veteraanien tervehdyksestä on tullut urheilutapahtumien katkottua: ilmoitus, aplodit ja aalto kunnioitetulta eläkeläiseltä tai ensivastetulta. Rituaalista on tullut lähes rutiininomainen. LSU: n pesäpallovalmentaja Paul Mainieri vie sen kuitenkin rutiininomaisesti seuraavalle tasolle. Jokainen hänen reserveistään kättelee kunniamerkin haltijaa. Lähes 11 000 hengen yleisö, joka on suurin yliopistopesäpallossa, nousee jaloilleen.

Mainierilla on hyvä syy. Hänen isänsä palveli armeijassa Korean sodassa. Hänen setänsä oli pommittaja toisessa maailmansodassa. Hän oli ilmavoimien akatemian ensimmäinen pesäpallovalmentaja. Joten kun hän onnistui ajoittamaan sekä Ilmavoimien että Yhdysvaltain sotilasakatemian joukkueet samalle viikonlopulle, hän potkaisi sitä pari pykälää enemmän ilmavoimien ylilennolla, laskuvarjohyppääjillä ja kenraalimajuri Pete Gerstenillä, joka oli ilmavoimien Mainierin sieppari, saavuttaen ensimmäisen syöttöpisteen. Merkkihetket sattuivat kuitenkin kesken jokaisen pelin, kun Mainieri lähetti koko joukkueensa kentän toiselle puolelle kättelemään jokaista kadettia.

”se ei ollut kuin pelin lopussa, jossa lyödään käsiä ja Sanotaan ’hyvä peli'”, Mainieri sanoo. ”Käskin heitä katsomaan heitä silmiin ja kättelemään siinä toivossa, että se voisi innostaa heitä jatkamaan läpi vaikeat ajat akatemiassa ja sen jälkeen.”Tehtävä suoritettu. Armeijan valmentaja Jim Foster sai kylmiä väreitä. Ilmavoimien valmentaja Mike ” Kaz ”Kazlausky sanoo:” rintamme olivat hieman ulkona. Voitimme sillä hetkellä.”

koska kunnioituksen osoittaminen armeijaa kohtaan on hänen DNA: ssaan, Mainieri ei koskaan odottanut kansallista huomiota. Jälkikäteen hän ei kuitenkaan ole yllättynyt. ”Liian monet otsikot käsittelevät konflikteja ja kiistoja. En usko, että se edustaa meidän maailmaamme. Ihmiset kunnioittavat toisiaan.”Kaz ei ollut yllättynyt” vähän ” hetkellä tai huomiota se keräsi kansallisesti. Hän soitti Mainieri Air Force ja credits häntä ” my guiding light; rock, perusta monille meistä, miten tehdä asioita oikein.”Viikonloppu osoittautui niin piristäväksi, että kolme joukkuetta aikovat tavata uudelleen vuonna 2019.

”muutaman vuoden päästä nämä nuoret miehet eivät enää pelaa. He suojelevat maatamme, henkensä uhalla”, Kaz sanoi. ”Minulle ja pelaajillemme, se ei ole noin voittaa pelejä ja menossa Omaha. Paul, hänen tiiminsä ja faninsa ymmärtävät sen.”Kauden edetessä Tigers sai entistä enemmän kansallista huomiota ”voittamalla pelejä ja menemällä Omahaan”, jossa se hävisi Floridalle College World Seriesin loppuottelussa. Kausi lisätty Mainierin ansioluetteloon, joka sisältää:

• A 1,376–694–8 ennätys 35 kautta yliopistovalmentajana
• on kiinni neljäntenä NCAA: n aktiivivalmentajien uran voittolistalla
• 2009 NCAA: n mestari
• 14 major leaguesin ja muutaman kenraalin valmentaja