Merikynä
oktokoraaleina Merivuokot ovat kolonialistisia eläimiä, joilla on useita polyyppeja (jotka näyttävät jonkin verran pienoismerivuokkoilta), joissa kussakin on kahdeksan lonkeroa. Muista oktokoraaleista poiketen merikynän polyypit ovat kuitenkin erikoistuneet tiettyihin tehtäviin: yksittäinen polyyppi kehittyy jäykäksi, pystyksi varreksi (rahis) ja menettää lonkeronsa, jolloin sen tyveen muodostuu sipulimainen ”juuri” eli kanta. Muut polyypit haarautuvat tästä Keski varsi, muodostaen veden saanti rakenteita (siphonozooids), ruokinta rakenteet (autozooids) kanssa nematokystat, ja lisääntymis rakenteita. Koko yhdyskunta on väkevöity kalsiumkarbonaatilla piikkien ja keskiaksiaalisauvan muodossa.
käyttämällä juurimaisia kantojaan ankkuroidakseen itsensä hiekkaiseen tai mutaiseen alustaan, merikynsien paljas osa saattaa nousta jopa 2 metriä (6,6 jalkaa) joillakin lajeilla, kuten rantakynällä (”Funiculina quadrangularis”). Merikynät ovat joskus kirkkaanvärisiä; oranssimerikynä (”Ptilosarcus gurneyi”) on merkittävä esimerkki. Harvoin 10 metrin syvyydestä löydetyt merikarhut viihtyvät syvemmissä vesissä, joissa turbulenssi ei todennäköisesti vie niitä mukanaan. Jotkin lajit saattavat elää 2 000 metrin syvyydessä tai enemmän.
vaikka yleensä sessiilieläimiä, merikarsinat pystyvät tarvittaessa siirtämään ja ankkuroimaan itsensä uudelleen. Ne asettuvat suopeasti virtausten tielle ja varmistavat planktonin, merikarhujen tärkeimmän ravinnonlähteen, tasaisen virtauksen. Niiden pääasiallisia saalistajia ovat nudibranchit ja meritähdet, joista osa käyttää ravinnokseen yksinomaan merikynsiä. Merikynien kyky olla kasassa ja alueellisesti arvaamaton vaikeuttaa meritähtien saalistuskykyä. Kosketettaessa jotkin merikynät säteilevät kirkasta vihertävää valoa; tätä kutsutaan bioluminesenssiksi. Ne saattavat myös pakottaa vettä ulos kehostaan puolustautuakseen, jolloin ne nopeasti painuvat pois ja vetäytyvät kantaansa.
muiden antotsoaanien tapaan merikynät lisääntyvät koordinoimalla siittiöiden ja munasolujen vapautumista vesipatsaaseen; tätä voi tapahtua kausittain tai ympäri vuoden. Hedelmöittyneet munat kehittyvät planulae-nimisiksi toukiksi, jotka ajelehtivat vapaasti noin viikon ajan ennen asettumistaan alustalle. Täysikasvuiset merikarhut tarjoavat suojaa muille eläimille, kuten kalanpoikasille. Rachis – kasvurenkaiden analyysi osoittaa, että merikynät voivat elää yli 100 vuotta, jos renkaat todella ovat vuosittaisia luonnossa.
joissakin merikynissä esiintyy liitoheijastussymmetriaa, mikä on harvinaista ei-sukupuuttoon kuolleilla eläimillä.