Wh Audenin kuuluisa havainto kirjailijasta MFK Fisheristä – ”En tiedä kenestäkään valtioista, joka kirjoittaa parempaa proosaa” – on otettu käyttöön Fisherin rakastetuimman kirjan The Gastronomical Me (1943) kannessa. Pöhinän voima piilee siinä, että Auden ei kehunut toista runoilijaa tai edes romaanikirjailijaa vaan ruokakirjailijaa, lajia, joka sai alkunsa tuolloin kotitieteen opettajana, jolla oli murekeresepti. Implisiittinen Auden ’ s kiitosta oli ehdotus, että Fisher olisi poistettava tähän luokkaan ja asettaa rinnalla Hemingway tai Faulkner kuin kirjallisuuden harjoittaja hänen oma oikeus. Näinä päivinä voisimme kiertää koko harmillisen liiketoiminnan sanomalla, että Fisher Hybridi kulinaarisia ja muistelmateos kirjallisesti kuuluu luokkaan henkilökohtainen essee, sellainen asia, joka on käynnistänyt tuhat blogeja ja tullut katkottua New Yorkerin vuotuinen ruoka kysymys.

ainoa ongelma tässä on se, että Fisher – tai muodollisesti Mary Frances Kennedy Fisher – oli merkitty vihaamaan henkilökohtaisen esseen ideaa. Kalifornialaisen sanomalehtimiehen ylpeälle tyttärelle termi merkitsi itsetärkeyttä ja, mikä vielä pahempaa, ylikirjoittamista. Fisher ylpeili sillä, ettei hän tehnyt kuin yhden luonnoksen.jos se on totta, hän oli nero. Tässä on ruoka, jonka hän kohtasi Burgundissa vastanaineena 1930-luvulla: ”söimme kymmenen vuotta vanhoja pateeta sisältäviä terriinejä niiden tiukkojen homehtuneen rasvan kuorien alla. Lisäsimme makujamme niin kauan, että ne putosivat koukuistaan, – jotta ne paistettaisiin paahtoleipätyynyillä, – jotka oli pehmitetty niiden mädäntyneen sisälmyksen tahnalla ja hienolla brandyllä.”

se, mitä Fisher tekee tässä, on paljon muutakin kuin vain runsaan aterian kuvaamista vielä rikkaammalla proosalla. Kuten hän selittää gastronomisen minä-lehden ensimmäisellä sivulla, ” kolme perustarvettamme, ruoka, turvallisuus ja rakkaus, ovat niin sekaisin ja kietoutuneet yhteen, että emme voi suoraan ajatella yhtä ilman muita.”Tai kuten Bee Wilson kaunistelee sitä lyhyessä, ihailevassa johdannossaan,” on vapauttavaa anteliaisuutta tavassa, jolla hän paljastaa ne yksityiset halut, joita useimmat meistä kamppailevat salatakseen. Kukaan ei ollut koskaan niin luottavainen omiin nälkiinsä tai niin päättäväinen yrittäessään tyydyttää niitä.”

Tämä saattaa kuulostaa vähän rehevältä, vähän Syö, rukoile, rakasta, joka on varmasti yksi gastronomisen minän äpärälapsista. Mutta siinä on tärkeä ero. Sillä Fisher lähtee siitä olettamuksesta, että kaikki ja kaikki, joita hän kohtaa odysseiassaan, on nimenomaan ja graafisesti paljastamassa omat ”mädäntyneet sisälmyksensä”. Avulias autonkuljettaja kääntää kauluksensa vahingossa paljastaakseen emali fasisti puolue pin; raskas verhot fiksu ravintola muuttaa kaikkien kasvot mauve ja sinappi; herkullisen bouillabaissen syömiseen kuuluu ”sadan oudon kuolleen olennon Imeminen kuoristaan”. Junassa Sveitsiin, Fisherin rakas aviomies, joka on äskettäin menettänyt jalkansa, kutoo horjumatta käytävää pitkin ravintolavaunuun, jossa kerran hän asteli kuin voimamies sirkuksessa.

kirjaansa kirjoittaessaan Fisher ei enää ahminut lounaita, jotka oli tehty ”those big white beans, the kind Italians peel and eat with salt when they are fresh and Aren”, tai istunut Postitalossa ihmettelemässä, miten herkullisia perunat voivat olla, jos niille antaa edes puoli mahdollisuutta. Tyttö, jota Man Ray halusi kuvata luustonsa vuoksi, piileskeli täysihoitolassa Altadenassa, Kaliforniassa. Äskettäin leskeksi jäänyt – hänen kuolemansairas miehensä oli ampunut itsensä – Fisher oli raskaasti raskaana miehelle, jota hän ei koskaan nimennyt. Sota, jonka hän oli nähnyt tulevan Euroopassa, oli nyt vihdoin saapunut Amerikkaan ja kuluttanut kansakunnan nuoria miehiä. Kuten Wilson aivan oikein huomauttaa, gastronominen minä saa sinut värisemään syvästä kuoleman tuntemuksestaan.

