parempiosaiset yhdysvaltalaislapset eivät hyödy vain siitä, että he kuulevat enemmän sanoja, että heillä on laadukkaampi päivähoito tai vakaampi perhe-elämä. He hyötyvät kaikista näistä asioista yhdessä ja enemmänkin. Paremmin toimeentulevat vanhemmat käyttävät enemmän rahaa lapsiinsa, ja kuilu on kasvanut ajan myötä. He tekevät myös enemmän ei-kuluttavia investointeja, kuten lasten kanssa lukemista, joka on yksi harvoista erityisistä interventioista, joilla näyttää olevan merkitystä.

Uusi kirjani datalähtöisestä vanhemmuudesta väittää, että hyviä valintoja on paljon ja että vanhempien pitäisi yleensä tuntea olonsa mukavaksi tehdä ne, jotka toimivat heidän puolestaan. Kirjaa mainostavissa haastatteluissa minulta kysytään usein, päättelenkö, että vanhemmuudella ei vain ole väliä. Vanhemmuudella on väliä. Kun olet huolissasi esikoulufilosofiasta, mitä ikinä päätätkin tehdä, se on luultavasti hyvä.

tällä vanhempien käymien keskustelujen ja lasten tuloksia koskevien tietojen välisellä katkoksella on yhteiskunnallisia vaikutuksia. Vähemmän varakkaiden perheiden ja lasten auttamiseen keskittyvällä politiikalla on Yhdysvalloissa paljon suurempi vaikutus. Monissa perheissä terveydenhuollon saatavuus on rajallista ja he joutuvat tekemään valintoja esimerkiksi ruoan ja lääkkeiden välillä. Lounasvelkaisilla lapsilla on monissa kaupunginosissa edessään ”lounassaastutus” — ja joiltakin evätään mahdollisuus lämpimiin aterioihin. On olemassa hyviä todisteita siitä, että laadukkaat Esiohjelmat, kuten Head Start, voivat parantaa kouluvalmiutta.

ja silti monet vanhemmuuskeskustelumme ovat eliitin huolien ajamia. Mikä on paras orgaaninen kaava? Food mills vs. ” baby-led Vieroitus.”Imetätkö vuoden vai kaksi? Ja tietysti esikoulufilosofiaa. Nämä huolet vievät ajatukset ja Facebook-keskustelut, mutta ne valtaavat myös uutisvälineet, ainakin osan ajasta.

uutisoitiin esimerkiksi kiinnostuksesta eurooppalaiseen kaavaan. Ja kukapa voisi unohtaa Time-lehden imetyskannen, jossa kysyttiin, oletko ”tarpeeksi Äiti” (vihjaus: Ei).

yleensä tällaisilla valinnoilla on hyvin vähän merkitystä. Niihin keskittyminen vie kuitenkin huomion politiikan kannalta keskeisemmistä ongelmista. Sillä, mitä me teemme päivittäisessä vanhemmuudessa, voi olla vähemmän merkitystä kuin luulemme, mutta sillä, mitä me teemme kaiken kaikkiaan palvellaksemme kansakunnan lapsia, voi olla paljon enemmän merkitystä.

Emily Oster on taloustieteen professori Brownin yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa kappaleet ”Cribsheet” ja ”Expecting Better.”Voit seurata häntä Twitterissä @ProfEmilyOster.