jo yli 12 000 vuotta sitten, niinkin kaukana ajassa taaksepäin kuin viime jääkauden lopulla, viikinkien esi-isät vaeltelivat nykyisen Skandinavian alueella: Norjassa, Ruotsissa ja Tanskassa. Heidän elämäntapansa metsästäjä-keräilijöinä ja kalastajina oli kestävä tuhansia vuosia huolimatta ilmastonmuutoksesta, heimojen liikkeistä ja ihmisten suuresta mullistuksesta eri puolilla Eurooppaa tänä ajanjaksona.

Maantiede

vaikka Skandinavian kansalla oli yhteinen syntyperä ja kulttuurin elementtejä, kuten taide sekä talojen ja veneiden rakentaminen, monien alueiden väliset valtavat maantieteelliset erot johtivat siihen, että yhteisöt elivät hyvin eri tavoin ja niillä oli erilaisia ongelmia, joiden kanssa ne joutuivat kamppailemaan.

Tanskan saarilla oli tasaista ja hedelmällistä maatalousmaata, ja Golfvirta lämmitti Norjan rannikkoa, mutta pohjois-etelä-suuntainen vuorenselkä erotti Norjan Ruotsista harvoilla esteettömillä Solilla. Pohjoiset maailmat olivat maantieteellisesti hyvin erillisiä kokonaisuuksia, eikä edes viikinkiajan loppuun mennessä voitu sanoa niiden olleen täysin oletettujen kuninkaidensa hallinnassa.

kieli

Fonologiset muutokset tapahtuivat skandinaavisessa kielessä vuosien 600 ja 800 välillä, jolloin se ei muistuttanut eteläisiä germaanisia naapureitaan tai naapurisuomalaisia, lappalaisia tai slaaveja, ja se sementoi Norjan, Ruotsin ja Tanskan skandinaavisen identiteetin ja yhteisen kulttuurin.

Jarls

provinsseja hallitsivat itsenäiset Jarlit, ja jotkut ensimmäisistä kaappareista tunnistivat itsensä Hordalandin miehiksi (ne, jotka tappoivat kuninkaan reevetin Dorchesterissa vuonna 789) tai Vestfoldin miehiksi (ne, jotka hyökkäsivät Akvitaniaan vuonna 840) norjalaisten sijaan.

Matka ja taistelu

standard society-ryhmittymä keskittyi perheeseen. Se oli paljon laajempi käsite kuin tänään, ottaen useita sukupolvia ja kaikki niiden jälkeläiset, jotka työskentelevät perheen maatilalla tai yrityksen kaikkien hyödyksi ja kunniaksi. Yleensä he kaikki asuivat sekä työskentelivät yhdessä, pitkissä taloissa.

huolimatta Skandinavian osien maantieteellisestä eristyneisyydestä ja perheyksikön vahvuudesta viikinkiaikaan tultaessa kuninkaat halusivat lujittaa otettaan suuremmista alueista ja ihmisryhmät alkoivat etsiä kauempaa maata ja rikkauksia. On vain vähän todisteita siitä, että väestöpaine tai maan puute olisi pakottanut skandinaaviset miehet jättämään kotimaansa, mutta ehkä voimakkaat ja uhkaavat naapurit tekivät siitä houkuttelevan ehdotuksen. On myös mahdollista, että skandinaavisen yhteiskunnan kolmiportainen kastijärjestelmä vaikeutti jarlsin tai vapaiden miesten, jotka eivät olleet varakkaita, vaimojen hankkimista, ja että tämä oli toinen liikkeellepaneva voima, kun nuoret miehet uskaltautuivat ulkomaille etsimään naisorjia, jotka toimisivat jalkavaimoina.

skandinaavinen yhteiskunta oli uskonnoltaan pakanallinen, se palvoi jumalten pantheonia ja harjoitti uhrirituaaleja, myös ihmisiä. Heidän pääjumalansa olivat riidan jumalat Odin ja Thor, ja taistelussa kuoleminen oli välttämätöntä, jotta soturi nousisi Odinin rinnalle Valhallaan. Koska alueiden välisistä sodankäynneistä ei ollut puutetta, Skandinaaveilta ei koskaan puuttunut taitoa tai aggressiivisuutta taistelussa, ja kun se yhdistettiin erinomaisiin laivanrakennustaitoihin, mereltä käsin tapahtuvaa ryöstelyä voitiin pitää luonnollisena kehityksenä.