biologisessa lajikäsitteessä lajit luokitellaan ryhmäksi, johon kuuluu tosiasiallisesti tai mahdollisesti risteytyviä yksilöitä. Tämä tarkoittaa, että mikä tahansa kaksi yksilöä (hyvin uros ja naaras) ryhmän sisällä voisi lisääntyä ja tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Tämä on määritelmä on yleisesti käytetty, mutta on olemassa joitakin ongelmia sen kanssa, ja tilanteissa sitä ei voida käyttää. 1) Kaikki lajit eivät lisäänny suvullisesti 2) Sitä ei voida soveltaa fossiilistoon fylogeneettinen lähestymistapa on nyt yleisesti käytetty sijasta edellä, erityisesti lisääntynyt tietämys genetiikan. DNA-sekvenssejä vertaamalla voidaan selvittää, millä yksilöillä on yhteinen esi-isä (organismi, josta koko ryhmä on kehittynyt). Tämä (monofyleettinen) ryhmä voidaan luokitella omaksi lajikseen. Tämä lajiluokitusjärjestelmä on parempi, koska se 1) voidaan soveltaa suvuttomat organismit 2) voidaan käyttää sukupuuttoon lajeja, jos DNA on saatavilla 3) ei tarvitse testata populaation nähdä, jos ne voivat risteytyä, koska tämä voi olla hyvin vaikeaa 4) kuitenkin se on subjektiivinen – tiedemies on päätettävä, kuinka viime yhteinen esi käyttää (koska kaikki yksilöt on yhteinen esi jossain vaiheessa evoluution). Yleensä käytetään populaation viimeisintä yhteistä kantamuotoa, joka voidaan erottaa muista populaatioista.