NASA ei ole kokonaan saanut lentokieltoa hallituksen alasajosta.

osittainen sulku — joka on maan kaikkien aikojen pisin, 24 päivää ja laskenta — aika-on tietenkin vaikuttanut vakavasti avaruusjärjestöön. Yli 95 prosenttia Nasan työntekijöistä on lomautettu, ja useimpien tulevien avaruuslentojen kehitystyötä on hidastettu tai keskeytetty.

osa NASAn työntekijöistä kokoontuikin viraston Johnsonin avaruuskeskuksen ulkopuolelle Houstonissa tänään (Tammi. 15) protestoimaan alasajoa ja sen haitallisia vaikutuksia heidän elämäänsä ja maan avaruusohjelmaan.

mutta osa ”poikkeuksen saaneista” työntekijöistä jää töihin pitäen Nasan ihmiset ja operatiiviset avaruusalukset turvassa. Esimerkiksi elämä Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) jatkuu paljolti samanlaisena kuin ennen sammutusta, astronauttien tehdessä erilaisia tieteellisiä kokeita ja julkista tiedotusta.

viime viikolla Nasan astronautti Anne McClain suoritti kiertoradan Q&A opiskelijoiden kanssa Kranzin yläasteelta, Texasin Dickinsonissa sijaitsevasta koulusta, joka on nimetty Nasan entisen lentojohtajan Gene Kranzin mukaan. McClain vastasi monenlaisiin kysymyksiin ISS: llä tehdyn tutkimuksen luonteesta astronauttien saamiin koulutuksiin ja siihen, poksahtavatko korvat avaruudessa.

ja sunnuntai-iltana (Tammi. 13), SpaceX: n Dragon-rahtikapseli lähti maata kiertävästä laboratoriosta ja loiskahti lopulta Tyyneenmereen. Robottilohikäärme toi maahan tärkeää tieteellistä tutkimusta ja laitteistoa tutkittavaksi täällä maan päällä.

sitten ovat aktiiviset Avaruuslennot. Nasan luotaimet keräävät edelleen dataa Maan kiertoradalta sekä kuusta, Marsista, Jupiterista ja kauempaakin. OSIRIS-REx-avaruusalus livahti Maan lähelle asteroidi Bennua kiertävälle radalle sammutustöiden aikana joulukuussa. 31. Päivää myöhemmin New Horizons-luotain teki kaikkien aikojen kaukaisimman ohilennon ohitettuaan pienen Ultima Thule-kohteen yli 6,4 miljardin kilometrin päässä Maasta.

Avaruusfanien kannattaa kaikkien toivoa, että sammutustyöt loppuvat pian, jotta NASA pääsee kunnolla takaisin raiteilleen ja tuhannet työntekijät voivat alkaa taas saada palkkasekkiään. Mutta älä usko, että virasto on suljettu vain siksi, että sen verkkosivuilla on paljon enemmän kesanto kuin ennen.

voit lukea lisää Nasan toiminnasta sammutustöiden aikana tästä UKK: sta.

Mike Wallin kirja avaruusolentojen elämän etsimisestä, ”Out There” (Grand Central Publishing, 2018; kuvittanut Karl Tate) on nyt ilmestynyt. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä @Spacedotcom tai Facebook. Julkaistu alun perin Space.com.