Otho

Othon Rintakuva

edeltäjä

Galba

seuraa

Vitellius

henkilötiedot

syntynyt

28. huhtikuuta 32
Ferentium, Italia

kuollut

16. huhtikuuta 69 (36-vuotias)
Rooma

Otho (/ˈoʊθoʊ/; latinan kieli: Marcus Salvius Otho Caesar Augustus; 28. huhtikuuta 32 – 16. huhtikuuta 69) oli Rooman keisari kolmen kuukauden ajan, 15. Tammikuuta-16.huhtikuuta 69. Hän oli neljän keisarin vuoden toinen keisari.

syntyperä ja suku

Otho kuului muinaiseen ja jaloon Etruskisukuun, joka polveutui Etrurian ruhtinaista ja asettui asumaan Ferentinumiin (nykyinen Ferento, lähellä Viterboa) etruriassa.

aikuisuus

tuleva keisari esiintyy ensin yhtenä uhkarohkeimmista ja tuhlailevimmista Neron piirittäneistä nuorista aatelisista. Tämä ystävyys päättyi vuonna 58, koska hänen vaimonsa, aatelisnainen Poppaea Sabina. Otho esitteli kauniin vaimonsa keisarille Poppaean vaatimuksesta, joka sitten aloitti suhteen, joka lopulta johtaisi hänen ennenaikaiseen kuolemaansa. Saatuaan tämän aseman turvallisesti rakastajattarenaan hän erosi Othosta ja sai keisarin lähettämään hänet kuvernööriksi syrjäiseen Lusitanian provinssiin (joka on nykyään osia sekä nykyisestä Portugalista että Extremadurasta Espanjasta).

Otho pysyi Lusitaniassa seuraavat kymmenen vuotta ja hoiti provinssia siihen aikaan epätavallisesti maltillisesti. Kun vuonna 68 jKr hänen naapurinsa tuleva keisari Galba, Hispanian maaherra Tarraconensis, nousi kapinaan Neroa vastaan, Otho seurasi häntä Roomaan. Närkästys siitä kohtelusta, jota hän oli saanut Nerolta, on saattanut saada hänet toimimaan tällä tavalla, mutta ennen pitkää tähän vaikuttimeen lisättiin henkilökohtainen kunnianhimo.

Galba oli lapseton ja iältään pitkälle edennyt, ja astrologien ennustusten rohkaisemana Otho pyrki hänen seuraajakseen. Hän teki salaisen sopimuksen Galban suosikin Titus Viniuksen kanssa suostuen naimaan Viniuksen tyttären vastineeksi tämän tuesta. Tammikuussa 69 hänen toiveensa kuitenkin romuttui, kun Galba adoptoi Lucius Calpurnius Piso Licinianuksen, jonka Galba oli aiemmin testamentissaan nimennyt vastaanottajaksi.

keisari Galban syrjäyttäminen

tämän jälkeen Otho päätti tehdä rohkean iskun. Niin epätoivoinen kuin hänen raha-asiansa olivatkin, hän löysi aikaisemman ylellisyytensä ansiosta rahat, joita tarvittiin noin kahdenkymmenenkolmen pretoriaanikaartin sotilaan palvelusten ostamiseen. Tammikuun 15. päivän aamuna, vain viisi päivää sen jälkeen, kun Galba oli adoptoinut Pison, Otho oli tapansa mukaan läsnä osoittamassa kunnioitusta Galballe ja poistui sitten kiireesti yksityisasioista ja kiiruhti Palatine-kukkulalta tapaamaan rikostovereitaan. Tämän jälkeen hänet saatettiin Pretoriaanileirille, jossa hänet hetken hämmästyksen ja epäröinnin jälkeen tervehdittiin Imperaattorina.

hän palasi mahtavalla voimalla Takaisin Forum Romanumille ja kohtasi Capitolium-kukkulan juurella Galban, joka melko epämääräisten petoshuhujen säikähtämänä oli matkalla tiheän vaeltelevien kansalaisten joukon läpi kohti kaartin kasarmia. Palatinuksella päivystänyt kohortti, joka oli seurannut keisaria, hylkäsi hänet välittömästi. Pretoriaanit murhasivat raa ’ asti Galban, hänen vasta adoptoidun poikansa Pison ja muita. Lyhyt taistelu ohi, Otho palasi voitokkaana leiriin, ja samana päivänä asianmukaisesti sijoittanut senaattorit kanssa nimi Augustus, tribunician valta ja muut arvokkaat kuuluvat principate.

