muinaisista ajoista lähtien ihmiset ovat kehittäneet hienostuneita aseita asevarastojensa täyttämiseksi. Muinaisessa Egyptissä khopeš oli tunnetusti tappava miekka taistelukentällä. Khopesh oli tyypillisesti heitetty ulos yhdestä pronssikappaleesta, joka oli melko painava, ja se näytti taistelukirveen ja miekan risteytykseltä. Jopa Ramses II: n kuvataan pitelevän yhtä näistä.

Edo-kauden Japanilainen upseeri käyttäisi paljon sodegaramia (sana itsessään tarkoittaa ”hihansuuta”). Tämä ase näytti piikkipaalulta, ja sen avulla upseerit pystyivät kohtaamaan minkä tahansa antagonistin nopealla kierteellä, jolloin hyökännyt henkilö kaatui maahan, mutta ei välttämättä aiheuttaen vakavia haavoja.

Mitä tulee Asteekkisotureihin, heidän ehkä paras voimavaransa taistelukentällä oli macuahuitl. Asteekkien miekkana tunnettu ase ei ollut oikea metallista valettu miekka vaan tammipuusta valmistettu. Sen reunat oli asetettu obsidiaaniterillä (vulkaanisella lasilla), ja Asteekkisoturit viilsivät niillä kurkkuja ja aiheuttivat kivuliaita haavoja, jotka aiheuttivat runsasta verenvuotoa.

a modern re-creations of a ceremonial macuahuitl made by Shai Azoulai. Kirjoittaja: Zuchinni one CC BY-SA 3.0

kun Cortés saapui Keski-Amerikkaan, hän todisti varmasti asteekkien voiman taistelukentällä. Kronikat hänen taisteluistaan ja vastaavat historialliset dokumentit kertovat asteekkien olleen pelottavia ihmisiä. Heidän yhteiskuntansa ja kulttuurinsa rakentuivat pitkälti soturuuden varaan.

piirsi medievalisti Achille Jubinalin 1800-luvulla Madridin kuninkaallisen asevaraston kuvastoa, alkuperäinen yksilö tuhoutui tulipalossa vuonna 1884.

sekä jaguaari että kotka olivat vertauskuvallisia saalistajia, jotka lisäsivät asteekkien kulttuuria, ja soturit pukeutuivat tyypillisesti näyttääkseen jommaltakummalta näistä kahdesta. He uskoivat sellaisen ilmestymisen levittävän pelkoa heidän vastustajiensa keskuudessa. Jos Uusi soturi liittyisi asteekkien taisteluryhmiin, hän voisi tehdä sen vain, jos hän vangitsisi ensin vihollisen sotilaan.

Asteekeilla oli hyvin mietitty järjestelmä siitä, miten armeijan tulisi toimia, ja hyvin kehitetty strategia myös taistelukentille. Macuahuitlia käyttäneet Asteekkisoturit astuivat esiin taistelun aikana vain jousimiesten tai linkoajien edetessä lähelle vastustajaa. Läheisessä kohtaamisessa vihollisen kanssa macuahuitl oli heidän paras voimavaransa käsissä.

krikettimailaa muistuttavan macuahuitlin pituus oli tyypillisesti noin kolme ja puoli metriä. Vaikka lukuisia esimerkkejä tästä aseesta hoidettiin vain yhdellä kädellä, oli muitakin, jotka tarvitsivat kaksi kättä tarttuakseen ja taistellakseen.

Asteekkisoturit sellaisina kuin ne on esitetty 1500-luvun firenzeläisessä koodeksissa (Vol. IX). Jokainen soturi heiluttaa maquahuitlia.

aseessa oli koosta riippuen neljästä kahdeksaan veitsenterävää terää kummallakin sivulla, mutta tämä vaihteli siten, että joissakin makuahuitleissa oli epätavallisen vulkaanisen materiaalin muodostama kokonainen yksittäinen reuna. Obsidiaania ei voitu vetää pois suunnittelusta riippumatta. Asteekit heiluttivat miekkaansa lyhyillä ja pilkkovilla liikkeillä, ja monien kertomusten mukaan he katkaisivat joiltakin päitä.

Macuahuitlin lisäksi asteekit käyttivät tepoztopillia, joka oli vielä yksi puusta veistetty ja obsidiaaniterillä varustettu ase. Tepoztopilli muistutti kuitenkin enemmän polearmin tyyppiä. Se oli keihäsmäinen, sen etupuolella oli suuri kiilapää, ja viidestä kuuteen metriä pitkä, koko kappale oli hieman macuahuitlia pidempi.

Cortésin konkistadoreilla oli varmasti runsaasti tilaisuuksia nähdä asteekkien aseistuksen voima omakohtaisesti. Useat espanjalaiset hevosratsastajat kertoivat, että asteekkien miekat pystyivät katkaisemaan ihmisen pään lisäksi hevosen pään. Terät aiheuttivat eläimeen niin syvän haavan, että sen pää irtosi roikkumaan vain nahasta.

vastoin yleistä uskomusta tappava macuahuitl ei ollut asteekkien itsensä keksintö, vaan pikemminkin ase, joka oli levinnyt eri Keskisen Meksikon ryhmien keskuudessa ja todennäköisesti myös muualla Mesoamerikassa.

jopa Kristoffer Kolumbusta kiehtoi tämän aseen vahvuus, kun hän kohtasi sen saavuttuaan Amerikan mantereelle. Hän käski väkeään keräämään näytteen näytteeksi Espanjaan.

tämä piirros, 1500-luvun Firenzeläiseltä Koodeksilta, esittää asteekkisotureita heiluttelemassa macuahuitleja.

nykyään aseesta ei ole säilynyt yhtään alkuperäistä macuahuitlia, ainoastaan erilaisia aseen uudelleenluomuksia, jotka perustuvat 1500-luvulla tai sitä aiemmin tuotetuista aikalaiskertomuksista ja kuvituksista poimittuun tietoon.

Lue toinen juttu meiltä: Islantilaiset hanhenmetsästäjät jäljittävät 1 000 vuotta vanhaa Viikinkimiekkaa

uskotaan, että viimeinen aito macuahuitl tuhoutui tulipalossa Real Armería de Madridissa, jossa asetta säilytettiin pitkään viimeisen alkuperäisen tepoztopillin vieressä.