monilla muusikoilla on vaistonvarainen käsitys siitä, miten musiikillinen ääni vaikuttaa kehoomme. He tietävät — he tuntevat-että ääni vaikuttaa kehoomme tavalla, jota mikään muu taide ei tee. Oopperalaulaja Irene Gubrud kertoo: ”jo hyvin nuorena koin, millainen olin äänen kautta. Tunsin itseni kokonaiseksi.”

Daniel Bernard Roumain, nuori genrerajat ylittävä viulisti, joka tunnetaan nimellä DBR, ajattelee, että yksi syy musiikin voimakkuuteen on se, että ääni tunkeutuu kehoihimme: ”tiedät, kun joku sanoo, että ’kosketti minua’ tai ’liikutti minua’, se on hyvin kirjaimellista. Ääneni menee korvakäytävään ja liikuttaa tärykalvoasi. Se on hyvin intiimi teko. Kosketan sinua kirjaimellisesti, ja kun puhut minulle, kosketat minua kirjaimellisesti. Sitten laajennamme sen periaatteen koskemaan viulun ääntä.”

kapellimestari ja pianisti Daniel Barenboim uskoo, että varhainen yhteytemme ääneen on toinen syy sen voimaan — jonka nykymaailmassa joskus unohdamme. Hän ajattelee, että koska elämme hyvin visuaalisessa yhteiskunnassa olemme tietoisempia näkemästämme kuin kuulemastamme. Hän kuitenkin muistuttaa, että uusimmat tieteelliset todisteet osoittavat, että korva, jonka tiedämme nyt olevan aktiivinen kohdussa, on etu silmään nähden. Hän sanoo myös: ”Korvalla on etumatka silmään, joka ei näe mitään ennen kuin se tulee ulos. Silmä on myös asia, jota voi hallita täydemmin. Jos et pidä ulkonäöstäni etkä halua nähdä minua, suljet silmäsi ja katoan. Mutta jos ette pidä äänestäni ja olette samassa huoneessa, ette voi sulkea korvianne luonnollisella tavalla. Ääni kirjaimellisesti tunkeutuu ihmiskehoon.”

Tämä ihmisen suhde ääneen alkaa varhain. Sikiö alkaa kehittää kuulo järjestelmä välillä seitsemäntoista ja yhdeksäntoista viikkoa. Olemme jo nyt äänen, hengityksen ja sydämenlyöntien, rytmin ja värähtelyn maailmassa. Mutta mistä tiedämme, mitä sikiö todellisuudessa kuulee? Viime aikoihin asti oli erilaisia teorioita. Jotkut lääkärit ajattelivat, että sikiö voisi kuulla vain joitakin taajuuksia, luultavasti korkeita. Ei varmastikaan tiedetty, pystymmekö kuulemaan ja reagoimaan musiikkiin ennen syntymää, ennen kuin eteläafrikkalainen Sheila Woodward teki uraauurtavaa tutkimusta, jossa hän halusi tietää enemmän kohdussa syntyneestä musiikillisesta äänestä. Hän oli nuori tutkija 1990-luvun alussa-ja raskaana; hän ihmetteli, millaiselle musiikille oma lapsi altistui ennen syntymää. Opiskellessaan Capetownin yliopistossa hän työskenteli merenkulun teknillisen instituutin kanssa sovittaakseen vedenalaisen mikrofonin niin, että se voitiin sijoittaa kohtuun.

hänen tiiminsä keksi pienen, noin kaksi senttiä pitkän vedenpitävän hydrofonin, jonka lääkärit totesivat riittävän turvalliseksi kohdun sisälle laittamiseksi. Osana Woodwardin tutkimusta tämä pienoismikrofoni työnnettiin kohdunkaulan kautta varhaislapsuuden synnyttäneen äidin kohtuun ja asetettiin syntymättömän lapsen kaulan viereen. Mikrofoni äänitti juuri sen, mikä oli kuultavissa kohdun sisällä, kun Woodward soitti musiikkia, lauloi itse ja laittoi äidin laulamaan. ”Suuri kysymys”, hän sanoo, ”oli:’ onko musiikkia todella olemassa kohdussa ja onko se hyvin erilaista kuin se, miten kuulemme sen ulkomaailmassa?””

kuunnellessamme äänitteitä, joita Woodward johti useiden äitien kanssa synnytyksen alkuvaiheessa, kuulemme ensin veren virtaavan kohdun valtimon läpi rytmikkäästi. Woodward sanoo: ”luonto antaa meille mahdollisuuden kehittyä niin, että rytmi on kaikkialla ympärillämme”, ja hänen nauhoituksensa paljastavat, että sikiötä ympäröi musiikillinen äänimaailma. Luonnollisten kohtuäänien ohella voidaan kuulla soitettavan Bachin Brandenburgilaisen konserton säveliä tai ”Mary Had A Little Lamb” – kappaleen melodiaa Woodwardin laulaessa normaalilla äänensävyllä. Nauhoituksissa näkyy, että hyvin korkeat taajuudet, kuten soittimen terävä hyökkäys, ovat vaimennettuja ja kuulostavat hieman vaimeilta. Yleisvaikutelma on kuin kuuntelisi musiikkia veden alla. Ihmisääntä kuunnellessa voi silti havaita, onko kyseessä nainen vai mies. Ja äänen tonaalinen laatu tulee läpi.

pelkästään se, että musiikin ääni on olemassa kohdussa, ei välttämättä tarkoita, että sikiö kuulee sen. Silti myös sikiön ”hätkähdysreaktiota” mitattiin, ja Woodwardin ryhmä havaitsi, että musiikkia soitettaessa sikiön syke kohoaa hieman. Woodwardin mukaan sikiö reagoi selvästi, ikään kuin sanoisi: ”jotain on tapahtunut ja nyt on musiikkia!”Toiset tutkimukset osoittavat, että vaikka vain äiti kuulisi musiikkia — jos hänellä on kuulokkeet päässä ja musiikki on hänestä rauhoittavaa — vauvan syke laskee äidin kuunnellessa. Jos äiti kokee tietyn musiikkikappaleen stressaavaksi, vauvan syke nousee. Sikiö siis toistaa äidin vastausta musiikin laatuun.

Woodward on vakuuttunut siitä, että musiikkia aletaan opetella jo ennen syntymää. Hän huomauttaa, että silloinkin kun kohtuun tunkeutuvaa musiikkia ei ole, sikiötä ympäröivät ne kehon luonnolliset rytmit: sydämenlyönnit ja pulssi ja hengitys.