vaikka viikingit olivat varmasti muutakin kuin ryöstäjiä ja taistelijat, heidän sotatoimensa ovat oikeutetusti keskeisellä sijalla nykyisessä käsityksessämme siitä, mitä viikingit olivat, sillä juuri heidän suurenmoinen menestyksensä taistelussa ja merirosvoudessa erotti viikinkiajan (noin 793-1066 jKr.) sitä edeltäneistä ja sen jälkeisistä ajoista.

keskiajan Eurooppa oli kauttaaltaan melko väkivaltainen, ja viikinkien ryöstöretket ja valloitukset tulisi ymmärtää tässä yhteydessä. Ne eivät tapahtuneet ”rauhanomaisessa tyhjiössä”, vaan olivat sen sijaan osa keskiaikaisen sodankäynnin jatkuvaa edestakaisin kulkemista. Oman aikansa mittapuulla viikingit eivät olleet poikkeuksellisia raakuutensa vuoksi; Itse asiassa he olisivat olleet poikkeuksellisia, elleivät he olisi olleet niin raakoja.

viikingit olivat kuitenkin epäilemättä poikkeuksellisen hyviä tekemisissään. Viikinkiajan kuluessa skandinaavit valtasivat suuria alueita Euroopasta ja ryöstivät suuren osan lopusta. Heidän saavutuksensa herättivät kunnioitusta ja pelkoa sen ajan muiden eurooppalaisten keskuudessa. Tämän artikkelin lopussa ymmärrät miksi.

viikinkien motiiveista

on esitetty paljon teorioita, joilla on yritetty selittää tätä Skandinaviasta viikinkiaikana tullutta suunnatonta sotilaallista yltäkylläisyyttä.

jotkut ovat arvelleet, että viikingeiltä olivat loppuneet elintärkeät luonnonvarat kotimaissaan, ja heidän oli laajennuttava ulkomaille hankkiakseen eloon jäämisen välttämättömyyksiä, kuten ruokaa ja peltomaata. Viikinkiajalla Skandinaviassa ei kuitenkaan ollut tällaista väestöpainetta, joten tällä teorialla on vain vähän painoarvoa.

yhtä epäuskottava on ajatus, että viikinkien ryöstöretket olisivat olleet jotenkin uskonnollisesti motivoituneita – pakanallisia kostoja yrityksistä käännyttää Skandinavia kristinuskoon. Yksikään lähetyssaarnaaja – saati sitten Kaarle Suuren sakseja vastaan johtamat Kristillistävät armeijat – ei toiminut Skandinaviassa ennen kuin vuosisatoja ensimmäisten suurten viikinkiaaltojen jälkeen. Vaikka viikinkien hyökkäysten voima kohdistui suhteettomasti luostareihin ja kirkkoihin, tämä ei osoita mitään erityistä vihamielisyyttä kristinuskoa kohtaan viikinkien puolelta; sen sijaan se on yksinkertainen heijastus siitä, että niin paljon suojaamatonta rikkautta sattui olemaan varastoituna luostareissa ja muissa uskonnollisissa keskuksissa.

sen sijaan viikinkien hyökkäykset näyttävät alkaneen kolmesta syystä. Kaksi ensimmäistä ovat läheistä sukua toisilleen. Viikinkiajan norjalaiset runoilijat kertovat, että rikkauden ja yhteiskunnallisen aseman tavoittelu oli ensisijainen motiivi viikinkien sotatoimille. Näin Viikingit itse ajattelivat tekemisistään.

nykyhistorioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että tämä minäkuva heijastaa todellisuutta. Viikingit – kuten lähes kaikki kansat, menneisyys ja nykyisyys-pitivät rikkautta hyvin suuressa arvossa sen itsensä vuoksi. Heillä oli tapana ottaa vastaan uhrien rauhanomaisesti tarjoamia kunnianosoituksia sen sijaan, että he olisivat osallistuneet taisteluun, mikä osoittaa, että he todella halusivat rikkautta, ja taistelu oli ennen kaikkea keino siihen. Tämä rikkaus tuli sekä kannettavassa muodossa (hopea, kulta jne.) ja non-portable form (maa).

