Sam Taylor-Wood korjailee aamuteetä väliaikaisessa New Yorkin kaivauksissaan, rönsyilevässä West Villagen parvella, vaaleat hiuksensa yhä kosteina suihkusta. Hänen pikkuruinen joogasävyinen kehyksensä on verhoutunut pillimustiin farkkuihin, vintage-taistelusaappaisiin ja ruudulliseen nappiin, joka on valittu niin pieneksi, että se olisi jäänyt huomaamatta, ellei hän olisi nostanut paitaansa vilauttaakseen sitä. Mutta tämä hillitty pyöreys — ja hänen sormeaan koristava timanttinen solitaire-kihlasormus-aiheuttaa kotimaassaan Britanniassa sellaista hulinaa, joka on yleensä varattu Brangelinalle, Ei Taylor-Woodin kaltaisille taiteilijoille.

”olen tehnyt elämässäni paljon isoja päätöksiä, jotka ovat järkyttäneet ihmisiä”, hän sanoo siemaillen teetä. ”En ole koskaan ajatellut muiden mielipiteitä, joten miksi aloittaa nyt?”

syy kaikelle jännitykselle asettuu tyynesti olohuoneeseen ja floppaa sohvalle paperback kädessä, siro parta kehystämässä hänen poikamaisen komeita kasvojaan. Kyseessä on Taylor-Woodin kihlattu Aaron Johnson, ensimmäisen pitkän elokuvansa Nowhere Boyn tähti ja kaikki 19-vuotiaista 43-vuotiaisiin.

”ystäväni sanoi, että olen inspiraation lähde nelikymppisille naisille. tehdään kaikki vauvoja!”Taylor-Wood vitsejä elämästään. ”Se on satua.”

hän ei ole väärässä. Taylor-Woodin ei pitäisi elää tätä lumottua elämää. Hän sairastui syöpään kahdesti ennen kuin täytti 35 vuotta, paksusuoleen ja rintaansa — koettelemuksesta hän selvisi Elton Johnin ja Stella McCartneyn kaltaisten ystävien avulla. Ja kun Johnson kirjaimellisesti asteli hänen elämäänsä puolitoista vuotta sitten, hän oli käymässä läpi raastavaa avioeroa taidemoguli Jay Joplingista, 11-vuotiaasta miehestään ja kahden tyttärensä, Angelican, 12, ja Jessie Phoenixin, 3, isästä.

”en ole sellainen tyyppi, että säälisin itseäni, mutta olisin voinut helposti”, hän sanoo viime heinäkuussa viimeistellystä erosta. Sen sijaan, hän heittäytyi työskentelemään Nowhere Boy, biopic nuori John Lennon, joka julkaistaan Yhdysvalloissa myöhemmin tänä vuonna ja joka oli ehdolla neljä Baftaa (Brittiläinen vastaava Oscars). Hän löysi käsikirjoituksen sovituksen ohjaaja Joe Wrightin avustuksella. ”Luulen, että se oli tapa käsitellä”, hän sanoo projektista. ”Jos minulla ei olisi ollut niin voimakasta työtaakkaa, olisin vain tuntenut itseni masentuneeksi tai syönyt liikaa donitseja.”

hän ei myöskään olisi kohdannut Johnsonia, josta hän ei voi olla punastumatta hieman ja myöntämättä: ”en halua sanoa liikaa noloja asioita.”

kaksikko tapasi ensimmäisen kerran, kun tuolloin 18-vuotias Johnson koe-esiintyi Lennonin rooliin elokuvaan. ”Muistan, että se oli todella monimutkainen päivä. Olin muuttamassa kotia, hän kertoo. ”Olin niin hajamielinen ja korviani myöten tavaraa, ja hän tuli sisään. Hän oli niin keskittynyt ja puhui minulle heti hahmossaan Maksapudelaisella aksentilla ja aivan loistavalla lukemisella.”

