Co-survivor: Her son, Eric

joka päivä muistutan, että jokainen rintasyövästä selvinnyt elää todiste siitä uskomattomasta voimasta ja rohkeudesta, joka meillä jokaisella on. Jokainen rintasyövästä selvinnyt on muistutus siitä, että ainoat rajat elämässä ovat ne, jotka asetamme itsellemme.

rintasyövästä selvinneenä olen kiitollinen, etten kohdannut rintasyöpää yksin. Olin onnekas, kun ympärilläni oli ystäviä ja perhettä, omistautuneita terveydenhuollon ammattilaisia ja perheeni Komen-säätiössä, joka auttoi kantamaan taakkaani. Kuten jokainen rintasyövästä selvinnyt kertoo, nämä ihmiset ovat paljon enemmän kuin perhe ja ystävät-nämä ihmiset ovat selviytyjiä. Ne ovat todellisia voiman tukipilareita, jotka elävät kokemuksen kanssamme.

minulla diagnosoitiin rintasyöpä vuonna 1984. Se ei todellakaan ollut sopiva hetki. Rintasyöpä on sellainen; se iskee silloin, kun sitä vähiten odottaa. Kasvatin poikaa ja aloin rakentaa Susan G. Komenia parannuskeinoa varten sisareni Suzyn kunniaksi, joka hävisi oman taistelunsa rintasyövälle 36-vuotiaana. Kun kohtasin sairauden, jonka tunsin jo liiankin hyvin, näin rintasyöpädiagnoosini vaikuttavan syvästi niihin, jotka olivat minulle läheisiä. Yksi rakkaimmista selviytyjätovereistani oli tuolloin vasta kahdeksanvuotias. Hän kävi läpi Taisteluni rintasyöpää vastaan nuorena poikana. Hänen voimansa, tukensa ja ehdoton rakkautensa auttoivat kuitenkin toipumistani ja selviytymistäni.

toinen selviytyjistä on poikani Eric Brinker.

kun ajattelee tukiverkostoa, mielellä on taipumus ajatella niitä, jotka toivat ruokaa tai ajoivat syöpävastaanotoille. Eric oli vasta kahdeksan. Hän ei osannut kokata eikä ajaa. Se, mitä Eric toi toipumiseeni, ei ollut konkreettista, mutta en olisi voinut tehdä sitä ilman häntä.

Eric näki omakohtaisesti rintasyövän vaikutuksen koko perheeseemme. Hän tunsi tätinsä Suzy Komenin perinnön ja oli varmasti kauhuissaan ajatuksesta, että myös hänen oma äitinsä saatettaisiin repiä hänen maailmastaan. Mutta jo kahdeksanvuotiaana hän ymmärsi. Hän jakoi pelkoni. Hän jakoi Taisteluni. Diagnoosini synkimpinä hetkinä hänen hymynsä, halauksensa tai suudelmansa antoi minulle voimaa selvitä.

äitinä minun piti auttaa poikaani. Minun vastuullani oli huolehtia siitä, että hän oli vahva ja terve. Kahdeksanvuotiaana poikani ja minä vaihdoimme yhtäkkiä rooleja. Hän oli suojelijani, suojelijani, enkelini. Stressi, jota tunsin, kun laitoin hänet tuohon takapajuiseen rooliin, väheni aina hänen läsnäolollaan. Eric vakuutti aina, että kaikki järjestyisi. Ja minä uskoin häntä.

nykyään Eric on vanhempi ja perillä rintasyövästä. (Puolueettoman mielipiteeni mukaan hän on myös varsin komea. Näytän sinulle kuvan.) Omien rintasyöpäkokemustensa vuoksi hän on tietoisempi ja koulutetumpi kuin monet ikäisensä miehet. Sellaisena hän on edelleen jatkuva voimanlähteeni. Äidin ja pojan välinen side on voimakas. Uskon, että suhteemme voima on vielä syvemmällä tämän yhteisen kokemuksen ansiosta.