla on epätavallisen löysä leuka, joka voi avautua yli 160 astetta, jolloin se voi purra isompaa saalista.

merileopardi elää Etelämannerta ympäröivissä kylmissä vesissä. Kesäkuukausina se saalistaa mannerta ympäröivien ahtojäiden seassa viettäen lähes kaiken aikansa vedessä. Talvisin sen levinneisyysalue ulottuu pohjoisessa Subantarktisille saarille. Satunnaisesti yksilöitä saatetaan bongata Etelä-Amerikan etelärannikoilta, Australiasta ja Uudesta-Seelannista sekä niinkin pohjoisessa kuin Cookinsaarilla. Poikasia tavataan useammin pohjoisessa.

merileopardi on yksineläjä. Ne kokoontuvat pienissä ryhmissä vain silloin, kun on parittelun aika. Naaras kaivaa jäähän kuopan ja synnyttää yhdeksän kuukauden tiineysajan jälkeen yhden poikasen Etelämantereen kesän aikana. Hän suojelee poikasta, kunnes se kykenee puolustautumaan.

merileopardi on rohkea, voimakas ja utelias. Vedessä uteliaisuuden ja saalistuskäyttäytymisen välinen raja on hiuksenhieno, ja se saattaa ”leikkiä” pingviinien kanssa, joita se ei aio syödä. Sillä on 2,5 senttimetrin pituiset kulmahampaat ja se syö monenlaisia eläimiä. Pienemmät hylkeet syövät luultavasti enimmäkseen krillejä, mutta myös kalmareita ja kaloja. Suuremmat Merileopardihylkeet siirtynevät käyttämään ravinnokseen kuningas-ja Keisaripingviinejä ja harvemmin muita hylkeitä, kuten Rapuhyljettä. Sen näkö-ja hajuaistit ovat erittäin kehittyneet. Nämä aistit yhdessä virtaviivaisen ruumiin kanssa, jonka ansiosta hylje voi liikkua nopeasti vedessä, takaavat sen, että se on pelottava saalistaja.

metsästäessään pingviinejä Merileopardihylje partioi jään reunoilla lähes kokonaan veden alla odottaen lintujen pääsyä mereen. Se tappaa uivan linnun tarttumalla sen jaloista, ravistelemalla pingviiniä voimakkaasti ja hakkaamalla sen ruumista veden pintaa vasten toistuvasti, kunnes pingviini on kuollut. Aiemmat raportit, joiden mukaan merileopardi nylkee saaliinsa ennen ruokintaa, ovat osoittautuneet virheellisiksi. Koska sillä ei ole hampaita, joita tarvitaan saaliin paloittelemiseen, se ravistelee saalistaan puolelta toiselle repiäkseen ja repiäkseen sen pienemmiksi paloiksi.

vuonna 2003 Merileopardihylje raahasi snorklausbiologin veden alla kuolemaansa tilanteessa, joka todettiin ensimmäiseksi tunnetuksi Merileopardihylkeen aiheuttamaksi ihmisen kuolemaksi. Aiemmin oli kuitenkin dokumentoitu lukuisia esimerkkejä aggressiivisesta käyttäytymisestä, väijymisestä ja hyökkäyksistä ihmisiä kohtaan. Merileopardi on aiemmin osoittanut olevansa erityisen taipuvainen hyökkäämään jäykkien ilmatäytteisten veneiden mustia, torpedon muotoisia ponttoneita vastaan, minkä vuoksi tutkimusalukset on varustettava erityisin suojuksin niiden puhkaisemisen estämiseksi.

kuningaspingviini
kuningaspingviini Aptenodytes patagonicus on noin 90 senttimetriä pitkä ja 11-16 kilogrammaa painava pingviinilaji, toiseksi suurin vain keisaripingviinin jälkeen. Lajista tunnetaan kaksi alalajia, A. P. patagonicus ja A. p. halli. Patagonicusta tavataan Etelä-Atlantilla ja hallia muualla.

kuningaspingviinit syövät pieniä kaloja – lähinnä lantakaloja – ja kalmareita, ja luottavat vähemmän kuin useimmat etelän valtameren petoeläimet krilleihin ja muihin äyriäisiin. Saalistusretkillä ne sukeltavat toistuvasti yli 100 metriin, usein yli 200 metriin. Tämä on paljon syvempi kuin pingviinit muut kuin niiden lähin sukulainen, suurempi keisaripingviini.

kaikkien pingviinilajien tapaan Kuningaspingviinillä on virtaviivainen ruumis, joka minimoi vastuksen uidessa, ja siivet, joista on tullut jäykät, litteät räpylät. Höyhenpuvussa on vain vähän eroa koiraan ja naaraan välillä, joskin jälkimmäiset ovat hieman pienempiä. Ylemmät osat ovat teräksen siniharmaat, tummenevat mustaksi päässä, rajautuvat voimakkaasti vaaleasta alapinnasta; vatsapuolella on valkoista tai oranssia väritystä ylemmässä rinnassa kirkkaanoranssine korvalaikkuineen. 12-13 senttimetriä pitkä (4 ¾ – 5 tuumaa) musta nokka on pitkä ja hoikka ja alaspäin kaartuva. Alaleuassa on huomiota herättävän vaaleanpunainen tai oranssi alaleukalevy.

keskenkasvuisella Kuningaspingviinillä on oranssinsävyisten sijaan keltaiset kuviot ja harmaat kärjet mustanruskeissa höyhenissään. Se muotoutuu aikuisten höyhenpuvuksi aft.er saavuttaa kahden vuoden iän. Poikanen peitetään ensin ruskeanharmaalla untuvalla ennen kuin se muuttuu paksuksi, villanruskeaksi turkiksi, jota se kantaa noin 10-12 kuukauden ikäiseksi. Niiden alaleukalaatat ovat mustat, kunnes ne sulavat epäkypsäksi höyhenpuvuksi.