Johnson teki Taylor-Woodiin niin suuren vaikutuksen, että hän taisteli sen puolesta, että hänet valittaisiin 300 näyttelijän joukosta, jotka koe-esiintyivät rakastetun rock ’N’ roll-ikonin rooliin. ”Se, miten hän oli niin voimakas sillä hetkellä, kun hän tuli ovesta sisään”, hän sanoo, antoi hänelle itseluottamusta, että hän pystyi siihen. Hänen vaistonsa osoittautui oikeaksi: Johnsonin latautunut roolisuoritus Lennonina on saanut ylistystä kriitikoilta ja itse elokuvan neuvonantajana toimineen Yoko Onon hyväksynnän.

Taylor-Wood tuskin odotti, että Johnsonista tulisi hänen johtomiehensä. ”Kun olin kuvauksissa, tein niin paljon töitä, että minulla ei oikein ollut varaa ajatella mitään muuta”, hän sanoo.

Johnsonista ja Taylor-Woodista tuli pari vasta kahdeksan ja puoli viikkoa kestäneiden kuvausten päätyttyä viime toukokuussa, mutta hän kieltäytyy paljastamasta yksityiskohtia. ”Kun siitä aletaan puhua, ei se lopu koskaan”, hän sanoo. ”Minun täytyy pitää se salassa”, hän jatkaa, vaikka myöntääkin Johnsonin ehdotuksen olleen ” täydellinen yllätys. Hän oli suunnitellut paljon kauemmin kuin olin kuvitellut. Se oli uskomattoman romanttista.”

hänen kaksi tytärtään ottivat tulevan isäpuolensa avosylin vastaan. ”Kun kerroin Aaronista ensimmäisen kerran, hän sanoi: ’No, se on niin paljon parempi kuin joku satunnainen lihava kaveri, joka tulee elämäämme. Ihmettelin, miksi olisin jonkun läskin kanssa. Hän on innoissaan vauvasta. Kaikki on ollut huomattavan siistiä ja helppoa.

pariskunta on yhtä innoissaan vauvastaan, jonka laskettu aika on kesäkuussa. ”Se on fantastista”, Taylor-Wood sanoo. Varsinkin, koska lasten saaminen ei ollut välttämättä kortilla hänen kahden syöpäkierroksen ja sytostaattikuurin jälkeen. ”Se oli mahdollisuus, mutta ei oikein voinut taata”, hän sanoo.

Sanomattakin on selvää, että Taylor-Woodin ystävät ovat myös ikionnellisia hänen elämänsä uusimmista käänteistä. ”Aaron rakastaa häntä niin paljon ja on hulluna häneen. He ovat autuaan onnellisia, pitkäaikainen ystävä Elton John kertoo. ”Se on hänen elämänsä, ja hän voi olla kenen kanssa hän haluaa niin kauan kuin hän on onnellinen.”

vaikka Taylor-Wood ylpeilee itsenäisenä ajattelijana, 24 vuoden ikäerosta Johnsoniin valunut tabloid-musteen määrä karkottaa hänet. ”Kuinka paljon miehiä tiedän, joilla on sama ikäero kuin meillä — miksei kukaan sano mitään siitä? Se on täysin seksististä”, hän sanoo. ”Yritän olla välittämättä siitä. En ole elämässäni kuunnellut, kun ihmiset alkavat muodostaa mielipiteitä siitä, miten asiat pitäisi tehdä.”

”Samilla on fantastinen henki ja hän on inspiroiva nainen, koska hän tekee kaiken”, todistaa Stella McCartney. ”Hän oli niin paljon heittänyt häntä, ja silti hän pitää päänsä veden yläpuolella arvokkaasti.”

Taylor-Wood todellakin näytti sisunsa kohdatessaan paksusuolen syövän diagnoosin vuonna 1997 30-vuotiaana, vain kahdeksan kuukautta Angelican syntymän jälkeen. ”Tartuin syöpään niin kuin kaikkeen — kuin tehtävään ja tehtävään, joka pitää suorittaa”, hän sanoo koettelemuksesta. ”Katselin Angelicaa ja sanoin:’ tässä ei ole vaihtoehtoa. Minun täytyy taistella sen läpi.'”Haastavinta oli se, että hänen hoitonsa esti häntä osallistumasta uuden äitiyden iloihin. ”Minulle piti tehdä suuri vatsaleikkaus, ja he sanoivat, ettei vauvaa voi pidellä”, hän muistelee. ”Se oli kauheaa.”

