Tropic of Capricornissa Henry Miller kirjoittaa fiktiivisen kertomuksen elämästään Brooklynissa 1920-luvulla, mukaan lukien seuraavan Myrtle Avenueta kuvaavan kohdan:

mutta näin kadun nimeltä Myrtle Avenue, joka kulkee Borough
Hallista Fresh Pond Roadille, ja tätä katua pitkin ei pyhimys koskaan kävellyt
(muuten se olisi murentunut), tätä katua pitkin ei ihme koskaan
ei kulkenut, ei yksikään runoilija, ei yksikään ihmisneron laji, ei siellä koskaan kasvanut yksikään
kukka, eikä aurinko osunut siihen suoraan, eikä
sade koskaan pessyt sitä.

aidolle helvetille, jota jouduin lykkäämään
kaksikymmentä vuotta I give you Myrtle Avenue, yksi niistä lukemattomista
rautahirviöiden ratsastamista sillanpäistä, jotka johtavat Amerikan tyhjyyden sydämeen. Jos olet nähnyt vain Essenin tai Manchesterin tai Chicagon tai
Levallois-Perretin tai Glasgow ’ n tai Hobokenin tai Canarsien tai Bayonnen
, et ole nähnyt mitään edistyksen ja valaistumisen suurenmoisesta tyhjyydestä.

Hyvä lukija, sinun täytyy nähdä Myrtle Avenue ennen kuin
kuolet, jos vain tajutaksesi, kuinka pitkälle tulevaisuuteen Dante näki. Teidän on uskottava
minulle, että tällä kadulla, ei sitä reunustavissa taloissa, eikä sitä reunustavissa
mukulakivissä, eikä sitä halkovassa korkuisessa rakennelmassa
atwainissa, ei missään nimeä kantavassa ja sillä elävässä olennossa,
ei yhdessäkään eläimessä, linnussa tai hyönteisessä, joka kulkee sen läpi teurastettavaksi tai
jo teurastetuksi, ole toivoa ”lubetista”, ”sublimaatista” tai
”abominaatista.”

se ei ole surun katu, sillä suru olisi inhimillistä
ja tunnistettavaa, vaan silkkaa tyhjyyttä: se on tyhjempi kuin kaikkein
sammunut tulivuori, tyhjempi sitten tyhjiö, tyhjempi kuin sana Jumala
epäuskoisen suussa.

Millerin kirjoitettua tuon katkelman, moni asia on muuttunut Borough Hallin ja Fresh Pond Roadin välisellä kadulla sekä Myrtle Avenuen risteävissä kaupunginosissa: Fort Greene, Clinton Hill, Bedford-Stuyvesant ja Bushwick Brooklynissa ja Ridgewood Queensissa. Mukulakivet on päällystetty, metro kulkee nykyään vain korotettuna muutamilla Bushwickin asemilla, ja näiden kaupunginosien sosioekonominen rakenne on jatkuvasti kehittynyt.

eräät Millerin kulkuun liittyvät seikat kuulostavat kuitenkin yhä pelottavan todelta: Myrtle Avenuella on nähty rotumellakoita, joukkopakoa, korkeita rikollisuuslukuja, gentrifikaation jännitystä, huumeiden tulvaa, jengisotia ja aidsin vaikutuksia Myrtle Avenueta kodikseen kutsuneeseen väestöön. 1980-luvulla se tunnettiin paikallisten keskuudessa nimellä ”Murder Avenue”, ja elokuva Do the Right Thing selvitti petipuuhissa asuvien etnistä konfliktia. Tämän historian lisäksi taloudellinen taantuma on koetellut aluetta ankarasti, ja se näkyy pysähtyneiden rakennustyömaiden ja tyhjien varastorakennusten määrässä koko Myrtle Avenuen varrella. Se on Inferno, johon Miller viittasi monin tavoin.

kuitenkin Myrtle Avenuen varrella tekemästäni työstä etsiessäni todisteita ja vastatodisteita Millerin väitteille tulin siihen tulokseen, että Danten osuvampi työ Myrtle Avenuen vertaamiseksi on Purgatorion työ. Myrtle Avenue ei ole enää täydellisen epätoivon ja surun katu. Mutta se ei ole vielä myöskään taiteen ja edistyksen taivas eikä ihmishengen riemuvoitto. Sen sijaan Danten kiirastulessa asuvien tavoin on vastoinkäymisiä, mutta vastoinkäymisten joukossa on selviä todisteita toivosta.

katu ei ole enää kirottu helvettiin ilman parannuksen mahdollisuutta, vaan odottaa nykyistä parempaa tulevaisuutta. Myrtle Avenue on itse asiassa metafora Amerikalle itselleen. Sillä välin siellä kasvaa kukkia, aurinko osuu siihen silloin tällöin, eikä sade Säästä sitä puhdistukselta. Ehkä runoilijat, pyhimykset ja ihmisnero vaeltavat jo sen asukkaitten joukossa, jos vain vilaukselta nähdään anteeksiantavaisempi silmä.