”piha mittaa etäisyyttä”, sanoi opettaja. ”Mutta mikä mittaa pihaa?”oli kysymys. ”No”, tuli vastaus, ”etäisyys itse”.

vastaavasti raha mittaa ”tavaroita”. Mutta mikä mittaa rahaa?

”tavarat” on vastaus. Kuten tiedämme, arvo on kahden tavaran välisen vaihdon suhde, ja raha mittaa arvon hinnan kautta. Raha on halun kohde. Sitä ei pyritä hankkimaan sen itsensä vaan sen tavaran vuoksi, jota se voi ostaa.

rahan arvo on siis yleensä se tavaramäärä, joka vaihdetaan yhteen rahayksikköön. Rahan arvo on sen ostovoima eli se, kuinka paljon sillä voi ostaa tavaroita ja palveluita. Se, mitä rahalla saa, riippuu hintatasosta. Kun hintataso nousee, rahayksiköllä voi ostaa aiempaa vähemmän tavaraa. Rahan sanotaan sitten heikentyneen. Vastaavasti hintojen lasku merkitsee sitä, että rahalla voi ostaa aiempaa enemmän.

rahan sanotaan sitten arvostavan. ”Yleinen hintataso” ja rahan arvo ovat siis sama asia kahdesta vastakkaisesta näkökulmasta. Kun hinnat nousevat, rahan arvo laskee ja päinvastoin. Toisin sanoen rahan arvo ja yleinen hintataso ovat kääntäen suhteessa toisiinsa. Rahan arvon (tai hintatason) rajut muutokset häiritsevät talouselämää ja aiheuttavat suurta vahinkoa. Siksi meidän on tutkittava huolellisesti ne tekijät, jotka ”määräävät rahan arvon”.

Oletetaan, että olemme mittaamalla havainneet, että huone on neljä metriä pitkä. Mitattaessa sitä taas seuraavana päivänä ihmetellään, että sama huone on viisi metriä pitkä. Miten huone voisi venyttää itseään metrillä yhdessä yössä? Kaadettiinko jokin väliseinä tai lisättiin lisäosa yön aikana? Vai onko kyse siitä, että mittamme on lyhentynyt 2 senttiä? Mikä näistä on oikea vastaus? Samoin jos rupialla voi ostaa tänään yhden kilon vehnää mutta huomenna vain puoli kiloa, olemme hyvin hämmentyneitä.

meitä tympii ruokamittamme rupia, joka on kutistunut puoleen pituudestaan. Haluamme tietää, mitä on tapahtunut. Meille kerrotaan, että ” rahan arvo on muuttunut.”Juuri näin on tapahtunut Intiassa. Rupia-seteleitä liikkuu maassa nyt moninkertaisesti enemmän kuin aiemmin, vaikka tavaroiden määrä ei ole kasvanut siinä määrin. Siksi rupialla saa vähemmän.

rahan arvon muutosten mittaaminen:

hintojen muutokset eivät ole yhtenäisiä. Jotkut hinnat nousevat, toiset laskevat; toiset taas pysyvät paikallaan. Ne ovat kuin mehiläisiä, jotka syöksyvät higgledy-higgledy-pesästä, jotkut pörräävät pois täältä, jotkut tuolta, kun taas toiset leijailevat jatkuvasti paikalla. Kehitys voi kuitenkin olla tiettyyn suuntaan. Hintamuutosten vertailu antaisi hyvin hämmentävän kuvan. Meidän on selvitettävä rahan arvossa tapahtuneiden yleisten muutosten laajuus ennen kuin ehdotamme parannuskeinoa. Taudin vakavuus on tiedettävä, ennen kuin voidaan ehdottaa parannuskeinoa.

indeksiluvut:

indeksilukujen laite tulee avuksemme rahan arvon tai hintatason muutosten mittaamisessa. Indeksiluku on taulukon muodossa oleva selvitys, joka kuvaa yleisen hintatason muutosta. Indeksiluvuilla on suuri merkitys näinä päivinä. Kun halutaan selvittää, missä määrin hinnat ovat nousseet tai laskeneet, laaditaan indeksiluku. Jokaisessa edistyneessä maassa hallitukset ja myös muut talouden muutoksista kiinnostuneet tahot laativat indeksinumerot säännöllisesti virallisesti.

Indeksilukujen valmistelu:

indeksilukujen valmistelu edellyttää seuraavia vaiheita:

(a) perusvuoden valinta:

ensimmäiseksi on valittava perusvuosi. Se on vuosi, johon haluamme verrata nykyisiä hintoja nähdäksemme, kuinka paljon hinnat ovat nousseet tai laskeneet. Perusvuoden on oltava normaali vuosi. Sen ei pitäisi olla nälänhädän, sodan tai poikkeuksellisen vaurauden vuosi.

(b) hyödykkeiden valinta:

seuraava vaihe on valita indeksilukuun sisällytettävät hyödykkeet. Hyödykkeet riippuvat siitä, mihin tarkoitukseen indeksiluku on laadittu. Oletetaan, että haluamme tietää, miten yleisen hintatason muutos on vaikuttanut tiettyyn ihmisluokkaan. Siinä tapauksessa meidän pitäisi ottaa mukaan vain ne hyödykkeet, jotka tulevat kyseisen luokan kulutukseen.