varallisuuden kaipuuseen liittyi läheisesti kunnian, arvovallan ja vallan kaipuu. Viikinkipäälliköt hankkivat ja lisäsivät valtaansa jakamalla anteliaasti omaisuuttaan sotureille, jotka taistelivat heidän puolestaan taistelussa. Päälliköillä, joilla oli enemmän varallisuutta, oli varaa olla anteliaampia taistelijoitaan kohtaan, mikä teki näistä taistelijoista uskollisempia ja rohkaisi uusia alokkaita liittymään päällikön joukkoihin. Tämä lisäsi päällikön kykyä voittaa taisteluja, mikä tarjosi hänelle enemmän ryöstösaalista jaettavaksi ja niin edelleen itseään jatkavassa kierteessä. Sekä päälliköstä että hänen sotureistaan tuli siten voimakkaampia ja kunniallisempia.

kolmas tekijä, joka sai norjalaiset aloittamaan ryöstöretket ympäri Eurooppaa 700-luvun lopulla, oli uudenlaisten laivojen omaksuminen. Vaikka skandinaavit olivat aina olleet merenkulkukansa kotimaansa maantieteen vuoksi, vasta 700-luvulla he alkoivat rakentaa laivoja purjein. Tämän ja muiden teknisten parannusten ansiosta päälliköiden ja heidän seuraajiensa oli logistisesti helpompi lähteä kaukaisiin maihin etsimään ryöstösaalista.

viikinkien taktiikka

viikinkien perimmäisenä strategiana oli ilmestyä kaupunkiin tai luostari yhtäkkiä ja varoittamatta ryöstää kaiken, mitä he voisivat saada käsiinsä lyhyessä järjestyksessä, ja sitten katoavat aluksillaan ennen kuin paikalliset sotavoimat voitaisiin koota heitä vastaan.

viikinkiajan kuluessa tämänkaltaiset ryöstöretket lisääntyivät huomattavasti. Varhaisiin ryöstöretkiin osallistui kourallinen päälliköiden komentamia aluksia, joiden teho oli suhteellisen vaatimaton. Kun menestyneimpien päälliköiden valta kasvoi viikinkiajan kuluessa, heidän ryöstöretkiensä mittakaava kuitenkin kasvoi samassa suhteessa. Myöhemmät ryöstöretket-jotka alkoivat 800 – luvun puolivälissä-koskivat joskus satoja yhden tai useamman hallitsijan komentamia aluksia, jotka tässä vaiheessa joskus liittoutuivat yhteen muodostaakseen vielä pelottavampia armeijoita.

Viikinkiarmeijoiden koon ja Mahdin kasvaessa niistä tuli kunnianhimoisempia. Aluksi he tekivät ryöstöretkiä vain kesäisin, minkä jälkeen he palasivat Skandinaviaan nauttimaan saaliistaan omien takkatuliensa äärellä. Mutta joissakin tapauksissa he alkoivat lopulta talvehtia ryöstämissään maissa. Sitten he valloittivat nuo maat. Sitten heistä tuli pysyviä uudisasukkaita.

viikinkien ryöstöretkien kohteeksi joutuneet kansat kykenivät lopulta torjumaan ne mukautumalla heidän taktiikkaansa: rakentamalla linnoitettuja siltoja estääkseen viikinkien pääsyn sisävesille, rakentamalla laivoja heitä vastaan taistelussa ennen kuin he astuivat jalallaan maihin ja linnoittamalla asutuskeskuksia tehokkaammin.

