niin poliittis-taloudellisista kuin lahkolaisistakin syistä Lähi-idän kohtalona on pysyä ongelmapaikkana.

samat syyt sanelevat, että Pakistan kulkee jatkuvasti tiukkaa köyttä yrittäessään löytää tasapainon suhteissaan alueen kahteen vastakkaiseen leiriin. Islamabadin nykyinen diplomaattinen pyrkimys, joka käynnistyi Iranin huippukomentajan salamurhan jälkeen Yhdysvaltojen käsissä ja joka ajoi alueen sodan partaalle, on osa näitä pyrkimyksiä.

maan ulkopolitiikan taustalla on kolme tekijäjoukkoa: nykyinen kansainvälinen, myös alueellinen, ympäristö; sen vallanjako (sotilaallinen, taloudellinen, pehmeä) suhteessa muihin; ja poliittisten päättäjien taipumukset ja mieltymykset. Niukkuuden maailmassa jokainen päätös ja jokainen poliittinen valinta – myös ulkorintamalla tehtävä – aiheuttaa vaihtoehtokustannuksia. Päätös solmia suhteet yhteen liittolaiseen tai naapuriin voi ärsyttää toista, kun kaksikko on tikarin vetämänä. Riippumaton tai puolueeton ulkopolitiikka voi riistää valtiolta taloudellisen tai turvallisuuteen liittyvän avun, jolle se asettaa suuren arvon.

Pakistanin Lähi-idän politiikka syntyy alueen valtadynamiikasta, jota tukevat lahkolaiset ja taloudelliset kokoonpanot, sekä sen omista vahvuuksista ja heikkouksista. Lähi-idässä on kaksi pääomavaltaa: sillä on valtavat öljyvarat, ja se on vuosisatojen ajan ollut tutun lahkolaisen skisman pesäpaikka. Sunnienemmistöinen alue, Lähi-idässä on myös huomattava Shiiaväestö. Iran ja Saudi-Arabia, kaksi tärkeintä alueellista mahtia, jotka ammentavat voimaa valtavista öljyvaroistaan, sekä näiden kahden lahkon patres familias, ovat vuosikymmenten ajan yrittäneet hallita aluetta sekä suoraan että välitystensä avulla.

Iran, Bahrain ja Irak ovat Shiiaenemmistöisiä valtioita. Saddam Husseinin syrjäyttämiseen vuonna 2003 asti Iran oli kuitenkin alueen ainoa Shiiaenemmistöinen maa, jossa hallitus oli kyseisen lahkon kannattajien hallinnassa. Se, että Yhdysvallat syrjäytti Saddamin, teki Iranista oletusarvoisesti merkittävän muuttajan ja ravistelijan Irakissa. Syyria erottuu erityistapauksena, jossa shiiat ovat vähemmistöstä huolimatta olleet ruorissa vuodesta 1970. Strategisen kilpailunsa aikana sekä Riad että Teheran ovat tukeneet ja vastustaneet naapurimaiden hallituksia ja liikkeitä näiden valtioiden vahingoksi.

viime vuosina Syyrian sisällissodan puhkeaminen vuoden 2010 arabikevään jälkeen kärjisti Iranin ja Saudien tai shiialaisten ja sunnien välisiä jännitteitä. Seurasi Jemenin sota.

Daeshin valtaannousu, joka pyrki luomaan kaikenkattavan, ylikansallisen kalifaatin ja vetämään epäsuorasti Persianlahden hallitsevat absoluuttiset monarkiat alas ”jihadin” avulla, asetti Persianlahden kuningaskunnat pulman partaalle. Joko he tekivät yhteisen asian Iranin kanssa murskatessaan mullistavan järjestön tai he valtasivat Teheranin Daeshin tuella.

kuningaskunnat ratkaisivat pulman perustamalla 34 maan sotilasliiton avoimesti Daeshia ja muita militantteja järjestöjä vastaan. Irania, Irakia ja Syyriaa ei kutsuttu mukaan liittoumaan. Daesh on kukistettu-vaikka ei ole takeita, ettei se nousisi uudelleen – josta eri maat, kuten Iran, Syyria, Venäjä ja Yhdysvallat, ottavat kunnian.

Teherania vastaan käydyssä valtapelissä Riadilla on ollut se etu, että Washington ja sen eurooppalaiset liittolaiset ovat olleet sen puolella vuoden 1979 Iranin vallankumouksesta lähtien. Oli kyse sitten Jemenistä tai Syyriasta, länsimaat ja saudit ovat hieroneet hartioitaan. Lamauttavat Kansainväliset talouspakotteet puristivat Iranin liikkumatilaa entisestään. Vuoden 2015 ydinsopimus, jossa suurin osa pakotteista poistettiin, loi toivoa Iranin ja lännen liennytyksestä ja alueellisen skenaarion strategisesta muutoksesta.