, mutta ainakin ulospäin hän piti jäykän ylähuulen. (Hän sanoi kerran, että hänen henkilökohtainen mottonsa oli ”Drips by day, Prada by night.”) Hänestä ja Joplingista oli nopeasti tulossa brittiläisen taidemaailman ensimmäinen pari. Vain kuukausia diagnoosinsa jälkeen Taylor-Wood oli ehdolla arvostetun Turner-palkinnon saajaksi. Joplingin London gallery, White Cube, oli episentrumi rock-tähti jäsenten nuorten Brittitaiteilijoiden, kuten Damien Hirst ja Tracey Emin, ja he juoksi pakkaus kuten Kate Moss, Sting ja Trudie Styler, ja edesmennyt Alexander McQueen.

”halusin näyttää maailmalle, että olen kunnossa ja että minun piti päästä takaisin kentälle”, sanoo Taylor-Wood, jonka työhön kuuluu itsestään ilmaan ripustettuja omakuvia sekä elokuva-ja videomuotokuvia julkkiksista kuten David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro ja Robert Downey Jr. (jälkimmäinen video kunnianosoitus Michelangelon Pietà, jossa näyttelijä poseeraa kuin Kristus Taylor-Woodin sylissä).

mutta taisteltuaan onnistuneesti tiensä remissioon hän sai toisen iskun, kun 32-vuotiaana hän löysi kyhmyn vasemmasta rinnastaan. ”He sanoivat jatkuvasti, että se on yksi miljoonasta, siksi se ei voi olla”, muistelee Taylor-Wood. Mutta se oli. John auttoi järjestämään hoitoa New Yorkin Memorial Sloan-Kettering Cancer Centerissä, jossa hänelle tehtiin rinnanpoistoleikkaus ja korjausleikkaus. ”Se oli aika brutaalia.”

vaikka he antoivat hänelle hyvän ennusteen, useat hänen lääkärinsä suosittelivat lääkekuureja, jotta syöpä ei palaisi. ”Päätin olla tekemättä niin”, hän sanoo ja etsii sen sijaan vaihtoehtoisia ehkäisytoimenpiteitä. ”Taklasin sitä eri näkökulmasta.”Taylor-Wood sai vaikutteita tutkija Jane Plantin kirjasta Your Life in Your Hands, joka yhdistää rintasyövän maitotuotteiden hormoneihin ja kasvutekijöihin. ”Sen jälkeen luovuin maidosta enkä juonut niin paljon. Opin kieltäytymään joistakin minulle tulleista kutsuista ja yritin keskittyä olemaan rauhallisempi.

”rankaisen immuunijärjestelmääni”, hän jatkaa. ”Yritin elää kovaa kuten kaikki ystäväni, ja tajusin, etten voi”.

kaikki eivät reagoineet hyvin. Jotkut hänen hyvän aikaa kaverit ajelehtivat pois, vaikka Taylor-Wood sanoo nyt, ” se on määrittävä asia, löydät tosi ystäviä elämässä. Jotkut, joiden todella odotin pysyvän kanssani, eivät, ja ne, joita en tuntenut kovin hyvin, tekivät.”Eivätkä kaikki hänen lääkärinsä hyväksyneet hänen päätöstään jättäytyä pois. ”En kieltäytynyt hoidosta. Mutta huomasin usein, ettei minua tuettu. Muistan erään lääkärin olleen niin aggressiivinen minua kohtaan ja sanoneen: ’sinä päätät, haluatko todella valita elämän ja kuoleman välillä’, hän kertoo. ”Muistan repineeni ja samalla ajattelin, että näytän sinulle.”

että hän teki, ja vuonna 2006, oltuaan viisi vuotta syövästä vapaa, hän ja Jopling juhlivat tyttären Jessien syntymää. Hyvistä uutisista huolimatta avioliitto purkautui sittemmin, juuri kun Taylor-Wood alkoi työstää Nowhere Boy-elokuvaa.

