senaattori Bob Taft seisomassa republikaanisen puolueen työläisen Martha Wheatcraftin ja muiden kannattajien vieressä presidentinvaalikampanjatilaisuudessa vuonna 1950.

tasavaltalainen puolue sai alkunsa vuonna 1854 Kansas-Nebraska-lain seurauksena. Tämä säädös jakoi Whig – puolueen jäsenet alueellisiin linjoihin ja osoitti, ettei puolue voinut enää toimia yhtenä kokonaisuutena. Entiset Pohjois-Whigit yhdistyivät Free Soil Partyn ja American Partyn kanssa muodostaen republikaanisen puolueen.

ensimmäinen Yhdysvaltain presidentiksi Republikaanipuolueesta valittu henkilö oli Abraham Lincoln vuoden 1860 vaaleissa. Monet valkoiset etelävaltiolaiset uskoivat, että Lincoln oli abolitionisti ja että hän aikoi lopettaa orjuuden heti virkaan astuttuaan. Lincoln kannatti virallista orjuutta vastustavaa Republikaanifilosofiaa, mutta hän, kuten suurin osa muista republikaaneista, uskoi vakaasti, ettei liittovaltio voisi lopettaa orjuutta siellä, missä se jo oli, vaan se voisi sulkea orjuuden pois kaikista uusista osavaltioista tai territorioista. Monet valkoiset etelävaltiolaiset eivät uskoneet Lincolnia ja hänen tasavaltalaiskollegoitaan, ja seitsemän eteläistä osavaltiota irtautui unionista, jota seurasi nopeasti neljä uutta. Etelävaltioiden ero unionista johti Yhdysvaltain sisällissotaan.

Pohjoinen voitti sisällissodan, ja tasavaltalainen puolue nousi hallitsevaksi poliittiseksi voimaksi Yhdysvalloissa seuraavaksi viideksikymmeneksi vuodeksi. Vuosina 1860-1912 republikaanit voittivat kaikki presidentinvaalit kahta lukuun ottamatta. Pohjoissuomalaiset tukivat ylivoimaisesti republikaanipuoluetta. Etelävaltioissa enemmistö afroamerikkalaisista kannatti tasavaltalaista puoluetta, kun taas valkoisista vain pieni osa kannatti sitä. Useimmat valkoiset etelävaltiolaiset vastustivat Yhdysvaltain perustuslain kolmastoista, neljästoista ja viidestoista lisäystä, jotka antoivat afroamerikkalaisille heidän vapautensa, yhtäläisen lain mukaisen suojan ja äänioikeuden afroamerikkalaisille miehille. Republikaanit olivat ne, jotka muuttivat perustuslakia. Tämän seurauksena suurin osa valkoisista Etelävaltiolaisista liittyi demokraattiseen puolueeseen. He eivät voineet tukea tasavaltalaista puoluetta, koska heidän mielestään juuri tasavaltalaiset olivat lopettaneet orjuuden ja joiden kannattajat olivat johtaneet unionin voittoon Konfederaatiosta sisällissodassa.

vaikka suurin osa yhdysvaltalaisista tunnisti republikaanipuolueen 1800-luvun lopulla orjuuden vastustamisesta, muut perususkomukset yhdistivät republikaaneja. Monet näistä ajatuksista hallitsevat republikaanipuolueen ideologiaa vielä nykyäänkin. Perinteisesti republikaanit ovat tukeneet vahvaa ja keskitettyä liittovaltiota, jolla on ylin valta osavaltioihin nähden. Samaan aikaan republikaanit ovat historiallisesti suosineet pienempää hallitusta, jolla oli vain pieniä rooleja yhdysvaltalaisten elämässä. 1860-ja 1870-luvuilla tasavaltalaiset saivat tukea lähinnä pohjoisilta asukkailta, kuten maanviljelijöiltä, tehdastyöläisiltä ja liikemiehiltä. 1800-luvun jälkipuoliskolla monet alkoivat pitää tasavaltalaisia yläluokan puolueena, sillä Tasavaltalaisjohtajat olivat usein varakkaampia liikemiehiä, ja puolueen toiminnalla oli taipumus suosia liiketoimintaa maanviljelyn sijaan.

