mystinen radioaktiivisen aineen pilvi, joka leijaili Euroopan yllä viime kuussa, tuli Venäjältä, venäläiset sääseurantatiedot julkistettiin tänään (marras. 21) ehdottaa.

radioaktiivisuuspiikin aiheutti rutenium-106-niminen aine. Mutta mikä tarkalleen ottaen on rutenium-106, aiheuttaako se riskejä ihmisten terveydelle ja miten se pääsi ilmaan?

radioaktiivisen pilven historia

ydinenergian rauhanomaista käyttöä edistävän Kansainvälisen atomienergiajärjestön (International Atomic Energy Agency Agency) jäsenmaat havaitsivat lokakuun alussa 14 Euroopan maan yllä leijuvan radioaktiivisen isotoopin rutenium-106, kerrotaan Ranskan Ydinturvallisuusviranomaisen lausunnossa. Maanosan radioaktiivisuustasojen perusteella asiantuntijat epäilivät alkuperän olevan jossain päin Venäjää Venäjä kielsi ydinonnettomuuden tapahtuneen.

tänään Venäjän Ilmatieteen laitos kuitenkin sanoi havainneensa rutenium-106: n ”erittäin suurta saastumista” Etelä-Uralvuoriston yllä syyskuussa. Argayashissa rutenium-106: n pitoisuudet olivat 986-kertaiset normaaleihin lukemiin syyskuun lopulla, Ilmatieteen laitoksen Rosgidromet kertoo.

ydinpolttoaineen sivutuote

rutenium-106 on ruteniumin radioaktiivinen isotooppi, eli sillä on eri määrä neutroneja kuin alkuaineen luonnossa esiintyvällä muodolla. Kova, valkoinen metalli muistuttaa kemiallisesti platinaa, ja sitä voidaan valmistaa liuottamalla platinaa typpihappoon ja suolahappoon. Rutenium on uskomattoman harvinaista, ja se löydettiin vuonna 1844 Ural-vuorilta, Live Science uutisoi aiemmin.

rutenium-106: ta ei kuitenkaan Ranskan Ydinturvallisuusviranomaisen mukaan löydy luonnostaan. Sen sijaan sitä syntyy tyypillisesti ydinreaktoreissa uraani-235-atomien fissiolla eli halkaisulla. Rutenium-106: ta valmistetaan usein myös ydinpolttoaineen jälleenkäsittelyn yhteydessä. Ydinjätteen jälleenkäsittelyssä radioaktiivinen plutonium ja uraani erotetaan käytetystä ydinpolttoaineesta ydinreaktoreista huolestuneiden tiedemiesten liiton mukaan.

rutenium-106: ta käytetään myös pään ja silmien säteilysyöpähoidoissa, kertoo Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry. Sitä esiintyy myös satelliittien jälkitasoissa osana niiden lämpösähköisiä generaattoreita, kertoo ranskalainen radiologisiin ja ydinriskeihin keskittyvä Institut de Radioprotection et de sûreté Nucléaire (IRSN).

suuret ruteniumannokset ovat nieltynä myrkyllisiä ja karsinogeenisia. Materiaali säilyy voimakkaasti luissa. Kahden viime kuukauden aikana havaitut tasot vaikuttavat kuitenkin IRSN: n mukaan turvallisilta.

”Euroopassa ja erityisesti Ranskassa todetuilla rutenium-106: n pitoisuuksilla ilmassa ei ole merkitystä ihmisten terveydelle eikä ympäristölle”, IRSN sanoi lausunnossaan.

vaikka ruoka saattaa olla ruteniumin saastuttamaa useiden kilometrien säteellä ydinpäästön episentrumista, on myös pieni mahdollisuus, että saastunutta ruokaa viedään ulkomaille, IRSN sanoi.

todennäköinen lähde

radioaktiivinen pilvi ei sisältänyt muita ydinjätetuotteita, mikä sulkee pois sen mahdollisuuden, että piikki olisi tullut Ranskan Ydinturvallisuusviranomaisen mukaan suoraan ydinreaktorista.

ottaen huomioon, että rutenium-106: lla ei ole luonnollista lähdettä eikä kukaan ilmoittanut alueella pudonneista satelliiteista, myrkyllisen pilven todennäköisin lähde on ydinmateriaalin hallitsematon vapautuminen, Ydinturvallisuusviranomainen sanoi.

vain 30 kilometrin päässä Argayashin sääasemalta sijaitsee Tšeljabinskin alueella sijaitseva Mayak-tuotantoyhdistys, joka jälleenkäsittelee ydinpolttoainetta tutkimuksessa ja teollisuudessa käytettäville radioaktiivisille aineille, kertoo Singaporelainen The Straits Times-uutistoimisto.

Mayakin voimalaa pyörittävä Valtion ydinvoimalaitos Rosatom kuitenkin kiisti osallisuutensa.

”Rosgidrometin rekisteröimä ilmakehän saastuminen rutenium-106-isotoopilla ei liity Mayakin toimintaan”, Rosatomin virkamiehet sanoivat lausunnossaan. ”Rosgidrometin julkaisemat mittaukset viittaavat siihen, että ihmisten mahdollisesti saama annos on 20 000 kertaa pienempi kuin sallittu vuotuinen annos, eikä se aiheuta minkäänlaista vaaraa terveydelle.”

Mayakin laitoksessa on tapahtunut aiempia ydinonnettomuuksia. Esimerkiksi vuonna 1957 maailman kolmanneksi suurin ydinonnettomuus, niin sanottu Kythtymin onnettomuus, altisti sadattuhannet lähistöllä asuvat ihmiset radioaktiiviselle saasteelle. Kaksi suurinta ydinonnettomuutta tapahtui Tšernobylin ydinvoimalassa Ukrainassa ja Fukushiman Daiichin ydinvoimalassa Japanissa.

julkaistu alun perin Live Science-sivustolla.