suurin osa Okhotskinmerestä Sahalinin saarta lukuun ottamatta oli kartoitettu hyvin vuoteen 1792 mennessä

moderni

okhotskilaiset ja myöhempi ainu-kulttuuri, rannikkokalastaja-metsästäjä-keräilijäkansa, sijoittuivat Okhotskin merta ympäröivien maiden ympärille sekä Pohjois-Japaniin.

eurooppalaiset tutkimusmatkailijat Ivan Moskvitin ja Vassili Pojarkov kävivät ensimmäisinä eurooppalaisina Okhotskin merellä (ja luultavasti Sahalinin saarella) 1640-luvulla. Hollantilainen kapteeni Maarten Gerritsz Vries saapui Breskeneillä Okhotskin mereen kaakosta vuonna 1643 ja kartoitti osia Sahalinin rannikosta ja Kuriilien saarista, mutta ei tajunnut, että joko Sahalin tai Hokkaidō ovat saaria.

ensimmäinen ja merkittävin venäläinen asutus rannalla oli Okhotskin satama, joka luovutti kaupallisen ylivallan Ayanille 1840-luvulla. venäläis-amerikkalainen yhtiö lähes monopolisoi kaupallisen meriliikenteen 1800-luvun alkupuoliskolla.

Vitus Beringin johtama toinen Kamtšatkan retkikunta kartoitti järjestelmällisesti koko meren rannikon alkaen vuodesta 1733. Jean-François de La Pérouse ja William Robert Broughton olivat ensimmäiset ei-venäläiset eurooppalaiset merenkulkijat, joiden tiedetään kulkeneen näiden vesien kautta Maarten Gerritsz Vriesiä lukuun ottamatta. Ivan Krusenstern tutki Sahalinin itärannikkoa vuonna 1805. Mamiya Rinzō ja Gennadi Nevelskoi päättelivät, että Sahalin oli todellakin saari, jonka erottaa mantereesta kapea salmi. Ensimmäisen yksityiskohtaisen yhteenvedon Okhotskin meren hydrologiasta laati ja julkaisi Stepan Makarov vuonna 1894.

Kalasatama

Okhotskin meri on biologisilta luonnonvaroiltaan maailman rikkaimpia, ja siellä elää erilaisia kaloja, äyriäisiä ja rapuja.

ravunpyynnin ankarat olot Okhotskin merellä ovat aiheena japanilaisen kirjailijan Takiji Kobayashin kuuluisimmassa romaanissa ”Rapusäiliöalus” (1929).

valaanpyynti

amerikkalaiset ja eurooppalaiset valaanpyyntialukset metsästivät valaita meressä 1800-ja 1900-luvuilla. Ne pyydystivät pääasiassa oikea-ja jousivalaita. Useita aluksia haaksirikkoutui mereen.

nykyaikaista

Etelä-Sahalinia Hallinnoi Japani karafuton prefektuurina vuosina 1907-1949. Kuriilit olivat japanilaisia vuosina 1855 ja 1875 aina toisen maailmansodan loppuun vuonna 1945. Tämän jälkeen Neuvostoliitto miehitti alueen.

kylmän sodan aikana Okhotskin meri oli useiden Yhdysvaltain laivaston onnistuneiden operaatioiden (mm.operaatio Ivy Bells) näyttämönä Neuvostoliiton laivaston merenalaisten tietoliikennekaapelien salakuuntelussa. Näitä operaatioita dokumentoitiin kirjassa Blind Man ’ s Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage. Meri (ja sitä ympäröivä alue) oli myös Neuvostoliiton Korean Airin lennon 007 hyökkäyksen näyttämönä vuonna 1983. Neuvostoliiton Tyynenmeren laivasto käytti merta ballistisena ohjussukellusveneiden tukikohtana, strategiaa Venäjä jatkaa.

japanin kielessä merellä ei ole perinteistä japaninkielistä nimeä huolimatta sen läheisestä sijainnista Japanin alueilla, ja sen nimi on Ohōtsuku-kai (オホーー), joka on transkriptio venäjänkielisestä nimestä. Lisäksi Okhotskin aliprefektuuri, Hokkaidō joka on merta vasten, tunnetaan myös nimellä Okhotskin alue (オホーー, ohōtsuku-Chihō), on nimetty Meren mukaan.