Britteinsaarten Viikingit

Tarkastellaanpa nyt tarkemmin viikinkien suuria saavutuksia sodassa. Aloitamme alueelta, johon heidän sotatoimensa vaikuttivat enemmän kuin mihinkään muuhun: Brittein saarilta.

viikinkien ryöstöretket Englantiin alkoivat 700-luvun lopulla, ja vuoteen 792 mennessä rannikkoalueita hallinneet Englannin kuninkaat olivat järjestämässä puolustusjoukkoja sanojensa mukaan ”merikelpoisia pakanoita vastaan.”

ryöstöretki, joka toden teolla vakiinnutti Viikingit varteenotettavana voimana, eikä pelkästään piraattisena riesana, oli hyökkäys St. Cuthbert lindisfarnessa vuonna 793. 800-luvun anglosaksien kronikka antaa kuvan siitä, kuinka eloisan vaikutelman hyökkäys teki englantilaisten mieliin:

tänä vuonna Northumbrian ylle ilmestyi hirveitä ennusmerkkejä ja kansa pelästyi pahasti. Ne koostuivat valtavista pyörremyrskyistä ja salamaniskuista, ja ilmassa nähtiin tulisia lohikäärmeitä. Suuri nälänhätä seurasi heti noita merkkejä, ja vähän sen jälkeen samana vuonna, 8.kesäkuuta, pakanoiden hävitys hävitti surkeasti Jumalan kirkon Lindisfarnessa ryöstäen ja teurastaen.

kilpailevien valtojen hyökkäykset olivat yleisiä Englannissa kuten muuallakin Euroopassa tuohon aikaan, mutta uutta tässä hyökkäyksessä oli se, mikä järkytti englantilaisia ja muita kristittyjä eurooppalaisia, että hyökkäys kohdistui nimenomaan luostariin, mitä yksikään kristitty hallitsija ei uskaltanut tehdä. Englantilaisille ja muille kristityille eurooppalaisille tämä ei ollut normaalia kurjistamista jokapäiväisten valtataistelujen edestakaisin käymisessä, vaan se oli pahuutta. Viikinkien Maine kristillisessä Euroopassa demonisina barbaareina alkoi loksahtaa paikoilleen.

tämän jälkeen viikinkien hyökkäykset Englantiin yleistyivät, kunnes 835 hyökkäystä tapahtui lähes vuosittain. Vuonna 851 Viikingit yöpyivät ensimmäistä kertaa Englannissa talven yli. Vuonna 865 he alkoivat kerätä tribuuttia (”Danegeld”). Englantilaiset maksoivat danegeldeille vastineeksi rauhasta, mutta Viikingit jatkoivat silti ryöstöretkiä.

vuosi 865 merkitsi niin sanotun ”suuren pakana-armeijan” saapumista Englantiin. Siihen kuului ehkä kaksi tai kolme tuhatta miestä. Talvehtimisen jälkeen Itä-Angliassa ”armeija” valtasi vuonna 866 Yorkin, Pohjoisenglantilaisen Northumbrian kuningaskunnan pääkaupungin. He asettivat nukkekuninkaan Northumbrian valvontaan, ratsasivat luostareita ja ottivat suoraan hallintaansa tiettyjä alueita, joista osa oli aiemmin ollut kirkon omistuksessa.

tämän jälkeen armeija eteni muihin englantilaisiin kuningaskuntiin valloittaen tai tehden rauhansopimuksia – jotka velvoittivat paikallisen väestön antamaan viikingeille ruokaa, majapaikan yms.

vuonna 874 ”suuri pakanallinen armeija” jakautui kahtia. Jotkut vahvistivat Halfdanin johdolla Northumbrian hallintaansa ja alkoivat hoitaa maata vuonna 876. Toinen osa armeijasta guthrumin, Oscetelin ja Anwendin johdolla käänsi katseensa kohti Wessexiä, ainoaa englantilaisten hallitsemaa kuningaskuntaa. Viikingit valloittivat suurimman osan valtakunnasta ja lähettivät sen kuninkaan Alfred Suuren pakenemaan soille turvaan. Alfred sai kuitenkin koottua englantilaisen armeijan etenemään Viikinkejä vastaan vuonna 878 ja sai heistä ratkaisevan voiton. Viikingit joutuivat lähtemään Wessexistä, ja Guthrum kastettiin osana kauppaa. Tämän armeijaryhmän jäsenet asettuivat asumaan ja alkoivat hoitaa maata Merciassa vuonna 877 ja Itä-Angliassa vuonna 880.

