Nasty stuff: methyljodide applied to a California farm field.Kuva: <a href=”http://ucanr.org/sites/anrstaff/?blogpost=4923&blogasset=544″>Brad Hanson</a>

melu: tilaa Mother Jones daily newsletter ja saada kertaus uutisia, joilla on merkitystä.

tuholaismyrkyt tekevät ötökkätapponsa yleensä poissa julkisuudesta. Mutta yksi tällainen myrkky, metyylijodidi-niminen kaasuttaja, on ollut otsikoissa.

aktivistit ovat järjestäneet taidokkaita protesteja sen tekijän Arysta Lifesciencen San Franciscon toimistojen ulkopuolella, Grist raportoi. Ja vasta julkaistut asiakirjat paljastavat, sanoisimmeko, väärinkäytöksiä prosessissa, jossa Kalifornian osavaltio on äskettäin hyväksynyt sen, kirjoittaa Mother Jonesin oma jen Quraishi.

mikä antaa? Labor Day on hyvä aika pohtia tätä kysymystä, koska metyylijodidi on selkeä uhka maataloustyöntekijöille, erityisesti niille, jotka hoitavat Kalifornian laajoja mansikkapeltoja.

Pesticide Action Networkin mukaan altistuminen aineelle ”aiheuttaa myöhäisen aikavälin keskenmenoja, saastuttaa pohjavettä ja on niin luotettavasti syöpää aiheuttavaa, että sitä käytetään syöpäsolujen luomiseen laboratorioissa.”Koska sitä levitetään maaperään ennen kuin kasvit edes menevät maahan, siitä ei ole suurta vaaraa mansikoiden kuluttajille. Mutta maatyöläisille, jotka soveltavat sitä, ja ihmisille, jotka asuvat hoidettujen peltojen lähellä, se on eri asia, koska se ”ajelehtii pois työmaalta ilmassa”, ryhmä varoittaa.

kun Kalifornian osavaltio kutsui koolle riippumattoman tieteellisen neuvoa-antavan lautakunnan arvioimaan sen riskejä, havainto (PDF) oli tyly: Metyylijodidi on ”erittäin myrkyllinen kemikaali” ja sen käyttö maatilan pelloilla ”johtaisi altistumiseen suurelle määrälle väestöä ja näin ollen sillä olisi merkittävä haitallinen vaikutus kansanterveyteen.”Sille altistumisen estäminen olisi” vaikeaa, ellei mahdotonta”, paneeli totesi.

miten tällaista tavaraa on koskaan päässyt säännöstelyprosessin läpi maatilojen pelloille? Se osoittautuu kieroutuneeksi tarinaksi, jossa on mukana taas yksi ilkeä kaasuttaja nimeltä metyylibromidi, George W. Bushin aikainen vanha kamukapitalismi, ja vähän kirjojen keittämistä kuvernöörin tuholaismyrkkyjen Rekisteröintiosastolla.

kerroin tarinan kaksi ensimmäistä osaa pitkässä vuoden 2007 kolumnissa Gristillä. Jotta pitkä tarina lyhyesti, suuret monocrops mansikoita ja joitakin muita hedelmiä, kuten tomaatit, ovat alttiita mikroskooppisen tuholainen kutsutaan sukkulamatoja (jotka syövät kasvien juuret), kun ne istutetaan samoilla pelloilla vuodesta toiseen. Sen sijaan että suurviljelijät olisivat monipuolistaneet istutuksiaan ja kierrättäneet kasvustojaan, he ovat turvautuneet kaasuttimiin, jotka kirjaimellisesti steriloivat maaperän ennen istutusta.

vuosikymmenien ajan valittu kaasuttaja on ollut toinen ikävä hahmo: metyylibromidi. Metyylibromidi on myös erittäin myrkyllistä ihmisille, jotka levittävät sitä ja asuvat sillä käsiteltyjen peltojen läheisyydessä, mutta sillä on toinenkin vaikutus: se osoittautui yhdeksi maapallon voimakkaimmista otsonikerrosta tuhoavista aineista.

jo vuonna 1987 Yhdysvallat suostui Montrealin pöytäkirjan mukaisesti poistamaan metyylibromidin käytöstä asteittain vuoteen 2005 mennessä. Sen jälkeen on kertynyt todisteita metyylibromidin aiheuttamista hirvittävistä vahingoista maanviljelijöille ja heidän jälkeläisilleen.

ja silti USA: n maanviljelijät suihkuttavat yhä vuosittain miljoonia kiloja metyylibromidia pelloille Yhdysvaltain presidentinhallintojen kiivaasti neuvotteleman Montrealin pöytäkirjan poikkeusten nojalla Obamaa myöten.

