James Braxton Petersonin

juuri kun viimeaikaiset kansalliset protestit aseettomien mustien poliisimurhista kertovat tietämättömille, että mustien elämällä on merkitystä, näihin kuolemiin liittyvät yksityiskohdat ovat tehneet kristallinkirkkaaksi sen, että käsityksillä on merkitystä, kun pelko värittää valkoisen mielikuvituksen ja mustan elämän vaakalaudalla. Esimerkiksi konstaapeli Darren Wilson väittää olleensa” Hulk Hoganin ”vahvuisen” mustan demonin ” kourissa, kun tämä ampui ja tappoi Mike Brownin Fergusonissa, Missourissa. Mustuuden näkeminen pahoina varjoina, demoneina tai kiemurtelevina villieläiminä on muodostunut kuvaksi, jota liian monet maalaavat edelleen mielessään ”nähdessään” nuoria mustia ja ruskeita naisia ja miehiä.

ensimmäinen askel Amerikan rotuennakkoluulojen (ja siihen liittyvien hirvittävien seurausten) kohtaamisessa ja kitkemisessä on tunnustaa, että rotuennakkoluulo on todella olemassa. Olen kokenut tämän ennakkoluulon omakohtaisesti. Liian monta kertaa minua on pidetty vakoojana norsunluutornin käytävillä ja toimistoissa. Kirjallisuudentutkijana ja mustan tutkimuksen professorina odotan näitä pieniä välikohtauksia; kuitenkin käännyn saman kirjallisuuden laitoksen puoleen, jota opetan pohtiakseni joitakin syvällisempiä kysymyksiä, jotka ovat vaikuttaneet viimeaikaiseen valtion hyväksymien murhien tulvaan, koska se tarjoaa kriittisiä avaimia rotuennakkoluulojen mystifioivan sitkeyden vapauttamiseksi.

nerokkaassa novellissaan ”The Magical Negro” Nnedi Okorafor purkaa mytologiaa, jonka takana on valkoisen amerikkalaisen mielikuvituksen merkittävä stock-hahmo: superhumanisoitunut musta henkilö. Suosittuja hahmoja ovat muun muassa Will Smith elokuvassa The Legend of Bagger Vance ja Michael Clarke Duncan elokuvassa The Green Mile. Mutta tämän hahmon jatkuva läsnäolo kollektiivisessa mielikuvituksessamme ulottuu kaunokirjallisuuden tai elokuvateatterin sivuille.

liian monelle amerikkalaiselle maaginen neekeri on todellinen, ja viimeaikaiset tutkimukset superhumanisaatioharhoista viittaavat siihen, että mustille luetuilla maagisilla kyvyillä voi olla tappavia seurauksia. Tutkijat Adam Waytz, Kelly M. Hoffman ja Sophie Trawalter kirjoittavat aihetta käsittelevässä artikkelissaan, että ”hienovaraisempi mustien epäinhimillistämisen muoto lisää edelleen poliisiväkivaltaa mustia kohtaan – – ja vähentää pyyteettömyyttä mustia kohtaan.”Heidän tutkimuksensa mukaan tämä superhumanisaatioharha muokkaa valkoisten käsityksiä mustista ihmisistä.

Okoraforin ”The Magical Negro” alkaa, kun miekkaa heiluttava, pitkätukkainen, sinisilmäinen sankari Lance rohkea seisoo jyrkänteen jyrkänteellä tummien varjojen jahdatessa häntä. ”Varjot olivat villieläimiä”, Okorafor kirjoittaa. ”Hirvittävien mustien asioiden tiedettiin nylkevän ihmisen elävältä, repivän hänen kyntensä irti yksi kerrallaan, keittävän ihmisen lihaa, kunnes se hajoaa. Varjot likaisivat hänen sielunsa. Varjot tulivat pimeyden ytimestä.”Okoraforin raskaskätiset viittaukset Joseph Conradin klassiseen ja klassisen rasistiseen romaaniin Pimeyden sydän sijoittuu mustan kuvaston historian maagiseen Neekerihahmoon pahana muuna valkoisessa mielikuvituksessa.