tuo toivo osoittautui kuitenkin piirakaksi taivaalla. Ensin Yhdysvallat vetäytyi sopimuksesta ja nyt kenraali Soleimanin kuoleman jälkeen Iran on lähes kumonnut sopimuksen. Tästä johtuneet jännitteet, jotka näyttivät olevan vain viiksisen päässä uuden sodan lietsomisesta Lähi-idässä, ovat lieventyneet, kun molemmat osapuolet vetivät hevosensa jyrkänteen eteen. Alueella kuitenkin istutaan edelleen räjähdekasan päällä.

pääsääntöisesti Iranin ja Saudi-Arabian välinen vastakkainasettelu nähdään lahkolaisen skisman ilmentymänä, jossa ihmiset yleensä ottavat kantaa kannattamiensa lahkojen perusteella. Tämä on edistänyt proxy-sotaa, joka nojaa lahkolaisuuden peruskallioon. Valtakirjasota puolestaan on pahentanut lahkojen kahtiajakoa.

Teheranin ja Riadin jännitteet ovat vaikea poliittinen vaihtoehto myös muiden maiden hallituksille. Suoranainen tuki jommallekummalle maalle ärsyttää väistämättä toista. Islamabad on pyrkinyt pysymään puolueettomana myös Teheranin ja Riadin konflikteissa. Vaikka hallitus ei halua häätää kummankaan lahkon kannattajia, taloudellisilla seikoilla on jatkossakin suuri merkitys sen päätöksenteossa.

Saudi-Arabia on suurin yksittäinen rahalähetysten lähde Pakistanille, joka nojaa voimakkaasti näihin tuloihin kurotakseen umpeen valtavan vaihtotaseen alijäämän, kasvattaakseen kansan ostovoimaa ja pitääkseen talouden pyörät liikkeessä. Vuosien 2018-19 aikana Saudi-Arabia lahjoitti 5 miljardia dollaria, jotka muodostavat lähes neljänneksen yhteensä 21,8 miljardin dollarin rahalähetyksistä, joita Pakistan sai eri puolilta maailmaa.

kuningaskunnan vahvin liittolainen Arabiemiraatit lahjoitti 4,6 miljardia dollaria. Myös kuluvan tilivuoden ensimmäisen puolen vuoden aikana Saudi-Arabia on pysynyt Pakistanin suurimpana rahalähetysten lähteenä, sillä sen osuus oli 2,6 miljardia dollaria 11,4 miljardin dollarin kokonaismäärästä.

samoin Saudi-Arabia on Pakistanin suurimpia kauppakumppaneita. Vuosina 2018-19 kahdenvälinen kauppa istui 3,3 miljardiin dollariin. Sen sijaan Pakin ja Iranin kahdenvälinen kauppa oli alle 350 miljoonaa dollaria. Pakistanin kauppa Saudi-Arabian kanssa on siis lähes kymmenen kertaa suurempi kuin Iranin kanssa. Yhdysvaltain Iranille asettamien pakotteiden uudelleen asettaminen ja kiristäminen on romuttanut kaikki toiveet

Pakistanin kauppasuhteiden elvyttämisestä Iranin kanssa.

historiallisesti Saudi-Arabia ei ole ollut merkittävä sijoittaja Pakistaniin, sillä se käytti apua tärkeimpänä taloudellisena välineenä kahdenvälisten suhteiden ajamisessa. Kun nykyinen hallitus astui virkaan, Saudit ilmoittivat 6 miljardin dollarin luottolimiitin Islamabadiin sisältäen 3 miljardia dollaria maksutaseen tukena ja yhtä suuren summan öljyn ostoon lykkääntyneenä maksuna. Myös Arabiemiraatit ilmoitti vastaavanlaisesta Pakistanista.

Saudi-Arabian kruununprinssin Mohammad bin Salmanin korkean profiilin vierailun aikana Islamabadissa lähes vuosi sitten Riad ilmoitti sijoittavansa 20 miljardia dollaria – lähinnä energiasektorille – rahapulassa olevaan Pakistaniin. Vaikka apuun ei päällisin puolin liittynyt mitään ehtoja, on harvinaista, että tällainen apu tulee ilman ehtoja, joita ei ole julkistettu, mutta ne voidaan selvittää tarkastelemalla tapaa, jolla kahdenväliset suhteet etenevät.

Teheranin ja Washingtonin välirikon aikana Islamabad ilmoitti kategorisesti, ettei sen maaperää käytettäisi toista maata vastaan, mikä oli osoitus puolueettomuudesta. Islamabad oli muutama vuosi sitten torjunut Riadin pyynnön lähettää joukkojaan operaatioihin Jemeniin, koska se merkitsisi Iranin ja Saudi-Arabian köydenvetoa. Sen sijaan Pakistan toimi tuloksettomana välittäjänä maiden välillä.

vaikka Islamabadin uudet rauhanvälityspyrkimykset ovat järkevä vastaus hankalaan tilanteeseen, ei olisi realistista antaa liikaa toivoa tällaisiin ratkaisuihin, koska sillä on vain vähän vaikutusvaltaa keneenkään keskeiseen toimijaan.

kirjoittaja on Islamabadilainen kolumnisti.

Sähköposti: hussainhzaidigmail.com

Twitter: hussainhzaidi