890-luvulla mantereelta nousi muitakin viikinkiyhtyeitä, jotka yrittivät asettua Wessexiin, Mutta kuningas Alfred torjui heidät kaikki. Alfredin seuraajat osoittautuivat yhtä kyvykkäiksi kuin hänkin, ja 900-luvun alussa he laajensivat valtakuntaansa vähitellen kattamaan muun Englannin. Tämän jälkeen valta vaihteli heidän ja viikinkien välillä vuoteen 954, jolloin valta siirtyi takaisin englantilaisille.

suuren osan 800 – ja 900-luvuista suuri osa Englannista tunnettiin nimellä ”Danelaw” – toisin sanoen ”tanskalaisten lain alainen alue.”(Englantilaisilla oli tapana kutsua kaikkia skandinaaveja ” Tanskalaisiksi.”) Vaikka Danelaw ei koskaan ollut yhtenäinen poliittinen yksikkö, sen valtava vaikutus noiden alueiden asukkaiden kulttuuriin ja tapoihin säilyi useita vuosisatoja sen jälkeen.

vietettyään aikaa keskittyen muihin alueisiin Viikingit palasivat Englantiin 900-luvun lopulla. 980 – luvulla ryöstöretket alkoivat uudelleen, tällä kertaa välivaiheen aikana nousseiden todellisten kuninkaiden alaisuudessa-sellaisia hahmoja kuin Norjan Olaf Tryggvason ja Tanskan Svein Luikeroturska, jotka onnistuivat keräämään suuria rikkauksia kunnianosoituksin. He tekivät ryöstöretkiä vuoteen 1013 asti, jolloin Svein lähti valloittamaan koko englantia. Hän onnistui siinä, mutta kuoli seuraavana vuonna. Seuranneessa vallanperimystaistelussa valta palasi englantilaisille.

Sveinin poika Cnut Suuri onnistui kuitenkin valloittamaan koko Englannin takaisin vuonna 1016. Vuonna 1027 Skotlannin kuningas alistui hänellekin. Cnut nousi myös Norjan kuninkaaksi vuonna 1028 kukistettuaan sen kuninkaan Olaf Haraldssonin. Kun Cnut kuoli vuonna 1035, hänen valtakuntansa hajosi ja Englanti palasi englantilaisten hallintaan.

vuonna 1066 Norjan kuningas Harald Hardruler (Harðráði) yritti vallata Englannin Takaisin Stamford Bridgen taistelussa. Tämä oli viimeinen suuri Viikinkihyökkäys Englantiin, ja Haraldin joukot lyötiin perinpohjaisesti Englannin kuninkaan Haroldin joukkoja vastaan.

tämä taistelu oli kuitenkin ratkaiseva Englannin historian kannalta toisella tavalla: Englannin armeija ei ehtinyt kerätä voimiaan takaisin ennen kuin se joutui kohtaamaan toisen hyökkääjän, Normandian herttua Vilhelmin. Hastingsin taistelussa Vilhelmin (sittemmin tunnettu nimellä ”The Conqueror”) joukot olivat voitokkaita, ja kuningas Harold kuoli taistelussa. Normannihallinto muokkasi Englannin myöhempää luonnetta vielä enemmän kuin Viikinkihallinto.