se on kuva, jota liian moni maalaa edelleen mielessään ”nähdessään” värillisiä nuoria.

kun hän yritti laittaa Oscar Grantin käsirautoihin ennen kuin ampui häntä selkään fruitvalen aseman lavalla, mitä BART police Officer Johannes Mehserle ”näki?”Mitä Clevelandin upseerit näkivät, kun he” kaatoivat ” Tanisha Andersonin murskaten hänen päänsä betoniin, lopulta tappaen hänet ja paljastaen hänen alastoman alavartalonsa?

Malcolm X — Ruohonjuuriliikkeen vuonna 2012 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että musta henkilö joutui laittomien tappojen uhriksi — määriteltynä ”poliisin suorittamana tappona, joka tapahtuu ilman oikeudenkäyntiä tai mitään asianmukaista prosessia” – joka 28.tunti. ”Kun poliisi tappaa yhden meistä, se on teloitus kadulla”, raportissa todetaan. Antavatko nämä upseerit indoktrinoitujen mielikuvitustensa värittää kykyjään hahmottaa joidenkin ihmisten ihmisyyttä? Käsityksillä on väliä. Ja käsitys, että mustat ihmiset ovat enemmän kuin ihmisiä, antaa lainvalvojille mahdollisuuden kohdella heitä vähemmän kuin ihmisiä.

käsityksillä on väliä. Ja käsitys, että mustat ihmiset ovat enemmän kuin ihmisiä, antaa lainvalvojille mahdollisuuden kohdella heitä vähemmän kuin ihmisiä.

monet tutkijat ovat sitä mieltä, että todellinen syyllinen näihin perusteettomiin murhiin on systeemi — itse karkkivaltio. He väittävät, että todellinen taistelumme on kansallisvaltiota vastaan, joka on juopunut vuosikymmeniä jatkuneesta lain ja järjestyksen mukaisesta poliisitoiminnasta, vankiloiden yksityistämisestä, epäonnistuneesta ”huumeiden vastaisesta sodasta” ja uusliberalistisesta politiikasta, jonka tarkoituksena on hillitä, valvoa, vangita ja köyhdyttää suuria köyhien ja työväenluokkaisten värillisten yhteisöjen joukkoja. En ole eri mieltä heidän kanssaan.

mutta taistelua on käytävä useilla rintamilla. Yksi tapa taistella näitä voimia vastaan karskeraalisen valtion reunamilla on poistaa rodulliset yli-inhimillistymispyrkimykset, varsinkin kun niistä tulee Valtion aseita ja sen mieltymys ylläpitää institutionaalista epäoikeudenmukaisuutta.

Okoraforin Novellin lopussa maaginen Neekerihahmo moittii lukijoita siitä, että hän on ollut niin kauan naimisissa yli-inhimillisen alistuvaisen luonnehdintansa kanssa, ja lähtee sitten matkaan, mikä tulee oletettavasti olemaan hänen omia seikkailujaan. Se on humoristinen ja palkitseva loppu, ja kuvastaa Okoraforin omaa inhoa tätä hahmoa kohtaan kirjallisissa maailmoissa. Mutta todellisuudessa olisin paljon onnellisempi lopun kanssa, jossa yliluonnollinen maaginen neekeri surmattiin ikuisiksi ajoiksi-pyyhittynä pois niiden mielestä, jotka näkevät meidät enemmän kuin olemme, jotta he tekisivät meistä vähemmän kuin olemme.

tämä essee on osa Perception Instituten yhteistyössä MIC: n kanssa teettämää ”Shifting Perceptions: Being Black in America” – sarjaa.
James Braxton Peterson on Africana Studiesin johtaja ja englannin kielen apulaisprofessori Lehighin yliopistossa.