Origining in Leeds
Louis Aime Augustin Le Prince syntyi Metzissä Ranskassa vuonna 1842. Hän opiskeli taidetta ja oli valokuvauksen Pioneerin Jacques Louis Mande Daguerren ystävä.
kiinnostuksesta keksinnöksi
Le Prince kutsuttiin vuonna 1866 Leedsiin työskentelemään Whitley Partners-nimiselle insinööritoimistolle Hunsletiin valveosaston johtajaksi. Hän meni naimisiin Whitleyn perheen kanssa ja perusti sitten valokuvausliikkeen Park Squarella. Siellä hän alkoi kokeilla liikkuvia kuvia.
aluksi tämä oli harrastus, mutta se alkoi viedä yhä enemmän hänen aikaansa ja energiaansa. Hänen tietämyksensä tekniikan, hänen työnsä ammattivalokuvaaja ja Daguerre auttoi häntä hänen päättäväisyyttä löytää onnistunut menetelmä luoda ”animoituja” kuvia.
vuonna 1881 Le Princen valokuvaus vei hänet New Yorkiin, jossa hän jatkoi kokeitaan liikkuvan kuvan parissa. Vuonna 1888 hän sai patentteja useissa maissa kehittäessään animoitujen valokuvakuvien tuottamiseen käytettäviä menetelmiä ja laitteita.”(Patenttiviite: GB 423, 1888).
Monilinssinen
ehkä kuvastaa hänen insinööritaustaansa ja valokuvausta, Le Princen patentti on yksityiskohtainen spesifikaatio, jossa ehdotetaan monilinssistä (enintään 16) ”vastaanotinta” (kamera) ja ”antajaa” (projektori). Monilinssinen idea oli yritys saada tarvittava kuvanopeus – tosin Brittipatentti kattaa myös yhden objektiivin kameran. Yhdysvaltain patenttiviraston tutkijat poistivat viittauksen yhteen linssiin sanoen, että tätä oli ehdotettu joitakin vuosia aiemmin.
jättäen perheensä asettumaan New Yorkiin, Le Prince itse palasi Leedsiin ja perusti Työpajan osoitteeseen 160 Woodhouse Lane, jossa hän työskenteli Frederick Masonin ja J. W. Longleyn kanssa kameroiden ja projektorien rakentamiseksi.
Le Prince kuvasi yhden objektiivin kamerallaan liikkuvan filmisarjan Whitleys Gardenissa ja sen jälkeen toisen Leedsin sillan yli liikkuvasta liikenteestä. Osa tästä elokuvasta on yhä olemassa.
materiaali, johon kuva on otettu, oli aina ongelma ja heti selluloidin tultua saataville Le Prince käytti sitä.
salaperäinen katoaminen
vuonna 1890 Le Prince valmistautui muuttamaan New Yorkiin liittyäkseen jälleen perheeseensä. Ennen sitä hän meni tapaamaan veljeään Dijoniin. 16. syyskuuta 1890 hän nousi Pariisiin lähtevään junaan ja katosi. Muun muassa Scotland Yardin tiedustelut eivät tuottaneet tulosta, eikä häntä nähty enää koskaan.
siitä, mitä Le Princelle tapahtui, on esitetty erilaisia teorioita. Hänen liikkuvien kuvien kokeilujensa kerrottiin aiheuttaneen taloudellisen katastrofin ja hänen liittyneen muukalaislegioonaan pelastaakseen perheensä konkurssin aiheuttamalta häpeältä. Koska hänen kuolemaansa ei kuitenkaan koskaan vahvistettu, he eivät voineet hyötyä hänen patenteistaan.
Toisen teorian mukaan Le Princen oli siepannut joku kilpailevien keksijöiden palkkaama henkilö, joka myös työskenteli liikkuvan kuvan parissa. Viime aikoina on kuitenkin noussut esiin tarinoita Pariisin poliisin arkistossa 1890-luvulta lähtien säilytetystä valokuvasta, jossa hukkunut mies muistuttaa Le Princeä.
ei ole epäilystäkään siitä, että erityisesti projisointiin tarvittavat laitteet olivat kalliita ja rahoituksen saaminen oli jatkuva ongelma elokuva-alan pioneereille. Tämä on johtanut yleiseen käsitykseen, että Le Prince oli rasittanut liikaa raha-asioitaan ja riisti siksi oman henkensä.
vaikka Le Prince ei koskaan saavuttanut ”animaatioillaan” niin paljon kuin olisi halunnut, ei ole epäilystäkään siitä, että hänen työnsä kautta elokuva otti suuria askeleita eteenpäin. Nykyään häntä pidetään erittäin tärkeänä hahmona liikkuvan kuvan kehityksessä.