tänään Amerikan ensimmäinen höyrylaiva. Houstonin yliopiston teknillinen korkeakoulu esittelee tämän sarjan koneista, jotka saavat sivilisaatiomme pyörimään, ja ihmisistä, joiden nerokkuus loi ne.

John Fitch syntyi vuonna 1743 Connecticutissa. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli neljä; hänen isänsä oli ankara ja jäykkä. Epäoikeudenmukaisuuden ja epäonnistumisen tunne riepotteli hänen elämäänsä alusta alkaen. Hänet vedettiin koulusta kahdeksanvuotiaana ja pantiin työskentelemään vihatulle sukutilalle, ja hänestä tuli omien sanojensa mukaan ” melkein hullu opittuaan.”

hän pakeni maatilalta ja ryhtyi hopeasepäksi. Hän meni vuonna 1776 naimisiin vaimon kanssa, joka reagoi maanis-depressiivisiin äärimmäisyyksiin raivoamalla hänelle. Lopulta hän karkasi Ohiojoen vesistöalueelle, vietti aikaa brittien ja intiaanien vankina ja palasi Pennsylvaniaan vuonna 1782 uuden pakkomielteen vallassa. Hänen tarkoituksenaan oli tehdä höyrykäyttöinen vene, jolla voisi suunnistaa noilla läntisillä joilla. Vuosina 1785 ja 1786 Fitch ja kilpaileva rakennusmestari James Rumsey etsivät rahaa höyrylaivojen rakentamiseen. Järjestelmällinen Rumsey sai George Washingtonin ja uuden hallituksemme tuen. Fitch löysi yksityisen tuen ja rakensi sitten nopeasti Moottorin, jossa oli piirteitä sekä Wattin että Newcomenin höyrykoneista. Hän siirtyi erehdyksestä toiseen, kunnes oli tehnyt ensimmäisen höyrylaivamme, paljon ennen Rumseya.

se oli outo kone, jota ajoi intiaanikanoottien meloja. Kesällä 1790 Fitch käytti sitä kuitenkin menestyksekkäässä matkustajaliikenteessä Philadelphian ja Trentonin välillä. Hän kirjautui tuhansia kilometrejä kuudesta kahdeksaan mph: iin kuljettaen matkustajia tuona kesänä. Se kuitenkin epäonnistui kaupallisesti. Ihmiset eivät ottaisi sitä vakavasti. He näkivät vain uteliaisuuden, tempun. Fitch ei voinut pitää yllä taloudellista tukea.

epäonnistuminen rikkoi Fitchin. Hän vetäytyi Bardstowniin Kentuckyyn ja teki sopimuksen paikallisen majatalonpitäjän kanssa. 150 eekkeriä maata mies suostui majoittamaan ja antamaan tuopillisen viskiä joka päivä, kun tämä joi itsensä hengiltä. Kun se ei onnistunut, Fitch pystytti 150 eekkeriä lisää nostaakseen annoksen kahteen tuoppiin päivässä. Kun se ei onnistunut, Fitch keräsi lopulta tarpeeksi oopiumipillereitä tappaakseen itsensä.

häntä oli kutsuttu ”Crazy Fitchiksi”, ja nyt hänet haudattiin keskusaukion jalkakäytävän alle. Vuonna 1910 Amerikan vallankumouksen tyttäret laittoivat vihdoin merkin paikan päälle. Se tunnisti hänet vain Yhdysvaltain vapaussodan veteraaniksi.

ja minua vainoaa kuva tästä kaksimetrisestä hahmosta majavannahkaisessa hatussa ja mustassa frakkitakissa-kompuroi bardstownin kaduilla, lasten vitsien takapuoli-kykenemätön näkemään, ettei hänen unelmansa ollut epäonnistunut. Historia kunnioittaa Fitchiä paljon paremmin kuin hän itseään, sillä juuri hän loi näyttämön Robert Fultonille. Hän teki selväksi, että moottoriveneetkin ovat mahdollisia.

toimiaksemme luovasti meidän on toimittava riskillä. Watt ja Fulton ottivat riskejä ja voittivat, mutta eivät ennen epäonnistumista. Jujuna on tietenkin hävitä yksi päivä ja palata voittamaan seuraavana. Mutta se on mahdollista vain, kun voimme herkutella Jumalan luomiemme prosessien puhtaalla mielihyvällä.

olen John Lienhard Houstonin yliopistosta, jossa meitä kiinnostaa, miten kekseliäät mielet toimivat.

(teemamusiikki)

Flexner, J. T., Steamboats Come True. 2. Boston: Little, Brown and Company, 1978.

Harris, C. M., The Improbable Success of John Fitch. American Inventions: a Chronicle of Achievements that Changed the World, New York, Barnes & Noble Books, 1995, s.11-17.

Tämä on uudistettu versio jaksosta 14.

From Lloyd ’ s Steamboat Directory, 1856
John Fitch: 1743-1798

kolumbialaisesta lehdestä, 1786
Fitchin ensimmäinen höyrylaiva, jota ajoivat intialaiset kanoottityyppiset melat.

Westcott ’ s Life of Fitch, 1857
Fitchin menestyksekäs höyrylaiva vuodelta 1790

Nerokkuutemme moottorit on Copyright © 1988-1998 John H. Lienhard.