(c) Hintakokoelma:

kun hyödykkeet on valittu, niiden hinnat on selvitettävä. Vähittäishinnat ovat parhaat tähän tarkoitukseen, koska hyödyke todella kulutetaan juuri vähittäishinnoilla. Vähittäismyyntihinnat kuitenkin vaihtelevat lähes liikkeittäin, eikä niistä ole kunnollista merkintää. Siksi meidän on otettava tukkuhinnat, joista on olemassa asianmukainen Rekisteri.

(d) havaintojen prosentuaalinen muutos:

seuraava vaihe on esittää nykyhinnat perusvuoden hintojen prosentteina. Perusvuoden hinta on 100, ja sitten kuluvan vuoden hinta esitetään sen mukaisesti. Tämä selviää seuraavalla sivulla olevasta indeksinumerosta.

(e) keskiarvo.

lopuksi otetaan sekä perusvuoden että kuluvan vuoden lukujen keskiarvo kokonaismuutoksen selvittämiseksi. Toukokuussa 1985 hintaindeksi oli 355, mikä tarkoittaa sitä, että hinnat olivat keskimäärin yli kolme ja puoli kertaa enemmän eli 255 prosenttia korkeammat kuin mitä ne olivat vuosina 1970-71.

Indeksinumeroiden käyttö:

Indeksinumeroita voidaan käyttää useisiin tarkoituksiin:

(i) indeksilukuja ei käytetä pelkästään hintatason tai rahan arvon muutosten mittaamiseen. Niillä voidaan mitata kvantitatiivista muutosta. Näin voidaan laatia indeksiluku palkoista, tuonnista, viennistä, teollisuustuotannosta, työttömyydestä, voitoista, viljelyalasta, korkeakouluun ilmoittautumisesta jne.

(ii) tällaiset indeksiluvuilla mitatut määrälliset muutokset voivat kertoa sosiaalisista ja taloudellisista kehityssuunnista ja auttaa niitä koskevien politiikkojen laadinnassa. Esimerkiksi elinkustannusten indeksiluku voi ohjata palkkojen sopeuttamisessa muuttuviin hintoihin.

(iii) voimme myös indeksilukujen avulla vertailla jonkin ihmisluokan taloudellisia olosuhteita kahdella eri ajanjaksolla.

(iv) indeksilukuja voidaan käyttää otto-ja antolainaussopimusten perustana ja niiden oikeudenmukaisena purkamisena. Tiedämme, että kun hinnat nousevat, velkojat häviävät. Sitä voidaan ehkä harkita enemmän vain sen varmistamiseksi, että velkoja saa takaisin saman ostovoiman. Niinpä hintojen noustessa velallista voidaan pyytää maksamaan vastaavasti suurempi summa velan maksamiseksi.

rajoitukset:

voidaan kuitenkin huomauttaa, että indeksiluvut eivät ole virheetön opas.

ne kärsivät useista rajoituksista, joista osa on esitetty alla:

(i) likiarvot:

indeksiluvut ovat parhaimmillaan vain likiarvoja. Heitä ei voi pitää erehtymättöminä oppaina. Niiden tiedot ovat avoimia kyseenalaistaa ja ne johtavat erilaisia tulkintoja.

(ii) kansainväliset vertailut vaikeita:

indeksilukujen käyttö kansainvälisissä vertailuissa aiheuttaa useita vaikeuksia. Tuloksena on, että tällaiset vertailut ovat vaikeita, ellei jopa mahdottomia, erilaisten perusteiden, eri tavararyhmien tai niiden laatuerojen jne.vuoksi.

(iii) eri aikojen Vertailu vaikeaa:

ei ole helppoa tehdä vertailuja eri aikakausien välillä. Pitkien ajanjaksojen kuluessa jotkin Suositut hyödykkeet korvataan toisilla. Kulutuksessa tulee esiin kokonaan uusia hyödykkeitä, tai hyödyke voi olla hyvin erilainen kuin ennen. Ajattele nykyaikaista rautatiemoottoria ja yhtä ensimmäisistä. Ford cat 1985 on eri tavara kuin vuoden 1950 Ford.

(iv) mittaa vain Sektorihintatasoja:

indeksiluvut mittaavat vain sektorihintatasojen muutoksia. Indeksiluku, joka on laadittu tiettyä tarkoitusta varten, ei siis välttämättä ole hyödyllinen toiselle. Indeksiluku, joka auttaa meitä tutkimaan myllynkäsien tai rautatiekylmien taloudellisia olosuhteita, on hyödytön korkeakoulujen lehtorien olojen tutkimisessa.

on valittava täysin erilainen joukko hyödykkeitä. Eri ihmiset käyttävät eri asioita ja pitävät erilaisia varoja. Siksi tietty hintatason muutos vaikuttaa eri ihmisluokkiin eri tavalla. Näin ollen samat indeksiluvut eivät voi valottaa hintamuutoksen vaikutuksia kaikkiin yhteiskunnan osa-alueisiin.

(v) painotus muuttuu:

yksi painosarja voi tuottaa aivan erilaisen tuloksen kuin toinen, ja painotus on kaikki mielivaltaista.

johtopäätös:

voimme päätellä Coulbornin sanoin: ”mitään yleistä hintatasoa ei todellisuudessa ole laadittu tällä tavalla, koska käytännön vaikeudet eri hintojen keräämisessä ja painojen arvioimisessa, jotka ovat täysin perusvuoden mukaisia ja likimain merkityksellisiä myöhempien hintojen kannalta, osoittautuvat käytännössä ylitsepääsemättömiksi vaikeuksiksi”