vuodesta 1964, jolloin se ensimmäisen kerran tunnistettiin, Keystone-viruksen ajateltiin tarttuvan vain hyttysistä villieläimiin, kuten peuroihin ja pesukarhuihin. Nyt lääkärit ovat vahvistaneet, että se on tartuttanut ainakin yhden ihmisen: Teini-ikäinen poika Floridasta testi positiivinen läsnäolo taudinaiheuttaja, tutkijat kertoivat aiemmin tässä kuussa Clinical Infectious Diseases.

Coauthor Glenn Morris, Floridan yliopiston Emerging Pathogens Instituten johtaja, sanoo, että kyseessä on todennäköisesti melko yleinen ja monissa tapauksissa vaaraton patogeeni ihmisten keskuudessa. ”On erittäin todennäköistä, että Keystone-virus jatkaa kiertoaan Floridassa, kuten se on ollut ainakin 50 tai 60 vuotta, ja kuten se voi hyvinkin olla satoja vuosia”, Morris kertoo wusf: lle. ”Tämä on yksi Floridan alkuperäisviruksistamme.”

tartuntatautitutkijat ovat vuosikymmeniä epäilleet Keystone-viruksen tarttuvan ihmisiin. 1970-luvulla tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että noin 20 prosentissa Tampa Bayn alueen ihmisten verinäytteistä oli vasta-aineita virusta vastaan.

tuore tapaus löytyi zikaviruksen seulontakampanjan yhteydessä Floridassa vuonna 2016. Pojalle oli noussut kuumetta ja ihottumaa ja hän hakeutui lääkäriin. Keystone-viruksen toteaminen vei kuitenkin puolitoista vuotta laboratoriotyötä.

Keystone-virus kuuluu niin sanottuihin Kalifornian serotyyppiviruksiin, jotka voivat aiheuttaa aivotulehdusta eli aivotulehdusta. Vaikka tutkimusryhmä totesi, että se voi tartuttaa hiiren aivosoluja viljelmässä, pojalle ei kehittynyt aivotulehdusta.