kolme maailman ensimmäisen avaruusaseman ensimmäisenä miehistönä toiminutta neuvostoliittolaista kosmonauttia kuolevat, kun heidän avaruusaluksensa alipaineistuu paluuvaiheessa.

6.kesäkuuta kosmonautit Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov ja Viktor Patsajev laukaistiin avaruuteen Sojuz 11-aluksella tehtävänään telakoitua ja saapua Saljut 1-avaruusasemalle, joka oli asetettu kiertoradalle huhtikuussa. Avaruusalus telakoitui onnistuneesti asemalle, ja kosmonautit kiertivät maata 23 päivää. Kesäkuuta Saljut 1: stä ja se aloitti paluutoimenpiteet 30. Kun he laukaisivat räjähtävät pultit erottaakseen Sojuz 11: n paluukapselin avaruusaluksen toisesta vaiheesta, kriittinen venttiili nykäistiin auki.

sadan mailin korkeudessa kapseli altistui yllättäen avaruuden lähes paineettomalle ympäristölle. Kapselin paineistuessa nopeasti Patsajev yritti sulkea venttiilin käsin, mutta epäonnistui. Hetkeä myöhemmin kosmonautit olivat kuolleet. Tragedian seurauksena Neuvostoliitto ei lähettänyt Saljut 1: lle tulevia miehistöjä, ja kesti yli kaksi vuotta ennen kuin he yrittivät toista miehitettyä lentoa.

Lue lisää: Avaruuskisa: Aikajana, kylmä sota & faktat