ensimmäinen kirjattu viikinkien ryöstöretki Skotlannissa tapahtui Ionalla vuonna 795, mutta epäilemättä aikaisempia ryöstöretkiä oli Skotlannin pohjoisilla saarilla, jotka sijaitsevat Ionan ja Norjan välissä periodimeritiellä, josta meillä ei ole tietoa. 800-luvulla norjalaiset näyttävät valloittaneen paljon jo ennestään kukoistavia asutuskeskuksia Skotlannista ja sen saarilta alistaen paikallisen väestön valtaansa.

viikinkien hyökkäykset Irlantiin alkoivat 790-luvulla, mutta olivat aluksi yksittäisiä tapahtumia. 830-luvulla ne yleistyivät ja yleistyivät. 840-luvulla perustettiin ensimmäiset Viikinkiasutukset, muun muassa uusi Dubh-Linn (”musta allas”) Liffeyjoen rannalle (nykyinen Dublin). Siitä tuli uuden skandinaavisen kuningaskunnan pääkaupunki ja kansainvälisesti tärkeä kaupan keskus.

Taran taistelussa vuonna 980 Viikingit kärsivät tappion irlantilaisille, ja he joutuivat siitä lähtien maksamaan veroa irlantilaisille pysyäkseen Irlannissa. Viikinkien kauppakaupungit tuottivat kuitenkin runsaasti vaurautta, joten irlantilaiset sietivät viikinkien läsnäoloa keskuudessaan.

Läntinen Manner-Eurooppa

viikinkiajan kuluessa Viikingit ryöstivät käytännössä koko Euroopan länsirannikon ja lukemattomat kaupungit mantereelle johtaneiden suurten jokien varsilla.

viikinkien ryöstöretket frankkien valtakuntaan alkoivat toden teolla vuonna 820, ja vuoteen 834 mennessä hyökkäyksistä tuli sukupolven ajan säännöllinen tapahtuma. Viikingit ryöstivät näennäisesti jokaisen frankkien valtakunnan kaupungin ja kaupungin, johon he pääsivät, mukaan lukien sellaiset keskukset kuin Rouen, Quentovic ja Nantes. Vuonna 843 he talvehtivat ensimmäistä kertaa mantereella. Pariisi ryöstettiin pääsiäissunnuntaina vuonna 845, ja frankit joutuivat maksamaan viikingeille mojovat lunnaat, jotta nämä lähtisivät. Frankkimunkki kertoi 860-luvulla seuraavaa:

laivojen määrä kasvaa: viikinkien loputon virta ei koskaan lakkaa kasvamasta. Kristityt ovat kaikkialla verilöylyjen, polttojen ja ryöstöjen uhreja: Viikingit valloittavat kaiken tieltään, eikä kukaan vastusta heitä: he valtaavat Bordeaux ’n, Périgeux’ n, Limogesin, Angoulêmen ja Toulousen. Angers, Tours ja Orléans tuhoutuvat ja lukematon laivasto purjehtii Seinen yli ja pahuus kasvaa koko alueella. Rouen hävitetään, ryöstetään ja poltetaan: Pariisi, Beauvais ja Meaux vallataan, Melunin vahva linnoitus tasoitetaan maan tasalle, Chartres vallataan, Evreux ja Bayeux ryöstetään ja jokainen kaupunki piiritetään.

viikinkien ryöstöretkien yleistyessä paikalliset kuningaskunnat ryhtyivät myöntämään jokisuiden maita norjalaisille päälliköille vastineeksi näiden suojelemisesta ja kristityiksi tulemisesta. Frankkien alue Normandiassa annettiin viikinkipäällikkö Rollolle vastineeksi frankkien suojelusta. Samanlainen järjestely tehtiin tanskalaisten Haraldin ja Rorikin kanssa Walcherenin saarella Friisiassa. He sulautuivat frankkien kulttuuriin.