Yhdysvaltain hallituksen virallinen lausunto metyylibromidista on ollut: Emme voi täysin kieltää sitä ennen kuin löydämme sopivan vaihtoehdon. Agrichemical-teollisuus on yrittänyt löytää Montrealin Sopimusystävällistä vaihtoehtoa jo vuosia.

tässä palataan metyylijodidiin. Vuonna 2006 Japanilainen kemikaalijätti Arysta esitti sen EPA: lle täydellisenä ehdokkaana metyylibromidin korvaajaksi. Sävelkorkeus: se toimii yhtä hyvin sukkulamatoihin, mutta se ei vahingoita otsonikerrosta. Mitä maatyöläisiin tulee, no …

Arystalla oli ystäviä korkeilla paikoilla, kun EPA pohti metyylijodidia: Vuonna 2006 EPA: n johtaja Stephen Johnson nimitti Arystan Pohjois-Amerikan toimitusjohtajan Elin Millerin korkeaan virkaan viraston sisällä. Ennen työaikaansa Arystassa Miller oli työskennellyt Dow Chemicalissa, ”valvoen yhtiön julkisia asioita, maailmanlaajuista tuholaistorjuntaa ja Aasian ja Tyynenmeren toimintoja”, EPA: n lehdistötiedotteen mukaan.

yli 50 tiedemiestä ja lääkäriä, mukaan lukien viisi kemian nobelistia, kirjoitti EPA: lle ”kiireellisen” kirjeen (PDF), jossa varoitettiin virastoa metyylijodidin vaaroista, mutta turhaan: EPA hyväksyi sen käytön lokakuussa 2007. Tämä on edelleen yksi viraston kiistellyimmistä päätöksistä koskaan.

”olemme huolissamme siitä, että raskaana olevat naiset ja sikiö, lapset, vanhukset, maatyöläiset ja muut levityspaikkojen lähellä asuvat ihmiset olisivat vakavassa vaarassa, jos metyylijodidin käyttö maataloudessa sallitaan”, he kirjoittivat. EPA sivuutti huolensa, ja päätös jää voimaan tänään. Viikkoja EPA: n päätöksen jälkeen, Arysta—yhtäkkiä valmis ottamaan haltuunsa tuottoisa Yhdysvaltain hedelmien kaasutus markkinoilla—myytiin viileä $2.2 miljardia.

useimmat Yhdysvaltain osavaltiot sallivat EPA: n rekisteröimien torjunta-aineiden käytön maatilojen pelloilla. Mutta Kalifornia—metyylijodidin suurimmat potentiaaliset markkinat sen valtavan mansikkateollisuuden vuoksi-vaatii lisähyväksyntämenettelyn osavaltion torjunta-aineiden Sääntelyministeriön (DPR) kautta.

pitkän ja pitkällisen prosessin jälkeen DPR hyväksyi metyylijodidin joulukuussa 2010 uhmaten jälleen riippumattomien tutkijoiden vastalauseita. Kuten jen Quraishi osoittaa Mother Jones post-lehdessä, uudet asiakirjat paljastavat, että DPR manipuloi todisteita oikeuttaakseen päätöksensä.

Metyylijodidin asema Kalifornian viljelypelloilla on nyt kuvernööri Jerry Brownin käsissä. Jo maaliskuussa hän vannoi suhtautuvansa hyväksymispäätökseen ”tuoreeltaan”. Hän ei ole vielä ryhtynyt toimiin. Nykyisessä tehtävässään kuvernöörinä Brown ei ole juuri osoittanut halua vastustaa teollisuusmaiden lobbausta maatyöläisten puolesta. Kesäkuussa hän kaatoi veto-oikeudellaan lakiesityksen, joka olisi antanut maatyöläisille lisää valtaa järjestäytyä. Ehkä Labor Day antaa Brownille tilaisuuden muistaa, että hän aikoinaan tuki maatyöläisiä ja heidän oikeuttaan turvallisiin työ-ja elinoloihin.

Etusivu kuva: cbcastro / Flickr