By Wendy Zukerman

You could call it the world’s horniest dinosaur. Utahin erämaista on löydetty lähes täydellinen dinosauruksen kallo, jossa on kaksi massiivista sarvea ulkonemassa otsastaan ja 13 outoa sarvea pään ympärillä, jotka taittuvat taaksepäin kuin aallot.

löydettiin myös dinosauruksen, Kosmoceratops Richardsonin, kylkiluista ja takajaloista luita sekä kaksi osittaista kalloa, toisen lajin, nimeltään Utahceratops gettyi, jalka -, kylkiluu-ja häntäluuta.

Utahin luonnonhistoriallisen museon paleontologi Mark Loewen, joka teki löydöt Grand Staircase-Escalante National monumentissa (Gsenm), kuvailee Utahceratopsia ”jättiläissarvikuonoksi, jolla on naurettavan suurikokoinen Pää”.

kun osittaiset kallot yhdistettiin, ne muodostivat 96 prosenttia jättiläismäisestä 2,3 metriä pitkästä kallosta, joka muistutti sukulaislajin Triceratopsin kalloa-paitsi että se oli kaksinkertainen kokoonsa nähden.

Koristesarvet

Eric Roberts australialaisesta James Cook-yliopistosta sanoo, että Kosmoceratopsia koristavat 13 sarvea eivät ole tarpeeksi vahvoja ollakseen käyttökelpoisia aseita. Niitä käytettiin todennäköisesti pelotteluun tai vastakkaisen sukupuolen houkuttelemiseen, hän sanoo.

aiemmin tänä vuonna kävi ilmi, että monet ”uudet” dinosauruslajit eivät ole mitään vastaavaa, vaan ne ovat eri kehitysvaiheissa tunnustetusta lajista.

Queenslandin museon paleontologi Alex Cook, joka ei ollut mukana työssä, sanoo, että sekaannus on tässä epätodennäköistä. Näiden kallojen ”poikkeuksellinen” muoto on hänen mukaansa” paljon kauempana kuin aiemmin kuvatuilla lajeilla nähty vaihtelu”, erityisesti Kosmoceratops&kaksoispiste; ”se on vain niin tuolla ulkona.”

trooppinen saari

fossiileja ympäröivän vulkaanisen tuhkan radiohiiliajoitus paljasti näiden kasveja syövien dinosaurusten eläneen noin 76 miljoonaa vuotta sitten. Noihin aikoihin merenpinnan nousu tulvi nykyisen Pohjois-Amerikan keskiosiin: se halkaisi mantereen ja muodosti Laramidian, trooppisen saaren, joka on suunnilleen Australian kokoinen. Laramidia ulottui nykyisestä Kanadan Albertasta New Mexicoon.

Tämä alue on ollut hunajaruukku paleontologeille, jotka ovat löytäneet täältä toistakymmentä uutta dinosauruslajia, mukaan lukien sorsalintu Hadrosaurus ja Raptorin kaltainen theropodi, Hagryphus giganteus.

Robertsin mukaan monet näistä lajeista ovat ainutlaatuisia alueella, mikä saattaa olla seurausta saaren eristyneisyydestä 27 miljoonan vuoden ajan, kunnes se oli jälleen yhteydessä nykyisen Yhdysvaltojen itäosaan.