vuonna 859 Björn ”Ironsiden” (Jarnsiða) ja Hasteinin johtama Viikinkilaivasto lähti Välimerelle, jossa he hyökkäsivät kolmen vuoden ajan Espanjaan, Italiaan, Rhônen laaksoon ja Pohjois-Afrikkaan. Heidän omaisuutensa heikkeni dramaattisesti tuona aikana. Vuonna 862, monien ryöstöretkien ja taistelujen jälkeen, vain kolmannes vuonna 859 lähteneistä laivoista ja miehistöstä palasi, mutta palanneet olivat valtavan rikkaita. Viikingit palasivat Espanjaan ryöstöretkille 900-luvun puolivälissä, mutta tällä kertaa vaihtelevalla menestyksellä.

Itä-Euroopassa ja Aasiassa

Viikingeillä oli pitkäaikaiset ja tuottoisat kauppasuhteet Skandinavian itäpuolisia maita asuttaneisiin kansoihin. Mutta kuten arvata saattaa, viikinkien suhteet heihin eivät olleet täysin rauhalliset, ja niihin sisältyi myös sotilaallisempaa toimintaa.

Viikingit muodostivat armeijan eliittisoturit, jotka taistelivat Bysantin keisarin puolesta ja puolustivat häntä Konstantinopolissa (nykyinen Istanbul, Turkki). Heitä kutsuttiin ”Varangilaisiksi”, ja vaikka he olivat palkkasotureita, he olivat kuuluisia horjumattomasta uskollisuudestaan.

800-luvulla Viikingit hyökkäsivät ja valloittivat Venäjän perustaen rurikidien dynastian, joka hallitsi 1500-luvulle saakka. He jopa antoivat Venäjälle sen nimen, sillä paikalliset slaavilaiset asukkaat kutsuivat heitä Rusiksi.

Haluatko oppia lisää viikinkien ryöstöretkistä ja sodankäynnistä, ja viikingeistä yleensä? Minun luettelo 10 paras kirjoja Viikingit varmasti osoittautua hyödylliseksi sinulle.

Williams, Gareth. 2012. Ryöstely ja sodankäynti. Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s. 193.

sama. s. 195.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Keitä Viikingit Olivat? Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s.4.

Williams, Gareth. 2012. Ryöstely ja sodankäynti. Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s. 193-194.

Graham-Campbell, James. 2013. Viikinkimaailma. s. 19.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 188.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. s. 40-41.

Williams, Gareth. 2012. Ryöstely ja sodankäynti. Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s. 193-194.

sama.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Keitä Viikingit Olivat? Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s.4.

sama.

Williams, Gareth. 2012. Ryöstely ja sodankäynti. Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s. 196.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. s. 18.

Williams, Gareth. 2012. Ryöstely ja sodankäynti. Viikinkimaailmassa. Edited by Stefan Brink and Neil Price. s. 194-199.

sama. s. 194.

sama. s. 198-199.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. 192-193.

sama. s. 193.

Wilson, David M. 1989. Viikingit ja heidän alkuperänsä. s. 72-73.

sama.

Graham-Campbell, James. 2013. Viikinkimaailma. s. 26.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 234-237.

sama.

sama.

sama. s. 239-240.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. S.53.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 240-242.

sama. s. 250-251.

sama.

Graham-Campbell, James. 2013. Viikinkimaailma. s. 32-33.

sama.

sama. s. 25.

sama. s. 59-64.

sama. s. 25.

sama. s. 25-26.

Wilson, David M. 1989. Viikingit ja heidän alkuperänsä. s. 77.

Graham-Campbell, James. 2013. Viikinkimaailma. s. 28.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. s. 197-198.

sama. S. 199.

Graham-Campbell, James. 2013. Viikinkimaailma. s. 29.

sama. s.31.

Roesdahl, Else. 1998. Viikingit. S. 200.

Wilson, David M. 1989. Viikingit ja heidän alkuperänsä. s. 105.

Winroth, Anders. 2014. Viikinkiaika. s. 24.

sama. s. 45-50.