kerran yksi aikansa johtavista laulaja-lauluntekijöistä, Michael Penn on enimmäkseen luopunut kitarasta ja laulusta televisio-ja elokuvasäveltäjien kielten ja torvien hyväksi. Hänen viimeinen alkuperäismateriaalia sisältävä albuminsa julkaistiin vuonna 2005. Siksi se oli sekä tervetullut että odottamaton, kun hän pudotti uuden singlen kuluneella viikolla. ”Herätys” on ajankohtainen paitsi aiheensa puolesta, myös niille, jotka ovat kaivanneet hänen terävää lauluntekotaitoaan.

mikä alkaa, kun lempeä pianoballadi vaihtuu sykähdyttäväksi kertosäkeeksi, jossa Penn kysyy kuulijalta: ”Can you hear it coming / a revival?”Säkeet tekevät selväksi, mikä tämän paluun tekee välttämättömäksi, sillä hän kuvailee ”harhaoppisten, pettureiden ja tunarien” johtajaa, joka näkee maailman ”nollasummapelinä” eikä kadu ”jokaista ojaan putoavaa ruumista” matkan varrella.

sillassa, kun Penn laulaa sielukkaasti ”Soon, you ’ ll be gone”, ei ole epäilystäkään siitä, kuka kappaleen kohde voi olla. Mutta ”herätys” juhlii tulevaisuuden kohottavaa potentiaalia yhtä paljon kuin se rypee menneisyyden synneissä. Se on sävähdyttävä kappale, jossa on pennin melodista tajua ja lyyristä näppäryyttä kauttaaltaan.

Penn puhui hiljattain yhdysvaltalaiselle lauluntekijälle ”herätyksen vauhdista.”Matkan varrella hän puhui kappaleen sanomasta, hitaasta lauluntekoprosessistaan ja siitä, voisiko hän harkita täydellisempää paluuta omien levyjen tekemiseen. Katso haastattelun kohokohdat:

minulla on omat arvaukseni, mutta annan sinun kertoa sen: Mikä sai aikaan ” herätyksen?”
the last four fucking years (nauraa.) Ollakseni rehellinen, ennen sitä. Kyse ei ole vain Trumpista. Kyse on siitä, mikä on valitettavasti maan DNA: ssa ja on ollut. Tämä kaikki varmasti tiivistyi Trumpiin.

se on mielenkiintoista, että sanot noin, koska saatoin tietysti kuulla tarkat viittaukset. Mutta koin myös, että laulu ryöpytti laajempaa ajatusta siitä, että maailmassa eteenpäin päästäkseen on astuttava kanssaihmisten päälle.
minulle on vain elinaikanani nähnyt jommankumman poliittisen puolueen radikalisoitumisen, kääntäneen selkänsä ajatukselle yhteishengestä ja oikeuttaneen sen uskomalla, että Jumala on valinnut valkoisen rodun ylemmäksi. Se on Konfederaation perusta,joka ei koskaan kuollut.

käytät tuota sanaa ”commonweal”, jolla on myös keskeinen rooli kappaleessa. Se on vanhanaikainen sana, mutta se todella kiteyttää paljon siitä, mitä yrität edistää. Epäröitkö käyttää sitä?
epäröin kyllä vähän vain siksi, että tiedän, että se ei ole sana, joka on yleisessä käytössä ja mitä vain. Haluan olla varovainen tuollaisten asioiden kanssa. Se on taloudellinen tapa sanoa paljon, joten se oli ihan ok. Toivottavasti se herättää joitakin ihmisiä kiinnostumaan tuosta ajatuksesta.

kun sait idean ”herätykseen”, loksahtiko se kasaan nopeasti, vai kamppailitko sen kanssa vähän?
yksi monista syistä, miksi siirryin elokuvien pisteytykseen, on se, että otan vitun ikiajoiksi (nauraa). Laulunkirjoitukseni on hyvin hidas prosessi. Kyse ei ole vain kirjoittamisesta, vaan myös äänityksestä. Tässä tapauksessa se oli erityisen pitkä, koska jouduin pandemian vuoksi tekemään kaiken itse. Idea tuli nopeasti, mutta varsinainen toteutus vei aikansa.