Otho oli saanut kiittää omasta menestyksestään pretoriaanikaartien ja muun armeijan tuntemaa kaunaa siitä, että Galba kieltäytyi maksamasta luvattua kultaa niille, jotka tukivat hänen valtaistuimelle nousuaan. Myös kaupungin asukkaat olivat tyytymättömiä Galbaan ja vaalivat Neron muistoa. Othon ensimmäiset teot keisarina osoittivat, ettei hän unohtanut näitä tosiasioita.

Decline and fall

hän hyväksyi tai näytti hyväksyvän hänelle myönnetyn Neron cognomenin huutamalla kansa, jota hänen vertaileva nuoruutensa ja hänen olemuksensa naismaisuus muistuttivat heidän kadonneesta suosikistaan. Neron patsaat pystytettiin jälleen, hänen vapautetut miehensä ja kotiupseerinsa asettuivat uudelleen paikoilleen (mukaan lukien nuori kastroitu poika Sporus, jonka Nero oli ottanut vaimokseen ja jonka kanssa Otho myös asuisi läheisesti), ja kultaisen talon suunniteltu valmistuminen ilmoitettiin.

samaan aikaan raittiimpien ja kunniallisempien kansalaisten pelkoja lievittivät Othon vapaat ammatinharjoittajat hänen aikomuksestaan hallita tasapuolisesti, ja hänen harkittu armonsa Marius Celsusta, konsuliehdokasta, Galban uskollista kannattajaa, kohtaan. Otho tajusi pian, että oli paljon helpompaa kaataa Keisari kuin hallita yhtenä: Suetoniuksen mukaan Otho huomautti kerran, että ”pitkien pillien soittaminen tuskin on minun ammattini” (eli sellaisen tekeminen, johon ei pysty).

sota Vitelliuksen kanssa

kaikki Othon politiikan jatkokehitys tarkastettiin, kun Otho oli lukenut Galban yksityistä kirjeenvaihtoa ja tajunnut vallankumouksen laajuuden Saksassa, jossa useat legioonat olivat julistaneet Vitelliuksen, Reinin alajuoksun legioonien komentajan, puolesta ja olivat jo etenemässä kohti Italiaa. Yritettyään turhaan sovitella Vitelliusta tarjoamalla hänelle osuutta valtakunnasta Otho valmistautui odottamattomalla tarmolla sotaan. Paljon syrjäisemmiltä maakunnilta, jotka olivat myöntyneet hänen liittymiseensä, ei ollut odotettavissa juurikaan apua.; mutta Dalmatian, Pannonian ja Moesian legioonat olivat innokkaita hänen asiassaan, Pretoriaanikohortit olivat itsessään pelottava voima ja tehokas laivasto antoi hänelle Italian merien hallinnan.

laivasto lähetettiin heti turvaamaan Liguriaa, ja 14.maaliskuuta Otho lähti enteiden ja ennustusten horjuttamana kohti pohjoista joukkojensa kärjessä toivoen estävänsä Vitelliuksen joukkojen pääsyn Italiaan. Mutta tähän hän oli liian myöhäistä, ja kaikki, mitä voitiin tehdä, oli heittää joukot Placentiaan ja pitää Po: n linja. Othon kehittynyt kaarti puolusti menestyksekkäästi Placentiaa Aulus Caecina Alienusta vastaan ja pakotti kenraalin vetäytymään Cremonaan. Fabius Valensin tulo muutti kuitenkin asioiden näkökulmaa.

Vitelliuksen komentajat päättivät nyt järjestää ratkaisevan taistelun, Bedriacumin taistelun, ja heidän suunnitelmiaan auttoivat Othon leirissä vallalla olleet erimieliset ja epäröivät neuvot. Kokeneemmat upseerit kehottivat välttämään taistelua, kunnes ainakin legioonat Dalmatiasta olisivat saapuneet paikalle. Mutta keisarin veljen Titianuksen ja pretoriaanikaartin prefektin Proculuksen hätiköinti lisäsi Othon kuumeista kärsimättömyyttä, kumosi kaiken vastustuksen, ja päätettiin edetä välittömästi.