” oli vaikeaa molemmille, koska he yhä rakastavat toisiaan, luulen”, John sanoo. ”Juttu Jayn kanssa oli päättymässä, ja he molemmat yrittivät taistella pitääkseen sen yhdessä, mutta ilmeisesti se ei toiminut.”Heidän erottuaan Jopling oli lyhyesti yhteydessä poptähti Lily Allen, 22 vuotta nuorempi, ennen kuin hän alkoi dating kaksikymmentä jotain taidekonsultti Rachael Barrett.

”oli haastavia aikoja, sanotaan näin, Kun en nukkunut, ja olin todella tavallaan käymässä kaiken läpi”, Taylor-Wood kertoo. Nyt kaksikko on kuitenkin hyvissä väleissä ja vietti jopa joulua yhdessä. ”Meillä on ollut malliero, oikeasti”, hän jatkaa. ”Kun näen tuskaa ja vihaa, että muut ihmiset käyvät läpi, ajattelen elämä on liian lyhyt ja yrittää säilyttää jonkinlainen ystävyys, jos voit.”

ja vain reilu vuosi myöhemmin, täällä hän väittelee vauvan nimistä Johnsonin kanssa, lomailee En famillessa Costa Ricassa ja ostaa raportoidun 17,6 miljoonan dollarin Lontoon townhousen uudelle jälkikasvulleen asettuakseen asumaan. Hänen ainoa valituksensa on kolmen kuukauden aamupahoinvointi, ei se, että hänen kuntonsa on estänyt häntä tekemästä muutamia temppuja katosta roikkuvassa sirkusvanteessa yhdessä parvekkeen huoneessa. ”Joskus täytyy muistaa, että olen raskaana”, hän sanoo nauraen.

seuraavaksi on vuorossa häiden suunnittelu, vaikka parilla ei ole kiire mihinkään. ”Niin paljon päätöksiä. Teemmekö sen isosti ja meillä on kaikki ystävämme, vai menemmekö pieniksi ja loukkaamme kaikkia ystäviämme?”sanoo Taylor-Wood. ”Mietimme sitä jatkuvasti, mutta sitten olemme, että okei, mennään ulos syömään. Se on se juttu, ettei siitä tule stressiä, tai se pilaa koko tapahtuman.”

joka tapauksessa kaksikon aikaa tällä hetkellä kuluttaa elokuva. ”Se on kuin synnytysprosessi”, Taylor-Wood sanoo elokuvanteosta. Hän haluaa pitää kaksi vuotta vapaata, kun Nowhere Boy tulee USA: sta, ennen kuin aloittaa seuraavan elokuvaprojektinsa. ”Se tavallaan tapahtui niin, koska saan lapsen, joten se on hyvä”, hän sanoo.

hän todellakin ansaitsee aikaa nauttia saavutuksistaan. ”Tuntuu kuin olisin menettänyt 10 vuotta elämästäni syövälle”, sanoo Taylor-Wood, joka joutuu yhä kohtaamaan pelkonsa joka vuosi vuositarkastuksessa. ”Se on minun vuoteni pelottavin päivä, koska sinä vain tiedät, että elämäsi voi vain muuttua ja muuttua pimeäksi paikaksi. Siihen pelkoon, että minulle kerrotaan jotain sellaista, ei totu koskaan.”

onneksi pilvessä on hopeareunus. ”antaa sinulle merkittävän näkökulman elämään. Älä ota paskaa, älä ota vankeja, vaan tee niin kuin elämässäsi tuntuu oikealta.”

, joka tällä hetkellä tarkoittaa yhden ison onnellisen perheen tekemistä Johnsonin kanssa. ”meidän tilanteessamme kukaan ei satuta ketään, kukaan ei ole onneton. Ulkomaailma vain kokee, että heidän on huomautettava”, Taylor-Wood sanoo. ”Etkä voi kuunnella sitä. Tai muuten mitä aiot tehdä? Sano: ’olet niin oikeassa! Olisi pitänyt mennä ulos jonkun läskin kanssa.””

Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran Harper ’ s BAZAAR-lehden huhtikuun 2010 numerossa.