1880-luvulle tultaessa suuntaus oli alkanut kääntyä impressionismia vastaan, joka monien taiteilijoiden mielestä oli nyt liian ohimenevää ja ohimenevää. Vuonna 1886 ranskalainen impressionisti Camille Pissarro ehdotti poikansa Lucienin yhdessä Georges Seuratin ja Paul Signacin kanssa uudempaa tyyliä edustavien maalausten sisällyttämistä viimeiseen impressionistiseen näyttelyyn. Uudempi teos ripustettiin erilleen muiden impressionistien maalauksista ja vertailtiin vanhoja ja uusia versioita samasta tyylistä, johon suhtauduttiin suurelta osin positiivisuudella. Kriitikko Paul Adam kirjoitti, ”tämä näyttely aloittaa (us) uuden taiteen”, ja Felix Feneon keksi ensin termin Neo-impressionismi (New impressionismi) kuvaamaan heidän tyyliään.

Seurat ja Signac

Seurat muistetaan usein Uusimpressionisteista uskaliaimpana, joka nousi kuuluisuuteen ikonisella Une Baignade Asnieres-teoksellaan (Asnieresin uimarit) 1884. Urbaanin vapaa-ajan aiheensa ja hehkuvan luminositeettinsa ansiosta maalaus nyökyttelee Useita impressionisteja, mutta se on toteutettu paljon vakaammin ja muodokkaammin. Nuoren pariisilaisen taiteilijan menetelmät olivat kaikkea muuta kuin katoavaisia; hän teki yli neljätoista luonnosta öljyyn tutkielmiksi maalausta varten sekä sarjan hiilipiirroksia, jotka tutkivat muotoa ja valoa, mukaan lukien istuva alaston, Study for Une Baignade, 1883 ja Study for Une Baignade, 1883. Lopullinen teos syntyi hänen ateljeessaan, Ei en plein Airille tyypilliseen impressionistiseen tapaan.

Signac vaikuttui suuresti Seuratin maalauksista ja vuonna 1884 kaksikko yhdisti voimansa kehittäen yhteisiä intressejä väriteoriaan ja optiikkaan. Tieteellisiin teksteihin, joita he tutkivat, kuului opiskelijoiden teksti-book of Colour: or, Modern Chromatics, with Applications to Art and Industry 1881, amerikkalainen fyysikko Ogden Rood ja näkyvämmin, Principle of Harmony and Contrast of Colours and Their Application to the Arts, 1839, Michel Eugene Chevreul.

erityisen kiinnostava oli Chevreulin ”simultaanisten kontrastien periaatteet”; kun silmä näkee värin, se tuottaa automaattisesti jälkikuvan sen kehuvasta värisävystä, ja että vierekkäin sijoitetut ilmaiset värit ”sekoittuvat” silmään. Impressionistit olivat jo alkaneet tutkia sekoittumattomien värialueiden vaikutusta kankaalle, jota Seurat ja Signac kehittivät edelleen, soveltaen pieniä ilmaisuvärialueita yhdessä huimassa pilkkujen ja viivojen sumussa, osoitettiin Seuratin La Luzernessa Saint-Denisissä 1884-5 ja hänen sunnuntai-iltapäivänsä la Grande Jaten saarella 1886. Termiä Divisionismi sovellettiin heidän teorioihinsa ja pointillismi värillisten ”pisteiden” soveltamistekniikkaan. Signac kirjoitti, ” Neo-impressionisti ei piste, hän jakaa.”

Uusimpressionismi ja symbolismi

Seurat ja Signac saivat seuraavina vuosina runsaasti seuraajia, kuten Charles Angrand, Henri Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet ja Leo Gausson. Symbolismin ja Uusimpressionismin välillä oli myös paljon päällekkäisyyksiä, ja molemmat olivat kiinnostuneita symbolisesta ja ekspressiivisestä sisällöstä. Kumpaakin ryhmää viehättivät progressiiviset esteettiset teoriat viivojen ja värien fysiologisista reaktioista, joissa vaakasuorat viivat tuottivat rauhallisen tunteen, ylöspäin viivat edustivat onnea ja alaspäin viistot viivat vetosivat suruun.

Legacy

Seurat kuoli nuorena 31-vuotiaana, mutta hänellä oli Signacin ohella merkittävä vaikutus tulevaisuuden taideliikkeisiin. Näyttelysarjan kautta Divisionistiset teoriat levisivät ympäri Eurooppaa, erityisesti Brysselissä ja Italiassa, jossa siitä tuli italialaisen futurismin perusta. Tyylin vallankumouksellisuutta pidetään Jugendin, De Stijlin, Orfismin ja jopa abstraktin ekspressionismin edeltäjänä. Se johti myös Bridget Rileyn ja Victor Vasarelyn Op-taiteessa tutkittujen ”heat haze” – ja afterimage-efektien tietä.