lukiessani sitä jälleen tässä komeassa uudessa painoksessa Minua hämmästyttää se, että se on ennen kaikkea queer-kirja. En tarkoita termiä niinkään kuin Fisher käytti sitä puhekielessä ja huolimattomasti viime vuosisadan puolivälissä, vaan sitä, miten käytämme sitä tänään, merkitäksemme työtä, jossa sukupuoli ja sukupuoli ja kaikki niistä rakennettu – koko maailma toisin sanoen – on kallellaan. Missään ei ole tämä paremmin tiivistetty kuin Fisher ’ s trenchant inversion tavallista pap noin mieleen kokki hänen ystävänsä, koska se saa heidät tuntemaan olonsa kotoisaksi. Päinvastoin, hän selittää iloisesti, hänen tavoitteensa on antaa vierailleen jotain, joka saa heidät ”unohtamaan kodin ja kaiken, mitä se edusti”.

sarjassa häikäiseviä pöytäkierroksia Fisher ryhtyy osoittamaan omaa omituisuuttaan toiminnassa. Lennolle Miss Huntingdon ’ s School For Girls vuonna 1920, hän nielee hänen ensimmäinen Osteri samalla tanssia deliriously sylissä Olmsted, vanhempi tyttö prinssi hurmaava mittasuhteet. Myöhemmin, koska kaikkein soupy asioita, häämatkalla morsian, hän huomaa kauhoa rypäleen nahat pois tytön navasta, kun hänen uusi miehensä odottaa häntä naapurissa. Lopulta, kun ruokailu yksin matkalla Avallon Ranskassa, Fisher kidnappaa tarjoilija, joka kohtelee häntä” kuin orja”, pakottaa hänet tukehtua marinoitua silliä” lihaisa kuin tuoreita pähkinöitä ”ennen nojaten hänen” odd kalpea runsas suu”, ikään kuin suudelma.

ja sitten on queer-luvuista Omituisin, ”feminiininen loppu”. Tähän mennessä Fisher on päätynyt Meksikoon, jossa hänen pikkuveljensä David ja tämän vaimo asuvat. Davidille on tullut pakkomielle paikallisen mariachi-yhtyeen laulajasta, pienestä monkeymaisesta miehestä, jolla on” villi, säröillä ” ääni, joka vaikuttaa yhtä hengästyttävältä Davidille. Heti kun Fisher näkee Juaniton, hän tietää tämän olevan biologisesti nainen. Tämä on toinen kerta, kun hän tuntee olevansa velvollinen tekemään tällaisen paljastuksen. Hän kertoo, kuinka teini-ikäisenä isänsä lehtikonttoriin vietynä hän huomautti, ettei tähtiladottaja olekaan tavallinen mies vaan ristiinpukeutuva nainen. Mary Frances (the run-together Christian names by which she was always known hint at her own doubleness) on selvästi piirretty inbetween.

tämä inbetweenness ulottuu kirjan rakenteeseen. Fisherin tekniikka on edetä vinosti niin, että hänen tarinansa luut – kuka on naimisissa kenen kanssa, kuka asuu missäkin, kuinka monta vauvaa asuu – eivät juuri näy lainkaan. Sen sijaan meille annetaan sarja välisoittoja, aukkoja aikajanassa, jossa tunne ja kokemus kerääntyvät syviin altaisiin. Tämä kerronta ellipsis voi törmännyt hieman ota tai jätä, ikään kuin Fisher ei voi vaivautua oikeinkirjoituksen asioita hänen lukijat, minkä vuoksi, viime vuosina, on ollut jotain vastareaktio vastaan hänen koettu snootiness. Mutta tämä ei ole asian ydin.

Fisher sanoi aina, että hänen suurin saavutuksensa elämässä oli se, että hän oppi kävelemään ravintolaan ja kohtelemaan itseään kuin omaa kunniavierastaan välittämättä vihaisten miesten vihamielisistä tuijotuksista ja muiden naisten peitellyistä ihailevista katseista. Juuri tämän hän saavuttaa gastronomisessa Minässä. Fisherin lukeminen tarkoittaa Wilsonin sanoin sitä, että ”meidänkin pitäisi olla vähän rohkeampia ruokkimaan itseämme” ja vähän vähemmän vaivautuneita siitä, mitä maailma mätine sisälmyksineen ajattelee kaikesta.

• gastronomisen Me: n on julkaissut Daunt. Kopion tilaamisesta 8 punnalla.49 (RRP £9.99) go to bookshop.theguardian.com or call 0330 333 6846. Free UK p&p over £10, online orders only. Phone orders min p&p of £1.99.

• Jaa Facebookiin
• Jaa Titterissä