eläin, jonka kerran uskottiin kadonneen Pohjois – Amerikasta ennen kuin ihmiset koskaan saapuivat sinne, saattoi todellisuudessa vaeltaa mantereella pidempään kuin aiemmin luultiin-ja se oli todennäköisesti joidenkin mantereen varhaisimpien ihmisten saalislistalla, Arizonan yliopiston tutkijat ja muut ovat löytäneet.

arkeologit ovat löytäneet Luoteis – Meksikossa sijaitsevalta arkeologiselta alueelta kahden gomphotheresin – norsun muinaisen esi-isän-luihin sekoittuneita esihistoriallisen Clovis-kulttuurin esineitä.

löytö viittaa siihen, että Clovit – varhaisin laajalle levinnyt metsästäjä-keräilijöiden ryhmä, joka asutti Pohjois – Amerikkaa-todennäköisesti metsästivät ja söivät gomphothereja. Clovis-kulttuurin jäsenet olivat jo tunnettuja gomphotheresin serkkujen, mammuttien ja mastodonttien metsästäjinä.

vaikka ihmisten tiedettiin metsästäneen gomphothereja Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa, tämä on ensimmäinen kerta, kun ihmisen ja gomphotheren yhteys on tehty Pohjois-Amerikassa, kertoo arkeologi Vance Holliday, joka oli mukana kirjoittamassa uutta tutkielmaa löydöistä, joka julkaistiin tällä viikolla Proceedings of the National Academy of Sciences-lehdessä.

”Tämä on ensimmäinen Pohjois-Amerikasta löydetty arkeologinen gomfothere, ja se on ainoa tunnettu”, sanoi Holliday, joka on UA: n antropologian ja geologian professori.

Holliday ja kollegat Yhdysvalloista. Meksiko aloitti kahden nuoren gomphotherin luurankojen kaivamisen vuonna 2007 sen jälkeen, kun karjatilalliset olivat ilmoittaneet, että luut oli löydetty Sonoran luoteisosasta Meksikosta.

he eivät aluksi tienneet, millaisen eläimen kanssa olivat tekemisissä.

”aluksi luulimme vain luun koon perusteella, että se oli biisoni, koska sukupuuttoon kuolleet biisonit olivat vähän isompia kuin nykyiset biisonimme”, Holliday sanoi.

sitten, vuonna 2008, he löysivät leukaluun hampaineen, joka oli haudattu ylösalaisin maahan.

”löysimme vihdoin alaleuan, ja se kertoi tarinan”, Holliday sanoi.

Gomphotheres oli mammutteja pienempi – suunnilleen samankokoinen kuin nykynorsut. Ne olivat aikoinaan levinneet laajalle Pohjois-Amerikassa, mutta tähän asti ne näyttivät kadonneen mantereen fossiiliaineistosta jo kauan ennen ihmisten saapumista Pohjois-Amerikkaan, mikä tapahtui noin 13 000-13 500 vuotta sitten jääkauden loppupuolella.

Hollidayn ja hänen kollegoidensa löytämät luut ovat kuitenkin peräisin 13 400 vuoden takaa, mikä tekee niistä viimeiset tunnetut gomphotherit Pohjois-Amerikassa.

gomphotheren jäänteet eivät olleet kaikki Hollidayn ja hänen kollegoidensa löytämiä löytöpaikalta, jonka he nimesivät el fin del Mundoksi – espanjaksi Maailmanlopulle – sen syrjäisen sijainnin vuoksi.

luiden kaivamisen edetessä he löysivät myös lukuisia Clovis-artefakteja, kuten Clovis-ammuksen signeerauspisteitä eli keihäänkärkiä, sekä kivityökalujen valmistuksessa syntyneitä leikkuutyökaluja ja piikivihiutaleita. Clovisin kulttuuri on saanut nimensä omaleimaisista kivityökaluistaan, jotka arkeologit löysivät ensimmäisen kerran Clovisin läheltä New Mexicosta 1930-luvulla.

UA: ssa tehty radiohiiliajoitus osoittaa El fin del Mundon löytöpaikan olevan noin 13 400 vuotta vanha, mikä tekee siitä yhden Pohjois-Amerikan vanhimmista tunnetuista Clovis-löytöpaikoista; toinen on Aubrey Clovisin löytöpaikka Pohjois-Texasissa.

Clovis-aseen sirpaleiden sijainti ja läheisyys suhteessa gomphotheren luihin paikan päällä viittaavat siihen, että ihmiset todella tappoivat siellä olleet kaksi eläintä. Paikalta löydetyistä seitsemästä Clovis-pisteestä neljä oli paikoillaan luiden joukossa, joista yhdessä oli luu-ja hampaanpalasia ylä-ja alapuolella. Muut kolme pistettä olivat selvästi syöpyneet pois luupedistä ja ne löytyivät hajallaan lähistöltä.

”Tämä on ensimmäinen Clovis gomphothere, se on ensimmäinen arkeologinen gomphothere löydetty Pohjois-Amerikassa, se on ensimmäinen todiste siitä, että ihmiset metsästivät gomphotheres Pohjois-Amerikassa, ja se lisää toisen kohteen Clovis menu,” Holliday sanoi.