Neuroptera: lacewings ja antlions

ominaisuudet
Lacewings ovat hennon näköisiä, pehmeäruumiisia hyönteisiä, joiden siipien kärkiväli vaihtelee 5-150 millimetrin välillä ja ruumis jopa 50 millimetrin pituinen. Nimensä mukaisesti niiden siivet näyttävät pitsimäisiltä, ja niiden koko pinnalla on monia monimutkaisia suonia. Lacewings voidaan tunnistaa seuraavista ominaisuuksista:

Krysopalajit

lacewingien toukat, joista monet tunnetaan yleisesti muurahaiskäpyinä, näyttävät hyvin erilaisilta kuin aikuiset ja vaihtelevat suuresti muodoltaan ja kooltaan riippuen laji. Toukat ovat raakkumaisia ja niillä on pään etuosasta ulkonevat suuret leuat, joita käytetään saaliin tarttumiseen.

Lacewingit voidaan sekoittaa dobsonflies-tai tervaleppiin (Megaloptera), mutta ne voidaan erottaa näistä hyönteisistä haarautuneiden suonien perusteella. Ne voidaan sekoittaa myös kivenkorentoihin (Plecoptera) ja sudenkorentoihin (Odonata), mutta niiltä puuttuvat kivenkorentojen hallussa olevat kaksi ohutta vatsalaukkua, ja niillä on yleensä pidemmät tuntosarvet ja pehmeämmät ruumiit kuin sudenkorennoilla.

elinkaari
parittelu lacewingeissä on suoraa ja naaraat munivat yleensä munansa alustaan tai sen päälle. Monet lajit munivat munansa ohuiden varsien päähän, jotka saattavat kiinnittyä puuhun, lehtiin tai muihin pintoihin, kuten talojen ikkunoihin ja seiniin. Kuoriutumisen jälkeen toukat sulavat keskimäärin 3 kertaa (joskus 4 tai 5 lajista riippuen) ennen kuin ne kehräävät silkkisen kotelokopan, johon ne koteloituvat. Kehitys on yleensä nopeaa ja joillakin lajeilla on vuosittain useita sukupolvia, joskin joidenkin lajien täydellinen kehittyminen kylmemmillä alueilla kestää jopa 2 vuotta.

ruokinta
Lacewingit saalistavat sekä aikuisia että toukkia, joskin jotkin aikuislajit saattavat täydentää ruokavaliotaan mesikasteella tai siitepölyllä. Aikuiset syövät pääasiassa pehmeää mahlaa imeviä hyönteisiä, kuten kirvoja ja suomuhyönteisiä. Useimmat toukat ovat aktiivisia saalistajia ja niillä on muunnellut leuat, joilla ne pyydystävät pieniä hyönteisiä ja imevät niiden sisälmykset. Kuivemmilla seuduilla on ehkä havaittu pieniä muurahaiskäpyjä, jotka ovat yleisiä hiekkaisilla alueilla. Pienet hyönteiset kompuroivat kuoppa-ansaan, jossa ne nappaavat ja nielevät aivan pinnan alla odottava sarvikuono.

Italochrysa insignis (CHRYSOPIDAE)
(green lacewing)

Habitat
Lacewingit ovat yleisiä suurimmassa osassa Australiaa ja niitä tavataan lähes kaikissa elinympäristöissä. Ne ovat yleisiä kotoperäisellä kasvillisuudella, kuten kukkivalla eukalyptuksella, sekä esikaupunkien puutarhoissa ja kodeissa. Monet lacewingit, kuten vihreä lacewings (Chrysopidae) ovat usein houkutellaan valot yöllä ja vapauttaa voimakkaan hajuinen neste, kun sitä häiritään.

CHRYSOPIDAE tunnetaan viherpeukaloina, ja niille on tyypillistä, että niillä on pitkät, filiformiset tuntosarvet, jotka ovat vähintään puolet pidemmät kuin etureunoilla. Niiden siivissä on monta suorakulmaista solukkoa ja vartalo on enimmäkseen vihreä. Aikuiset ovat yleisiä ympäri vuoden monilla alueilla maan Chrysopa on yleisin sukujen Australiassa. NYMPHIDAE-heimon jäseniä tavataan ainoastaan manner-Australiassa, Tasmaniassa, Lord Howen saarella ja Uudessa-Guineassa. Suku on vain pieni ja lajit ovat yleisimpiä Australian itärannikolla.