Otho itse jäi huomattavan reservijoukon kanssa Brixellumiin Pon etelärannalle. Kun tämä päätös tehtiin, Othon armeija oli jo ylittänyt Pon ja oli leiriytynyt Bedriacumiin (tai Betriacumiin), pieneen kylään via Postumian varrella, ja reitille, jota pitkin legioonat Dalmatiasta luonnollisesti saapuisivat.

jättäen vahvan osaston pitämään leiriä Bedriacumissa Othonian joukot etenivät Via Postumiaa pitkin Cremonan suuntaan. Lyhyen matkan päässä kaupungista he kohtasivat yllättäen Vitelliläiset joukot. Vaikka Othonialaiset joutuivatkin epäedulliseen asemaan, he taistelivat epätoivoisesti, mutta joutuivat lopulta vetäytymään epäjärjestyksessä Takaisin Bedriacumin leiriinsä. Siellä seuraavana päivänä voittoisat Vitellialaiset seurasivat heitä, mutta vain tullakseen heti toimeen lannistuneen vihollisensa kanssa ja tullakseen tervetulleiksi leiriin ystävinä.

kuolema

yllättävämpi oli silti brixellumissa syntynyt vaikutus, jonka uutiset taistelusta saivat aikaan. Otho oli yhä pelottavan joukon johdossa: Dalmatian legioonat olivat jo ehtineet Aquileiaan ja hänen sotilaidensa ja heidän upseeriensa henki oli murtumaton. Mutta hän oli päättänyt hyväksyä taistelun tuomion, jota hänen kärsimättömyytensä oli jouduttanut. Arvokkaassa puheessaan hän hyvästeli ympärillään olevat julistaen:” on paljon oikeudenmukaisempaa menettää yksi kaikkien edestä kuin monet yhden edestä ” ja vetäytyä sitten lepäämään sikeästi muutamiksi tunneiksi. Varhain aamulla hän puukotti itseään sydämeen tikarilla, jonka hän oli piilottanut tyynynsä alle, ja kuoli, kun hänen palvelijansa astuivat telttaan.

Othon tuhkat sijoitettiin vaatimattomaan muistomerkkiin. Hän oli hallinnut vain kolme kuukautta. Hänen hautajaisiaan vietettiin heti, kuten hän oli toivonut. Hänen kunniakseen Brixellumiin pystytettiin tavallinen hauta, jossa oli yksinkertainen piirtokirjoitus Diis Manibus Marci Othonis.

syitä itsemurhaan

on arveltu, että Otho teki itsemurhan ohjatakseen maansa sisällissodan tieltä. Juuri kun hän oli noussut valtaan, monet roomalaiset oppivat kunnioittamaan Othoa tämän kuollessa. Harva saattoi uskoa, että Neron maineikas entinen kumppani oli valinnut näin kunniakkaan lopun. Sotilaat olivat niin liikuttuneita ja vaikuttuneita, että jotkut jopa heittäytyivät hautarovioon kuolemaan keisarinsa kanssa.

kirjoittaessaan keisari Domitianuksen aikana (AD 81-96) roomalainen runoilija Martial ilmaisi ihailevansa Othon valintaa säästää keisarikunta sisällissodalta uhraamalla itsensä:

”vaikka sisällissodan jumalatar oli vielä epävarma, ja pehmeällä Otholla oli ehkä vielä mahdollisuus voittaa, hän luopui taisteluista, jotka olisivat maksaneet paljon verta, ja varmalla kädellä lävisti suoraan hänen rintansa. Olkoon Cato elämässään suurempi kuin Julius Caesar itse; oliko hän kuollessaan suurempi kuin Otho?”

fyysinen ulkonäkö

Suetonius kommentoi teoksessaan ”The Lives of the Caesars” Othon ulkonäköä ja henkilökohtaista hygieniaa.

hänen sanotaan olleen keskimittainen, splayjalkainen ja salibandyjalkainen, mutta lähes naisellinen hänen hoitaessaan persoonaansa. Hän oli hiukset hänen ruumiinsa nypitty pois, ja koska ohuus hänen lukot oli peruukki niin huolellisesti muotoiltu ja asennettu hänen päänsä, että kukaan ei epäillyt sitä. Lisäksi sanotaan, että hänellä oli tapana ajella partansa joka päivä ja sivellä kasvojaan kostealla leivällä, aloittaen harjoittelun ensimmäisen untuvan ilmestymisellä, jottei koskaan olisi partaa

Juvenal mainitsee homoseksuaalisuutta käsittelevän satiirin II kohdassa nimenomaan Othon turhamaiseksi, katsovan itseään peilistä ennen taisteluun menoa ja ”kipsaavan kasvonsa taikinalla” näyttääkseen hyvältä.

• This article incorporates text from a publication now in the public domain: Chisholm, Hugh, ed. (1911) Encyclopædia Britannica (11th ed.) Cambridge University Press

Wikisource has original text related to this article:

Wikimedia Commons has media related to Otho.

Primary sources

• Life of Otho (Suetonius; English translation and Latin original)
• Life of Otho (Plutarch; English translation)
• Cassius Dio, Book 63
• Tacitus, Histories (esp. 1.12, 1.21–90)