”they Broke the Moldt When they Made Ronnie.”- Nancy Reagan

Ronald Reaganin presidenttikauden viimeisenä päivänä, kun hän oli kävelemässä Valkoisesta talosta limusiinilleen Capitolille, Valkoisen talon avustaja katsoi presidenttiä ja sanoi kyyneleet silmissään hiljaa: ”ei tule koskaan olemaan toista hänen kaltaistaan.”

jokainen presidentti on tietysti ainutlaatuinen, mutta miehessä oli vain jotain erityistä. Silti jopa Ronald Reaganin hyvin tunteneilla ihmisillä oli usein vaikeuksia kuvailla häntä. Optimistinen, muttei naiivi. Suulas, mutta ei lipevä. Älykäs, mutta terveen järjen ohjaama. Hyvätapainen, muttei koskaan teennäinen. Ystävällinen, muttei helppo nakki. Karismaattinen mutta aito. Periaatteellinen, mutta ei tinkimätön.

hän oli kaikkea sitä ja niin paljon muutakin. Ehkä avain Ronald Reaganin ymmärtämiseen on ymmärtää hänen kaksi ominaisuuttaan-hän aidosti piti ihmisistä, ja hän oli sinut sen kanssa, kuka hän oli. Se ei ehkä kuulosta paljolta, mutta presidenttinä sillä on merkitystä.

presidentti Reagan ei koskaan kyllästynyt ihmisten tapaamiseen. Hän nautti aidosti kampanjoinnista, ei vain siksi, että hän osasi puolustaa poliittisia kantojaan keskeisissä kysymyksissä, vaan lähinnä siksi, että hän nautti ihmisten kanssa olemisesta. Sen näki hänen silmistään. Oli tiettyä kimallusta, kun hän kätteli ja vaihtoi muutaman sanan. Hän ei ollut vain ” läpikäymässä liikkeitä.”Hän kuunteli, mitä ihmisillä oli sanottavaa, ja mietti, mitä hän voisi tehdä auttaakseen. Usein kun hän oli takaisin autossaan tai Air Force Onessa, hän kääntyi avustajan puoleen ja sanoi:: ”Siellä oli mies, joka …” kuvaili henkilön ahdinkoa ja kysyi, mitä asialle voitaisiin tehdä.

Ronald Reaganille ei ollut väliä, olitko Fortune 50-yhtiön toimitusjohtaja vai talonmies, joka siivosi toimitusjohtajan työhuoneen yöllä. Asema elämässä, sukupuoli, rotu, ulkonäkö, ikä – hän ei välitä mitään niistä. Hän välitti ihmisten tunteista. Kerran hän piti puheen, joka ei ollut paras mahdollinen. Luettuaan seuraavana päivänä kriittisiä sanomalehtiartikkeleita hän sanoi henkilökunnalleen: ”he ovat oikeassa. Se ei ollut kovin hyvä puhe, mutta sen kirjoittanut miesparka teki kaikkensa.pelkäsin, että hänestä tuntuisi pahalta, jos muuttaisin sitä liikaa.”

niin suuri puhuja kuin hän oli, ja niin inspiroiva kuin hänen puhutut visionsa voivatkin olla, Ronald Reagan oli yhtä iloinen kertoessaan vitsin pienelle ryhmälle sosiaalisessa tilanteessa. Hän olisi varsin animoitu, ja aina nauroi sydämellisesti klo punch line – kulmakarvat esille, silmät poimuinen, pää takaisin-hänen leveä hymy valaisee huoneen. Ehkä juuri Hollywood-osuus sai hänet tuntemaan olonsa hyväksi, kun hän sai yleisönsä nauramaan. Eikä hän pelännyt nauraa itselleen. Valkoisen talon vuotuisilla kirjeenvaihtajien illallisilla kukaan ei pitänyt koomikoista enemmän, kun he pilkkasivat presidenttiä kuin presidentti itse.

