vielä vuosikymmenten tutkimustenkin jälkeen tarkka syy siihen, miksi nukumme, on edelleen yksi terveystieteen kestävimmistä ja kiehtovimmista mysteereistä. Tämän kysymyksen selvittämiseksi asiantuntijat analysoivat, miten uni toimii ja mitä tapahtuu, kun emme saa tarpeeksi unta.

tutkimukset osoittavat, että uni on uskomattoman monimutkaista ja vaikuttaa lähes kaikkiin elimistön järjestelmiin. Useat aivojen osat osallistuvat hormonien ja kemikaalien tuottamiseen, jotka säätelevät unta ja valveillaoloa.

vaikka on vielä paljon opittavaa siitä, miten uni toimii, olemassa oleva tutkimus valaisee sitä mekaniikkaa, mitä aivoissa ja kehossa tapahtuu unen aikana. Tämä tieto paljastaa, miten uni on yhteydessä lukuisiin fyysisen, emotionaalisen ja psyykkisen terveyden elementteihin ja antaa oivalluksia siitä, miten ihmiset voivat saada parempaa unta.

mitä tapahtuu, kun nukut?

minuutin kuluttua nukahtamisesta huomattavat muutokset alkavat vaikuttaa sekä aivoihin että kehoon. Ruumiinlämpö laskee, aivotoiminta hidastuu ja myös syke ja hengitys hidastuvat. Ei ole yllättävää, että kehon energiankulutus on unen aikana pienempi.

on kuitenkin tärkeää tunnistaa, että se, mitä unen aikana tapahtuu, on dynaamista. Yhden yön aikana edetään useiden unisyklien läpi, joista jokainen kestää 70-120 minuuttia ja koostuu erillisistä univaiheista. Nämä univaiheet vaikuttavat olennaisesti siihen, miten uni toimii.

mitkä ovat unen vaiheet?

unen vaiheita on neljä jaettuna kahteen luokkaan. Kolme ensimmäistä vaihetta kuuluvat luokkaan ei-REM (rapid eye movement) Uni. Neljäs vaihe on REM-uni.

In stage 1, olet juuri torkahtanut ja alkanut siirtyä vaiheeseen 2, johon liittyy aivojen ja kehon toiminnan hidastuminen. On paljon helpompi herätä näissä unirytmin alkuvaiheissa.

Vaihe 3 on NREM-unen syvin kohta. Tässä vaiheessa lihakset ja keho rentoutuvat entistä enemmän, ja aivoaallot näyttävät selvästi hidastuneen aktiivisuuden mallia, joka eroaa selvästi valveilla olevasta aivotoiminnasta. Uskotaan, että syvä uni on tärkeä rooli toipuminen kehon sekä tehokkaan ajattelun ja muistin.

Vaihe 4 on REM-unen ainoa vaihe. Tänä aikana aivojen toiminta vilkastuu merkittävästi, ja suurin osa kehosta — silmiä ja hengityslihaksia lukuun ottamatta — kokee tilapäisen halvauksen. Vaikka unet voivat tapahtua missä vaiheessa tahansa, voimakkain Uni tapahtuu REM-unen aikana.

rem-univaiheen uskotaan olevan välttämätön aivoille, mahdollistaen keskeiset toiminnot, kuten muistin ja oppimisen. Kun yö jatkuu, on normaalia viettää suurempi osa ajasta REM-unessa suurin osa siitä tapahtuu yön jälkipuoliskolla.

ihmisen univaiheiden ja-jaksojen rakennetta kutsutaan heidän uniarkkitehtuurikseen. Vaikka syvä uni ja REM-uni sisältävät syvällisempiä muutoksia aktiivisuustasossa, asiantuntijat uskovat, että jokaisella vaiheella on osansa terveellisessä unirakennelmassa, joka tuottaa laadukasta unta.

miten keho säätelee unta?

keho säätelee unta kahdella keskeisellä tekijällä: Uni-valve-homeostaasilla ja vuorokausirytmin hälytysjärjestelmällä.

• Uni-valve-homeostaasi. Tämä tekninen termi kuvaa jotain, jonka useimmat meistä tietävät implisiittisesti kokemuksesta.: mitä kauemmin olet hereillä, sitä enemmän tunnet tarvetta nukkua. Tämä johtuu homeostaattisesta uniajosta, kehon itsesäätelyjärjestelmästä, jossa paine uneen kasvaa sen perusteella, kuinka kauan olet ollut hereillä. Tämä sama draivi saa sinut nukkumaan pidempään tai syvemmin riittämättömän unen jälkeen.
• vuorokausihälytysjärjestelmä. Osa kehon biologista kelloa, vuorokausirytmi kestää noin 24 tuntia ja niillä on keskeinen rooli lukuisissa biologisissa prosesseissa, kuten unessa. Valolle altistuminen vaikuttaa eniten vuorokausirytmiin, mikä kannustaa valveutumiseen päivällä ja uneliaisuuteen yöllä.

