Pete Brownell, National Rifle Associationin entinen puheenjohtaja ja Iowalainen, oli tänään osallisena senaatin valtiovarainvaliokunnan demokraattien 18 kuukautta kestäneessä tutkinnassa siitä, miten Venäjä käytti Aseoikeusryhmää vaikuttaakseen vuoden 2016 presidentinvaaleihin.

Brownell toimi NRA: n puheenjohtajana vuosina 2017-18. Hän on Brownells, Inc: n toimitusjohtaja., asekauppias, jolla on suuri tuotantolaitos Iowan grinnellin ulkopuolella.

perjantaina julkaistussa raportissa kerrotaan yksityiskohtaisesti, kuinka verovapaan järjestön johtajat kosiskelivat venäläisiä, joilla oli yhteyksiä Kremliin, kun nämä työskentelivät soluttautuakseen Yhdysvaltain politiikkaan.

Brownell esiintyy ensimmäisenä sivulla kuusi raportissa ”the NRA and Russia: How A Tax — Free Organization Became A Foreign Asset”, joka liittyy NRA: n osittain maksamaan Moskovan-matkaan.

”vastoin väitettä, jonka mukaan matkan tarkoituksena oli ainoastaan edistää aseoikeusasioita, Moskovan-matkan Keskeiset osallistujat osallistuivat ensisijaisesti tai yksinomaan sen tarjoamien liiketoimintamahdollisuuksien vuoksi. Silloinen NRA: n varapresidentti Brownell ja Butina alkoivat keskustella Venäjän liiketoimintamahdollisuuksista jo tammikuussa 2015”, 77-sivuisessa raportissa todetaan sivulla kahdeksan.

venäläinen Butina myönsi vuonna 2018 syyllisyytensä rekisteröimättömään lobbaukseen yrittäessään soluttautua poliittisesti konservatiivisiin ryhmiin Amerikassa.

”hän käytti myöhemmin hyväkseen miehen henkilökohtaisia liikeasioita houkutellakseen hänet liittymään valtuuskuntaan”, raportissa todetaan. ”Pari matkusti Venäjälle yhdessä kolmen päivän ajan tutkimaan henkilökohtaisia liiketoimintamahdollisuuksia ennen kuin muu NRA: n delegaatio saapui. He vierailivat ainakin yhdessä laitoksessa, joka valmisti laitteita Venäjän armeijalle. Nämä kokoukset olivat ratkaisevia Brownellin osallistumiselle, joka sanoi tuolloin ” en ole kiinnostunut osallistumaan, jos vain NRA matka.””

koska NRA on verovapaa järjestö, sitä on lain mukaan kielletty käyttämästä varojaan johtajiensa tai jäsentensä henkilökohtaisten etujen ajamiseen.

Brownell erosi toukokuussa NRA: n hallituksesta noin vuosikymmenen jälkeen vedoten ”jännittäviin ilmoituksiin uusista mahdollisuuksista”, jotka liittyivät hänen Iowan liiketoimiinsa.

hän on osavaltion merkittävä Republikaaniaktivisti, joka kosiskeli useita presidenttiehdokkaita vuoden 2016 vaalikaudella.

Jos NRA: n todetaan käyttäneen varojaan johtonsa henkilökohtaiseen hyötyyn, Internal Revenue Service voisi peruuttaa verovapaan asemansa, mikä aiheuttaisi merkittävän taloudellisen iskun poliittisesti vaikutusvaltaiselle järjestölle.

senaattori Ron Wyden, D-Oregon, senaatin talousvaliokunnan korkea-arvoinen jäsen, toteaa raportissa, että NRA: n delegaatio, joka matkusti Venäjälle vuonna 2015, ”oli edistynyt tieto”, että he tapaisivat venäläisiä virkamiehiä, jotka Yhdysvaltain valtiovarainministeriö nimesi ulkomaisiksi varoiksi.

raportin mukaan Brownellia ”neuvottiin välttämään tapaamista kenenkään kanssa, jos kyseinen henkilö voisi hyötyä yhteisvaikutuksesta. Tutkinnan aikana esitetyt todisteet osoittavat, että Brownell tapasi pakotteita saaneita henkilöitä ja että hän saattoi tehdä niin keskustellakseen mahdollisista tulevista liiketoimista.”

sivulla kuusi raportissa todetaan: ”NRA: lla oli täydet tiedot venäläisistä henkilöistä ja yhteisöistä, joita sen johtokunnan jäsenet, virkamiehet ja lahjoittajat suunnittelivat tapaavansa Moskovassa. Itse asiassa NRA helpotti suoraan Brownellin pyrkimystä matkustaa aikaisin Moskovaan tutkimaan liiketoimintamahdollisuuksia venäläisten asevalmistajien kanssa.”

viestinnässään senaatin valtiovarainvaliokunnan kanssa NRA on kiistänyt järjestön yhteydet Moskovan kokouksiin, kertoen senaattori Wydenille kirjeessä ”tietyt NRA: n hallituksen jäsenet osallistuivat matkalle omasta halustaan.”

Brownell mainitaan raportissa usein, muun muassa Butinan ja NRA: n johdon välisissä viesteissä, joissa kerjättiin järjestöä ottamaan Brownell mukaan delegaatioon.

”estääkseen matkan tyrehtymisen Butina pyysi Brownellia mukaan matkalle NRA: n tulevana presidenttinä täysin NRA: n henkilöstön tuntemana”, raportissa todetaan sivulla 25. ”Komitean vähemmistöhenkilökunnalle toimitetut asiakirjat osoittavat, että Butina työskenteli läheisesti konservatiivisen poliittisen agentin Paul Ericksonin kanssa painostaakseen Brownellia liittymään mukaan varmistaakseen matkan toteutumisen.”

sen lisäksi, että Brownell ja muut NRA: n valtuuskunnan jäsenet tapasivat venäläisiä, heillä oli myös tunnin mittaisia tapaamisia ”Venäjän hallituksen korkean tason jäsenten” kanssa senaatin komitealle toimitettujen aikataulujen, tiedotusmateriaalien ja muiden asiakirjojen mukaan.