Plessyn päätöksen erillinen mutta tasa-arvoinen oppi aloitti täysimittaisen (ja korkeimman oikeuden vahvistaman) erottelun etelä-ja Rajavaltioissa. Rotuerottelulait eivät kuitenkaan rajoittuneet kokonaan etelään, sillä oli esimerkkejä saman ennakkotapauksen nojalla säädetystä pohjoisesta eriytymisestä. Uuden päätöksen mukaan 14.tuomiokapitulin tasa-arvoinen suojalauseke salli ihmisten erottamisen rodun (tai minkä tahansa muun tekijän) perusteella niin kauan kuin toiselle tarjotut tilat tai mahdollisuudet olivat suunnilleen samanarvoisia kuin toiselle tarjottiin. Rehellistä vertailua tarjolla olevista tiloista ja/tai mahdollisuuksista ei tietenkään juuri koskaan ollut.

uuden päätöksen mukaan 14.armahduksen tasa-arvoinen suojalauseke salli ihmisten erottamisen rodun (tai minkä tahansa muun tekijän) perusteella, kunhan toiselle tarjotut tilat tai mahdollisuudet olivat suunnilleen samanarvoiset kuin toiselle.

Tämä valtioiden kyky säätää rotuerottelulakeja alkoi kyllästyttää koko eteläistä yhteiskuntaa ja johti laajempaan lähestymistapaan rotuerotteluun.

Tämä valtioiden kyky säätää rotuerottelulakeja alkoi leimata koko eteläistä yhteiskuntaa ja johti laajempaan lähestymistapaan rotuerotteluun. Tämä tuli tunnetuksi Jim Crow-aikakautena. Säätämä valkoinen demokraattien hallitsema valtion lakeja, Jim Crow lait oli erityisesti suunniteltu pitämään valkoiset valta-asema rajoittamalla pääsyä afroamerikkalaisten koulutukseen, äänestäminen, asunto, työpaikat, ja pääsy lainoja pankeista. Käyttäen ennakkotapausta ja siitä johtuvaa oikeudellista perustelua, joka on esitetty asiassa Plessy vastaan Ferguson ja joka on edelleen läsnä rasismissa ja yhteiskunnallisen ylemmyyden tavoittelussa, eteläinen yhteiskunta oli jälleen afroamerikkalaisille sorron ja vaaran paikka. Vuonna 2015 Alabamassa toimiva Equal Justice Initiative havaitsi, että lähes 4 000 mustaa ihmistä sai surmansa lynkkauksissa tusinassa eteläisessä osavaltiossa vuosina 1877-1950.

Jim Crow-laeilla pyrittiin erityisesti pitämään valkoiset valta-asemassa rajoittamalla afroamerikkalaisten pääsyä koulutukseen, äänestämiseen, asuntoon, työpaikkoihin ja lainansaantiin pankeista.

jatkuva väkivalta innosti uudistajia ajamaan lainsäädäntöä ja lisäämään tietoisuutta etelässä tapahtuvasta väkivallasta. Ida B. Wells ajoi lynkkauksen vastaista lainsäädäntöä koko maahan. Booker T. Washington kannusti osallistumaan enemmän taloudellisiin pyrkimyksiin ja perusti National Negro League Business Leaguen ja valvoi mustien johtajien kouluttamiseen tähtäävän Tuskegee-instituutin rakentamista. W. E. B. DuBois auttoi Niagara-liikkeen löytämisessä ja vuonna 1906 hän työskenteli perustaakseen National Association for the Advancement of Colored People-järjestön eli NAACP: n, sellaisena kuin se tuli tunnetuksi. Nämä ja monet muut uudistajat haastoivat uuden status quon, joka luotiin Plessy vastaan Fergusondecision.