hän löysi jopa keinoja ystävystyä poliittisten vastustajien kanssa. Edustajainhuoneen puhemies Tip O ’ Neill, vanhan ajan Demokraattipoliisi Massachusettsista, sanoisi kaikenlaista ilkeää presidentti Reaganista. Presidentti ei kuitenkaan suuttunut tai kantanut kaunaa, vaan keksi säännön, jonka mukaan Tip saisi päivän aikana sanoa mitä haluaa, mutta kello 18 politiikka loppuisi ja he olisivat ystäviä. Mikään ei kertonut Ronald Reaganin jalomielisyydestä enemmän kuin kuvat niistä kahdesta vanhasta irlantilaisesta, jotka vaihtoivat tarinoita ja nauroivat raivokkaasti illalla päivän kestäneiden sanallisten hyökkäysten jälkeen.

jotkut sanoisivat, että juuri presidentti Reaganin kiintymys ihmisiin sai hänet sopeutumaan siihen, kuka hän oli. Siksi hän ei koskaan pitänyt elämää taakkana. Päinvastoin, hän nautti siitä. Hän hymyili helposti ja usein. Hän otti vastuunsa, muttei itseään, vakavasti. Joskus hän iski silmää avustajille seremonioiden aikana ikään kuin sanoakseen ” se olen vain minä.”Hän seisoi pitkänä ja käveli määrätietoisesti, usein hieman pomppien askeleissaan. Hän korotti harvoin ääntään tai antoi periksi vihalle. Hän saattoi ärsyyntyä aika ajoin, mutta se johtui lähes aina siitä, että hän oli aikataulusta jäljessä ja ihmiset joutuivat odottamaan häntä. Hän ei koskaan pitänyt itseään muita parempana tai tärkeämpänä. Eräänä päivänä hän oli myöhässä hiustenleikkuutapaamisesta ja nurisi siitä läheiselle avustajalle. Avustaja kielsi presidenttiä murehtimasta, koska parturi ei pahastunut odottamisesta. Presidentti sanoi vakaalla äänellä avustajalle, ettei kyse ollut siitä. Asian ydin oli se, että kaikki parturissa olleet ihmiset joutuivat odottamaan, koska aikataulu oli liian täynnä. Siitä lähtien Nimityssihteeri varmisti, ettei tapaamisia ollut sovittu juuri ennen hiustenleikkuuta.

muuten kuin silloin, kun rouva Reagan kohtasi rintasyövän, hän ei ollut murehtija. Ronald Reaganin ei tarvinnut olla presidenttinä tunteakseen olonsa hyväksi tai kukistaakseen syvään juurtuneita epäilyksiä. Hän ei koskaan teeskennellyt olevansa joku muu kuin kuka oli. Hän ei omaksunut tehtävään sopivaa persoonaa. Hän totesi, ettei hänestä ”tullut” presidenttiä, vaan hänelle oli uskottu kansalle kuuluvan viran väliaikainen huoltajuus.

hän tiesi kuka oli ja oli onnellinen.

siksi hän ei koskaan antanut Egon tulla tielle. Kyse ei aina ollut hänestä. Presidentti Reagan piti pöydällään Oval Officessa pientä laattaa, jossa luki: ”ei ole mitään rajaa sille, mitä ihminen voi tehdä tai minne hän voi mennä, jos hän ei välitä siitä, kuka saa kunnian.”Hän eli sen kaikessa, mitä teki. Sen vieressä oli kyltti, jossa luki: ”Se voidaan tehdä.”Presidentti piti sitä siellä muistuttaakseen itseään ja vierailijoita siitä, että Amerikassa kaikki oli mahdollista – että meitä rajoittivat vain unelmamme.

juuri Ronald Reaganin onnellisuus, hänen optimisminsa, hänen elämänilonsa ja hänen kuolematon uskonsa Amerikan kansan luontaiseen hyvyyteen ja henkeen saivat meidät uskomaan taas itseemme ja laittamaan maamme takaisin raiteilleen. Se on ennen kaikkea Ronald Reaganin presidenttikauden kestävä perintö.