1800-luvun alun ja 1900-luvun alun aikana tasavaltalaisten kannatus heikkeni työväenluokan keskuudessa. Lisäksi monet yhdysvaltalaiset, mukaan lukien melkoinen määrä republikaaneja, uskoivat, että amerikkalainen yhteiskunta on menettänyt moraalisen kuitunsa. Näiden tekijöiden seurauksena monet tasavaltalaiset liittyivät edistykselliseen liikkeeseen, uudistusliikkeeseen, jonka tarkoituksena oli auttaa työväenluokkaa saavuttamaan paremmat työolot tehtaissa sekä juurruttaa protestanttiset arvot kaikkiin Yhdysvaltain ihmisiin. Edistykselliset toimeenpanivat kieltolain, kielsivät ammattilaisbaseballin pelaamisen monissa yhteisöissä sunnuntaisin, ja muut politiikat, joiden he uskoivat juurruttavan moraalikäsityksiä amerikkalaisiin. Edistyksellisen aikakauden aikana republikaanipuolue jakautui kahteen ryhmään: republikaaneihin, jotka olivat kiinnostuneita ensisijaisesti Yhdysvaltain uudistamisesta, ja THR: n republikaaneihin, jotka olivat edelleen liike-elämälle suopeita. Tämä jako mahdollisti sen, että demokraattinen puolue sai presidenttiyden haltuunsa vuosina 1913-1921, mutta republikaanit yhdistyivät ajoissa ennen vuoden 1920 presidentinvaaleja. Republikaanit hallitsivat Valkoista taloa vuoteen 1933 saakka.

suurin syy siihen, että tasavaltalaiset eivät säilyttäneet presidentin valtaa 1930-luvulla, oli suuri lama. Yhdysvalloissa syytettiin Republikaanipresidenttejä talouden laskusuhdanteen aiheuttamisesta. He myös moittivat hallitusta siitä, ettei se vastaa kansan tarpeisiin nopeammin. Demokraattien presidenttiehdokas vuoden 1932 vaaleissa Franklin Delano Roosevelt voitti helposti republikaanien istuvan presidentin Herbert Hooverin. Koska hän yritti auttaa U. S. kansalaiset selviävät suuresta lamasta luomalla erilaisia hallitusohjelmia ja toisen maailmansodan aikaisesta vahvasta johtajuudestaan johtuen Roosevelt valittiin neljälle peräkkäiselle kaudelle. Hänen presidenttikautensa merkitsi Demokraattisen puolueen elpymisen alkua. Vuosina 1932-1980 republikaanit voittivat vain neljät presidentinvaalit ja saivat enemmistön Yhdysvaltain kongressissa vain neljän vuoden ajan.

1940-ja 1950-luvuilla maltillisemmat tasavaltalaiset saivat puolueensa hallintaansa. Vaikka he eivät omaksuneet kaikkia Demokraattisen puolueen ihanteita, he ilmaisivat halukkuutensa harkita vapaamielisempiä ratkaisuja Yhdysvaltoja tänä aikana vaivaaviin ongelmiin. Yhdysvaltain presidenttinä vuosina 1953-1961 toiminut Dwight David Eisenhower symboloi parhaiten republikaanipuolueen maltillisuutta. Eisenhower lobbasi naisten ja afroamerikkalaisten yhtäläisten oikeuksien puolesta. Konservatiivisempi osa Republikaanipuolueesta vastusti maltillista ryhmittymää. Wisconsinista kotoisin ollut republikaanisenaattori Joseph McCarthy sai valtaa ja vaikutusvaltaa hallituksessa suorittamalla noitavainoja epäiltyjä kommunisteja vastaan liittovaltion hallituksessa. McCarthy tuhosi lukuisten viattomien ihmisten urat edistääkseen asemaansa ja saadakseen republikaanipuolueen takaisin konservatiiveille. McCarthy päätyi vieraannuttamaan monet Yhdysvalloissa republikaanipuoluetta vastaan. Yhdysvaltain presidenttinä vuosina 1969-1974 toiminut republikaani Richard Nixon satutti myös puolueensa mainetta osallistumalla Watergate-skandaaliin. Nixon maksoi HYS-rahaa joukolle miehiä, jotka murtautuivat demokraattipuolueen kansalliseen päämajaan, joka sijaitsi Watergate-hotellissa Washingtonissa vuonna 1972. Miehet toivoivat saavansa selville demokraattipuolueen kampanjastrategian kyseisen vuoden presidentinvaaleja varten. Nixon valehteli kongressille ja yleisölle. Virkasyytteen edessä Nixon päätti sen sijaan erota virastaan ainoana presidenttinä.

McCarthyn ja Nixonin republikaanipuoluetta kohtaan luomasta vihamielisyydestä huolimatta republikaanit tekivät huikean paluun 1980-ja 1990-luvuilla. Vuonna 1980 presidenttiehdokkuuden voitti republikaani Ronald Reagan, joka pyrki pienentämään liittohallituksen kokoa. Hän toimi virassa seuraavat kahdeksan vuotta, ja hänen politiikkansa auttoi Yhdysvaltoja nousemaan voittoisana Neuvostoliitosta kylmässä sodassa. Reagan ja hänen Republikaaniseuraajansa George H. W. Bush korostivat presidenttikaudellaan ulkopolitiikkaa. Kotimaassa Yhdysvaltain talous alkoi heikentyä, ja kansa vastusti liittovaltion kasvavaa velkaa. Vuonna 1992 Yhdysvaltain kansalaiset valitsivat demokraattien ehdokkaan Bill Clintonin Valkoiseen taloon. Republikaanipuolue säilytti edelleen huomattavan vallan liittovaltion hallinnossa. Republikaanit saivat enemmistön kongressin molempiin kamareihin vuonna 1994. Vuonna 2000 myös entisen presidentti Bushin poika George W. Bush sai republikaanipuolueen johtoaseman takaisin hallintaansa.

