prostaglandiinit ovat hormonin kaltaisia yhdisteitä, joita syntyy useimmissa eläinkudoksissa. Ne löysivät itsenäisesti siemennesteestä vuonna 1935 ruotsalainen fysiologi ja nobelisti Ulf von Euler ja brittiläinen fysiologi M. W. Goldblatt.

vuonna 1962 ruotsalainen biokemisti Sune Bergström, toinen nobelisti, ja hänen työtoverinsa tunnistivat prostaglandiinin E2 (PGE2) lampaiden rakkulakudoksesta. Merck-indeksin mukaan PGE2 ” on nisäkkäiden prostaglandiineista yleisin ja biologisesti aktiivisin.”Seuraavina vuosina PGE2 syntetisoitiin laboratoriossa ensin raseemisena seoksena (1969-1970) ja pian sen jälkeen luonnossa esiintyvänä (–)- isomeerinä.

PGE2: lla on useita lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, pääasiassa synnytyksen aikana ja vastasyntyneillä. Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkevirasto hyväksyi sen käytön vuonna 1977; käyttötarkoituksiin kuuluu synnytyksen jälkeisen verenvuodon estäminen ja valtimotiehyen pitäminen suljettuna vauvoilla, joilla on synnynnäinen sydänvika.

elimistö vapauttaa prostaglandiineja, mukaan lukien PGE2: ta, tulehdusreaktiona lihasvammaan. Tämä kuulostaa pahalta, mutta tulehdus aktivoi lihasten kantasoluja, jotka korjaavat vaurioita, biologi Helen Blau tutkimusryhmineen Stanfordin yliopistosta arvioi. He havaitsivat, että loukkaantuneiden hiirten hoitaminen PGE2: lla nopeutti vaurioiden korjaamista.

vastaavasti steroideihin kuulumattomien tulehduskipulääkkeiden (NSAID), kuten ibuprofeenin tai aspiriinin, käyttö esti lihasten korjaantumista hiirillä. Tämä varoittava tarina sanoo, että joskus on parasta jättää NSAID hyllylle ja antaa tulehduksen tehdä työnsä.