musiikillinen johtaja Michael Stern on aloittanut toisen vuosikymmenen Kansas City Symphony, jota on ylistetty sen merkittävästä taiteellisesta noususta, omaperäisestä ohjelmoinnista, organisaation kehityksestä ja vakaudesta sekä sen monipuolisen yleisön poikkeuksellisesta kasvusta hänen virkakautensa alusta lähtien. Viimeisten viiden kauden aikana Stern ja orkesteri ovat aloittaneet uuden aikakauden ja esiintyneet kriittiselle suosiolle ja loppuunmyydylle yleisölle esiintymiskodissaan, Helzberg Hallissa 413 miljoonan dollarin arvoisessa Kauffman Center for the Performing Arts-keskuksessa.

tähän mennessä Stern ja Kansas Cityn sinfoniaorkesteri ovat menestyksekkäästi tehneet yhteistyötä palkitun audiophile label Reference Recordingsin kanssa tuottaakseen viisi albumia: Shakespearen myrsky; Brittenin orkesteri, joka voitti Vuoden 2011 Grammy-palkinnon ”Surround Sound Album”-kategoriassa ja tuottaja David Frost voitti ”Producer of the Year, Classical;” Elgar/Vaughan Williams project; ihmeellinen Metamorphoses, jossa kuullaan Hindemithin, Prokofjevin ja Bartókin musiikkia; ja viimeisimpänä Saint-Saensin Sinfonia nro 3, ”Organ,” joka Gramophone Magazine nimesi ”Editor’ s choice” syyskuussa 2015. Reference Recordings on teettänyt kaksi projektia tulevaa julkaisua varten: Holstin the Planets (äänitetty tammikuussa 2015) ja Adam Schönbergin Finding Rothko; Picture Studies, ilmeikäs tulkinta mestariteoksista Nelson-Atkinsin taidemuseossa; ja American Symphony, kantaesitetty Sinfonia vuonna 2011 (äänitetty kesäkuussa 2014). Stern johti kaikkien kolmen Adam Schönbergin kappaleen käyttöönottoa. Sinfonia ja Stern ovat levyttäneet myös Naxos-levymerkille. Heinäkuussa 2012 sinfonian konsertit kansainvälisesti arvostetun mezzosopraano Joyce Didonaton kanssa lähetettiin valtakunnallisesti lähes 400 PBS-kanavalle PBS Summer Arts-sarjaan. Kyseisen konsertin Grammy-ehdokkaana ollut äänitallenne on saatavilla iTunesissa.

Stern on myös Iris Orchestran perustava taiteellinen johtaja ja ylikapellimestari Germantownissa, Tennissä. Tämä ainutlaatuinen ryhmä, nyt toisella vuosikymmenellä, on laajalti ylistetty sen virtuositeetti ja ohjelmointi, ja on tuottanut merkkijono tallenteita ja ylistetty tilaustyönä uusia teoksia amerikkalaiset säveltäjät. Muita virkoja ovat toimikausi Saksan Saarbrückenin Radion sinfoniaorkesterin ylikapellimestarina (orkesterin historian ensimmäinen amerikkalainen ylikapellimestari) ja Orchestre National de Lyonin vakituisena vierailevana kapellimestarina Ranskassa, jota hän hoiti viisi vuotta, sekä työjakso Orchestre National de Lillen Päävierailevana kapellimestarina Ranskassa.

Stern on johtanut orkestereita ympäri Eurooppaa ja Aasiaa, muun muassa Budapestin ja Wienin radion sinfonioita, Helsingin, Israelin, Lontoon, Moskovan ja Tukholman kuninkaallisten filharmonikkoja, Lontoon sinfoniaa, Taiwanin kansallista sinfoniaa, Orchestre de Paris-orkesteria ja Tokion NHK-sinfoniaa.

Pohjois-Amerikassa Stern on johtanut Atlantan, Baltimoren, Chicagon, Cincinnatin, Houstonin, Indianapolisin, National (Washington D. C.), Montrealin, Pittsburghin, St. Louisin, Seattlen ja Toronton sinfonioita, Clevelandin ja Philadelphian orkestereita sekä New Yorkin filharmonikkoja. Hän esiintyy myös säännöllisesti Aspenin musiikkifestivaaleilla ja on palvellut Aspenin American Academy of Conductingin tiedekunnassa.

Stern sai musiikkitutkintonsa Curtis Institute of Musicista Philadelphiasta, jossa hänen pääopettajanaan oli tunnettu kapellimestari ja oppinut Max Rudolf. Stern oli mukana toimittamassa Rudolfin kuuluisan oppikirjan ”The Grammar of Conducting” kolmatta laitosta ja toimitti myös uuden osan Rudolfin kootuista kirjoituksista ja kirjeenvaihdosta. Hän on valmistunut vuonna 1981 Harvardin yliopistosta, jossa hän suoritti tutkinnon Yhdysvaltain historiasta.