Marianne Connelly reagoi kuullessaan Rodney Alcalan saavan kuolemantuomion 12-vuotiaan tyttärensä Robinin surmaamisesta vuonna 1979 Samsoe Santa Anan oikeussalissa vuonna 2010. (File AP Photo/Michael Goulding, Pool)

Marianne Connellyn elämä ei ollut koskaan helppoa, mutta vuonna 1979 tapahtunut tyttären murha ja kaikki sitä seurannut saattoi murtaa vahvimmankin tahdon.

Connelly ei ainoastaan kestänyt 12-vuotiaan Robin Samsoen kuolemaa, vaan hän istui läpi kolme tytön murhaajan Rodney Alcalan oikeudenkäyntiä, joka kerran kuulusteli surevaa äitiä oikeudessa toimiessaan omana asianajajanaan. Connelly kuoli tiistaina 23. heinäkuuta elinvaurioon yllättävän sairauden jälkeen, vain kaksi päivää ennen 76-vuotissyntymäpäiväänsä, hänen tyttärensä Taranne Mayes sanoi.

ennen Samsoen kuolemaa Connelly oli viehättävä ja sympaattinen yksinhuoltaja kahdelle pojalleen ja kahdelle tyttärelleen Huntington Beachilla, jonne hän oli muuttanut perheen antaakseen lapsilleen paremman elämän.

”äitini oli aina suuri elättäjä”, Mayes sanoi. ”Hän oli aina vahva ja hyvin motivoitunut ja hyvin päättäväinen.”

sitten koitti päivä, jolloin Samsoe katosi ajaessaan lainapyörällä balettitunnille. Hänen jäännöksensä löydettiin 12 päivää myöhemmin, ja kuukauden kuluttua Alcala oli poliisin huostassa.

hänen vuosina 1980 ja 1986 Samsoen murhasta saamansa tuomiot – Connelly todisti molemmissa oikeudenkäynneissä – kumottiin valituksesta. Kolmas oikeudenkäynti yhdistettiin vuonna 2010 tapauksiin, joissa Alcala surmasi neljä naista Los Angelesin piirikunnassa Samsoen kuoleman aikoihin.

Connellystä tuli rikosten uhrien puolestapuhuja, hän teki TV-esiintymisiä ja työskenteli muiden korkean profiilin surevien vanhempien, kuten kirjailija Dominick Dunnen kanssa.

Alcalan oikeudenkäynnin aikana vuonna 2010 ”hän oli kuin traaginen soturi”, sanoi syytteitä johtanut Orange Countyn apulaispiirisyyttäjä Matt Murphy. ”Hän oli aina siellä, mitä tarvitsit tapauksessa.”

Connelly oli aina tiukasti väittänyt, että Alcalan tavaroista löytyneet kultaiset korvakorut olivat kuuluneet Robinille. Lopulta hänet todettiin syyttömäksi, Murphy sanoi, kun DNA sitoi Alcalan hallussa olleet eri korvakorut – poliisin mukaan hän säilytti niitä voitonmerkkeinä-toiseen uhreista.

Alcala tuomittiin kolmannen kerran ja sai jälleen kuolemantuomion vuoden 2010 jutussa, mutta tällä kertaa kyse oli viidestä murhasta yhden sijaan.

valitukset ja palautukset olivat musertavia Connellyn perheelle, mutta prosessi toi julkisuutta Alcalan ottamille kuville, ja se auttoi poliisia löytämään muita uhreja ja ratkaisemaan nuo tapaukset, Murphy sanoi – ja Connelly oli paikalla koko ajan taistelemassa tyttärensä puolesta.

Connelly ”oli rikosten uhrien sankari kaikkialla”, Murphy sanoi, ja hänen koettelemuksensa hyödytti lopulta Alcalan muiden uhrien läheisiä.

”he saattoivat nähdä oikeuden tapahtuvan perheilleen.”

kun Connelly yritti varmistaa, että ihmiset muistaisivat hänen tyttärensä Robinin – Huntington Beachin laiturille asennettiin muistolaatta tytölle vuonna 2014 – se ei ollut hänen ainoa menetyksensä. Hänen miehensä 27 vuotta, Harry Connelly, kuoli vuonna 2011, ja poika Robert Samsoe seurasi vuonna 2015, Mayes sanoi.

Norcossa asuessaan Connelly menetti kotinsa Harryn kuoltua ja muutti usein. Aiempi työjakso Mayesin kanssa Wisconsinissa ei ollut toiminut, mutta Connelly oli kertonut tyttärelleen pari kuukautta sitten, että haluaisi yrittää uudelleen.

hän ei koskaan saanut tilaisuutta. Mayesin mukaan hänen äitinsä sairaudesta olisi pitänyt selvitä, mutta hän oli sairaalassa ja joutui intuboitavaksi, invasiivinen toimenpide, joka johti verenmyrkytykseen.

Marianne Connellyn vanhemmat ovat lapset Taranne Mayes ja Tim Samsoe, 10 lastenlasta, 11 lastenlastenlasta ja yksi lapsenlapsenlapsi.

Mayesin mukaan perhe aikoo pitää muistotilaisuuden kello 14 perjantaina elokuussa. 2, Norcon perheen hautaustoimistossa, 2645 Hamner Ave. sitä seurasi grilliretki Neil Snipesin puistossa Hamnerin ja Fifth Streetin kulmassa.

”hän oli rakastava ihminen ja kaikki, jotka törmäsivät häneen, pitivät hänestä”, Mayes sanoi. ”Hän ei koskaan löytänyt rauhaa, jota hän etsi tai toivoi.”