nämä kaksi tekijää vaikuttavat suoraan siihen, kuinka paljon elimistösi tuntee unen tarvetta, heijastaen biologista kelloasi, vuorokaudenaikaa, valoaltistustasi ja sitä, kuinka kauan olet ollut hereillä.

lisäksi monet ulkoiset tekijät voivat vaikuttaa uni-valverytmin homeostaasiin ja vuorokausirytmin hälytysjärjestelmään. Esimerkiksi stressi tai nälkä voivat häiritä normaalia unensäätelyprosessiasi. Kofeiinin saanti tai altistuminen elektronisten laitteiden valolle ovat muita esimerkkejä siitä, miten käyttäytymisvalinnat voivat muuttaa kehon perusjärjestelmiä unen hallinnassa.

näitä monitahoisia prosesseja hoitavat useat aivojen osat, mukaan lukien hypotalamus, talamus, käpyrauhanen, tyvitumake, keskiaivot, aivorunko, mantelitumake ja aivokuori. Se, että niin monet aivojen osat osallistuvat valveillaoloon ja uneen, myös unen vaiheisiin, osoittaa edelleen unen biologista monimutkaisuutta.

mitkä kemikaalit ja hormonit säätelevät unta?

lukuisat kemikaalit ja hormonit osallistuvat Uni-valveryhmän homeostaasin ja vuorokausirytmin hälytysjärjestelmän mekaniikkaan. Siirtyminen valveillaolon ja unen välillä aiheuttaa muutoksia tuhansissa aivojen hermosoluissa ja monimutkaisessa signalointijärjestelmässä, joka synnyttää kehossa erityisiä reaktioita.

tähän mennessä unta ohjaavista monimutkaisista prosesseista ei tiedetä vielä paljoakaan, mutta tutkijat ovat löytäneet joitakin aineita, jotka vaikuttavat tärkeiltä rattailta unikoneistossa.

adenosiini-nimisellä kemikaalilla uskotaan olevan keskeinen rooli Uni-valve-homeostaasissa. Adenosiini kerääntyy valveilla ja näyttää lisäävän unipainetta. Kofeiini taas tukahduttaa adenosiinia, mikä saattaa selittää osan siitä, miten se edistää valveillaoloa.

välittäjäaineet ovat kemikaaleja, jotka lähettävät hermoston sisällä signaaleja tiettyjen solujen aktivoimiseksi tai deaktivoimiseksi. Esimerkkejä valveillaolon tai unen edistämiseen osallistuvista välittäjäaineista ovat GABA, asetyylikoliini, oreksiini ja serotoniini.

hormoneilla on myös olennainen rooli uni-valverytmin signaloinnissa ja säätelyssä. Unta edistävä melatoniini, jota syntyy luonnostaan valoaltistuksen vähentyessä, on yksi tunnetuimmista uneen liittyvistä hormoneista. Muita tärkeitä uneen liittyviä hormoneja ovat adrenaliini, kortisoli ja noradrenaliini. Uni voi vaikuttaa myös elintärkeiden hormonien, kuten kasvuhormonin sekä ruokahalua säätelevien leptiinin ja greliinin tuotantoon, mikä voi vaikuttaa uni-valverytmin homeostaasiin ja vuorokausirytmiin.

näiden kemikaalien ja hormonien toiminta voi olla joillakin yksilöillä erilainen heidän genetiikkansa perusteella, minkä vuoksi tietyt unihäiriöt voivat esiintyä suvuissa. Ympäristö – ja elämäntapavalinnat voivat myös vaikuttaa unesta vastaavaan kemialliseen ja hormonaaliseen signalointiin.

Miksi uni on tärkeää?

vaikka asiantuntijatkaan eivät ole päässeet yksimielisyyteen selityksestä sille, miksi nukumme, lukuisat indikaattorit tukevat näkemystä, että se palvelee olennaista biologista tehtävää.

evoluutionäkökulmasta se, että uni on olemassa lähes kaikilla eläinlajeilla — huolimatta siitä, että se luo haavoittuvuutta ja vie aikaa ruokailulta tai lisääntymiseltä — on vahva osoitus siitä, että se on hyvinvoinnin perusedellytys.

ihmisillä Uni näyttää olevan kriittistä sekä vauvojen, lasten että nuorten aikuisten fyysiselle ja henkiselle kehitykselle. Aikuisilla unenpuute on yhdistetty monenlaisiin kielteisiin terveysvaikutuksiin, kuten sydän-ja verisuoniongelmiin, heikentyneeseen immuunijärjestelmään, suurempaan lihavuuden ja tyypin II diabeteksen riskiin, heikentyneeseen ajatteluun ja muistiin sekä mielenterveysongelmiin, kuten masennukseen ja ahdistukseen.

nämä univajeen moninaiset seurannaisvaikutukset tukevat vahvasti näkemystä, jonka mukaan unella ei ole vain yhtä biologista tarkoitusta, vaan se on itse asiassa monimutkaisuutensa kautta tärkeä tekijä lähes kaikkien elimistön järjestelmien moitteettomassa toiminnassa.