mainitset äänityksen, ja ”A Revivalin” miksaus soi paljon kappaleen tunnelmaan. Säkeet ovat lempeitä ja pehmeitä, kuulostavat melkein sympaattisilta tälle lähtevälle hahmolle. Mutta kertosäe pauhaa voimalla. Oliko sinulla aina se järjestely mielessäsi, kun kirjoitit?
se on yksi syy, miksi en lähettänyt sitä masterointiinsinöörille. Jos se olisi masteroitu kilpailemaan äänenvoimakkuudella muiden suoratoistopalveluiden kappaleiden kanssa, se dynamiikka olisi luultavasti murskattu. En tiedä, olisiko kukaan saanut sitä kovempaa kuin minä. Ehkä he olisivat voineet, mutta minulla ei ollut aikaa.

en tiedä, kuulostanko sympaattiselta. Kuulostan uupuneelta. Tämä on ollut uuvuttava neljä vuotta.

kuinka itsevarma olit vai oletko siinä, mitä biisin lupaukset oikeasti ilmentävät? Vai yritätkö saada sen tavallaan olemassaoloon?
se toimi minulle varmasti rukouksena. En tiedä, haluaisinko sen olemassaoloon, mutta pyytäisin, että se olisi totta. Mitä tulee minkäänlaiseen tulokseen, olen luottavainen, että Trump on poissa. Mutta en usko, että trumpismi on poissa, koska uskon, että trumpismi on tämä Konfederaation siemen, joka tässä maassa edelleen on. Sitä täytyy kutsua petolliseksi, kiihkoilevaksi mielenvikaisuudeksi.

olitko lainkaan huolissasi julkaisun ajoituksesta, sillä vaalitulos olisi voinut mennä vastoin kappaleen lupausta?

Ei. En ajattele niin.

viimeisin levysi julkaistiin vuonna 2005. Oletko sinä sinä aikana kirjoittanut tällaisia lauluja ja kerännyt materiaalia? Vai oliko tämä ensimmäinen kertasi noissa kengissä sen jälkeen?
se on ensimmäinen. Tein partituurin tv-ohjelmaan Girls, ja Lena Dunham pyysi minua kirjoittamaan pari kappaletta siihen sarjaan. Joten pidin käteni laulunteossa jossain määrin, mutta se on kirjoittamista jonkun toisen projektiin, joka on hyvin, hyvin erilainen kokemus. Minulla ei myöskään ollut aikaa, joten minun piti kiiruhtaa biisien kirjoittamisessa. Itselleni lauluntekijänä kirjoittamisesta on kulunut viisitoista vuotta.

palasiko tuntuma tällaiseen kirjoittamiseen helposti, kuten lihasmuistiin?
pandemia auttoi, koska minulle tylsyys on avain (nauraa). Siinä saa istua ja märehtiä, ja sieltä biisini ovat aina tulleet. Se oli minulle mahdollisuus, ettei minulla ollut mahdollisuutta työskennellä työpaikallani, joka nyt on asioiden pisteyttämistä. Koska Hollywood oli käytännössä suljettu. Minulla ei ollut mitään projektia edessäni. Minulla oli pieni kotistudioni, soittimeni ja ajatukseni. Minä vain tavallaan suostuin.

olemme kaikki innoissamme saadessamme sinut taas tähän suoneen. Onko tämä herättänyt himosi alkaa luoda Michael Penn records uudelleen?
I ’ ve always wanted to do that. En vain voi sivuuttaa työntekoa. Sellaiselle, joka ei ole kiinnostunut kiertueista ja jolla oli täysin naiivi käsitys siitä, että voisin olla jonkinlainen Harry Nilsson-hahmo, joka on haudattu studioon ja laittaa levyjä ulos ilman kiertuetta, olen ollut hyvin siunattu jatkaessani musiikin parissa säveltäjänä. Vaikka niin on, olen kaivannut lauluntekoa hirveästi.

mutta luulen, että eteenpäin mentäessä maailma on niin erilainen. Ajatus musiikista ja siitä, mitä se kulttuurissa tarkoittaa, on niin erilainen kuin silloin, kun viimeksi jätin sen. Albumi on muodoltaan tavallaan lähes vanhentunut. Toivon, että ehdin jatkossakin tehdä tällaisia pieniä yksittäisiä juttuja, sillä mielestäni tässä on nyt enemmän järkeä minulle. Jos minulla on aikaa projektien välillä, Kirjoita biisi ja laita se ulos.