kuningaspingviinit ovat sopeutuneet hyvin Subantarktisen alueen äärimmäisiin elinolosuhteisiin. Pingviineillä on neljä kerrosta höyheniä, jotka pitävät ne lämpiminä. Höyhenten uloimmat kerrokset ovat öljyttyjä ja vedenpitäviä, toisin kuin Sorsan höyhenpuku. Sisempi kolme kerrosta ovat alas höyheniä; erittäin tehokas eristys. Poikanen syntyy ilman rasvaista ulkokerrosta, joten se ei voi kalastaa täysikasvuiseksi asti. Kuningaspingviini pystyy useimpien pingviinien tavoin juomaan suolavettä supraorbitaalisen rauhasensa ansiosta, joka suodattaa ylimääräisen suolan verenkierrosta aivan pingviinin silmien yläpuolella olevan hiussuonen avulla. Ylimääräinen suola poistuu pingviinin nenän kautta suolaisen suolaveden muodossa.

Macquarien saarella kuningaspingviinit onnistuvat lisääntymään yleensä vain Joka toinen vuosi tai joka kolmas vuosi. Lisääntymiskausi kestää syyskuusta marraskuuhun, kun linnut palaavat yhdyskuntiin avioehtoa varten. Ne, jotka eivät onnistuneet lisääntymään edellisellä kaudella, saapuvat usein aikaisemmin. Sen jälkeen ne palaavat merelle kolmeksi viikoksi ennen rantautumista marras-joulukuussa. Naaraspingviini munii yhden pyriformisen (päärynänmuotoisen) valkoisen munan, joka painaa 300 grammaa (10½ kiloa). Se on aluksi pehmeä ja vaalea, mutta kovettuu ja tummuu vaalean vihertävän väriseksi. Sen koko on noin 10 x 7 senttimetriä. Munaa haudotaan noin 55 päivää, ja molemmat linnut hautovat vuorotellen 6-18 päivää. Kuoriutuminen voi kestää kahdesta kolmeen päivää, ja poikaset syntyvät puoliavoimina ja nidikoloisina. Toisin sanoen niillä on vain ohut untuvapeite ja ne ovat täysin riippuvaisia vanhemmistaan ravinnon ja lämmön suhteen. Poikanen hautoo niin sanottua vartiointivaihetta, jossa se viettää aikaansa tasapainoisena vanhempiensa jaloissa ja suojassa pussinsa varassa. Tänä aikana vanhemmat vuorottelevat kolmen-seitsemän päivän välein siten, että toinen hautoo ja toinen ruokailee. Tämä ajanjakso kestää 30-40 päivää ennen kuin poikaset muodostavat päiväkoteja-monen poikasen ryhmän yhdessä. Pingviini voi jättää poikasensa päiväkotiin kalastamaan, sillä muutama aikuinen pingviini jää vahtimaan niitä. Myös muut pingviinilajit harjoittavat tätä jälkeläisten yhteisöllistä hoitoa.

huhtikuuhun mennessä poikaset ovat jo lähes täysikasvuisia, mutta laihtuvat paastoamalla talvikuukausien aikana, saaden sitä taas syyskuusta alkavan kevään aikana. Pako tapahtuu sitten loppukeväästä / alkukesästä.

kuningaspingviini
kuningaspingviini Eudyptes schlegeli asuttaa Etelämannerta ympäröiviä vesiä. Kuninkaalliset muistuttavat hyvin paljon Makaronipingviinejä, mutta niillä on Macaronien mustan ulkomuodon sijaan valkoinen naama ja leuka. Ne ovat noin 70 senttimetriä pitkiä ja painavat noin 6 kilogrammaa. Kuningaspingviinit pesivät vain Macquarien saarella ja viettävät muiden pingviinien tavoin suuren osan ajastaan merellä, missä niiden oletetaan olevan pelagisia.

on jonkin verran kiistaa siitä, ovatko kuningaspingviinit Makaronipingviinien alalaji. Näiden kahden ryhmän yksilöiden tiedetään risteytyneen keskenään, joskin tämä on suhteellisen harvinaista.

krillit, kalat ja pienet määrät kalmareita muodostavat Kuningaspingviinin ruokavalion. Pesimäkausi alkaa syyskuussa, kun muninta alkaa lokakuussa. Se rakentaa pesänsä tekemällä matalan kolon hiekkaan tai kitkettyyn kohtaan ja laittamalla kasveja ja kiviä pesän sisään. Munia on useimmiten kaksi, mutta vain toinen selviää. Molemmat vanhemmat pitävät munaa lämpimänä 35 päivää. Tämä tapahtuu kiertämällä 12 päivävuoroa. Kuoriutumisen jälkeen koiras vahtii poikasta 10-20 päivää ja naaras tuo ruokaa molemmille. Noin 20 päivän kuluttua poikanen muodostaa kodin lämmölle ja turvallisuudelle. Vanhemmat ruokkivat sitä edelleen kahdesta kolmeen kertaa päivässä. Kun poikanen on noin 65 päivän ikäinen, se saa aikuisen höyhenensä ja lähtee omille teilleen.

Kuningaspingviinejä ei pidetä uhanalaisina; historiallisesti niitä on korjattu niiden öljyn vuoksi. Vuosien 1870 ja 1919 välillä Tasmanian hallitus antoi lupia niiden metsästämiseen, ja keskimäärin 150000 pingviiniä (sekä kuninkaallista että kuningasta) vietiin joka vuosi. Sen jälkeen kun pingviininpyynti Macquariella päättyi, määrä on noussut 850 000 pariin.

Lue vähemmän