tosielämän biljardihuijari ja viihdyttäjä Rudolf Wanderone tunnettiin kirjan ilmestyessä nimellä ”New York Fats” (muun muassa lempinimillä). Tajutessaan, että kirjan ja sitä seuranneen elokuvan menestykseen liittäminen tuotti rahaa, hän muutti lempinimensä fiktiota vastaavaksi ja siirtyi myöhemmin esittämään itseään hahmona ”Minnesota Fats” elokuvassa The Player (1971). Tevis kielsi johdonmukaisesti, että Wanderonella olisi mitään tekemistä kirjailijan hahmon kanssa, kirjoittaen myöhemmin painetussa Hustler-lehdessä: ”Keksin Minnesota Fatsin-nimen ja kaiken – yhtä varmasti kuin Disney keksi Aku Ankan.”

Wanderonen yhdistyminen nimeen alkoi vuonna 1961. Samana vuonna wanderonen ystävän (George Jansco) omistamassa drive-in-elokuvateatterissa Johnston Cityssä, Illinoisissa, wanderone kehui, että kirjailija oli perustanut hahmon häneen, tarinan, jonka paikalliset uutiset ja myöhemmin kansalliset lehdistöpaikat poimivat. Willie Mosconi-kuuluisa 15-kertainen voittaja World Straight Pool Championship ja tekninen neuvonantaja Hustler-kiisti väitteen, joka oli paradoksaalinen vaikutus antaa sille enemmän mainetta. Wanderone käytti tätä hyväkseen ja uhkasi haastaa Tevisin ja 20th Century Foxin oikeuteen. Tevis vastasi kieltämällä koskaan tavanneensa Wanderonea. Samaan aikaan lehdistö käsitteli asiaa, ja yhdistyksestä tuli kiinteä. Wanderonen toinen vaimo väitti myöhemmin, että Tevis oli tehnyt rahallisen sovinnon välttääkseen oikeusjutun, jonka Wanderonen ensimmäinen vaimo kiisti.