republikaanipuolueen historia Ohiossa peilasi kansallismaisemaa. Vuonna 1854 alkunsa saanut Fuusiopuolue oli Ohion republikaanipuolueen alkuperäinen nimi. Monet ohiolaiset vastustivat vuonna 1854 säädettyä Kansas-Nebraska Act-lakia, joka antoi Kansasin ja Nebraskan territoriaalilait päättää sallivatko ne orjuuden alueidensa rajojen sisällä. Kansas ja Nebraska olivat osa vuoden 1803 Louisianan ostoa. Missourin vuoden 1820 kompromissin mukaan orjuuden tuli olla laitonta sekä Kansasissa että Nebraskassa. Kansas-Nebraska Act syrjäytti Missourin kompromissin ja mahdollisti orjuuden laajentamisen.

monet valkoiset ohiolaiset vastustivat orjuutta. Vielä useammat valkoiset ohiolaiset eivät halunneet kilpailla orjanomistajien kanssa maa-alueista lännessä. Tämän orjuutta kohtaan tuntemansa vastenmielisyyden ja Kansas-Nebraska Act-lain mukaisen laitoksen mahdollisen laajentamisen seurauksena useat valkoiset Ohioalaiset kokoontuivat osavaltion konventissa 13.heinäkuuta 1854. Läsnä olleet abolitionistit toivoivat, että konventin osanottajat tuomitsisivat vuonna 1850 säädetyn paenneen Orjalain, mutta suurin osa osallistujista oli enemmän huolissaan orjuuden mahdollisesta laajenemisesta Kansasiin ja Nebraskaan. Valtuutetut vaativat, että kaikkien Yhdysvaltoihin hyväksyttyjen tulevien osavaltioiden oli oltava vapaita osavaltioita.

monet muut Yhdysvaltain osavaltiot pitivät vastaavanlaisia konventteja tänä aikana. Useimmat näiden muiden konventtien osanottajat omaksuivat nimen republikaani tunnistautuakseen. Ohion konventin osanottajat eivät omaksuneet tätä nimimerkkiä, vaan he tulivat tunnetuiksi Fusionisteina, joita heidän vastustajansa antoivat heille, koska kokouksiin osallistuneet ihmiset olivat fuusioituneet lukuisista erilaisista poliittisista taustoista. Monet osallistujista olivat Free Soil Partyn, Conscience Whig Partyn ja Know-Nothing Partyn jäseniä. Fuusiopuolueeseen liittyi myös lukuisia orjuuden laajentamista vastustaneen Demokraattisen puolueen jäseniä. Fusionistit saavuttivat merkittäviä voittoja valtionhallinnon tehtävissä vuoden 1854 vaaleissa. Vuonna 1855 puolueen edustajat kokoontuivat Columbukseen valitsemaan ehdokasta kuvernöörin paikalle. Juuri tässä puoluekokouksessa Fuusiopuolueesta tuli virallisesti Ohion republikaanipuolue.

sisällissodan aikana suurin osa Ohiolaisista kannatti sotaponnisteluja, vaikka konfliktia vastusti melkoinen vähemmistö, niin sanotut Copperheadit. Sodan jälkeen republikaanit hallitsivat osavaltiohallintoa nykyaikaan asti. Demokraatit saivat kuvernöörin paikan haltuunsa useaan otteeseen, mutta republikaaneilla on yleensä ollut enemmistö Ohion vaalipiirissä. Ohion sisällä, kun osavaltio alkoi teollistua ja muuttua kaupunkimaisemmaksi, useimmat liikemiehet suosivat republikaanista puoluetta, kun taas monet työväenluokkaiset ohiolaiset suosivat demokraattista puoluetta. Historiallisesti Demokraattinen puolue on ollut vahvimmillaan osavaltion Koillis-ja eteläosissa. Koillisosa oli Ohion teollistunein osa, joten siellä asui paljon työväenluokkaista väkeä. Eteläisessä Ohiossa teollista kehitystä tapahtui harvakseltaan, mikä sai monet uskomaan, että republikaanienemmistöinen hallitus olisi voinut tehdä enemmän heidän auttamisekseen. Sisällissodan ja 1950-luvun lopun välisenä aikana republikaanit pysyivät yleensä osavaltiohallinnossa, vaikka demokraattipuolue ajoittain haastoikin ankarasti. Demokraatit saivat valta-aseman Ohiossa 1960-ja 1970-luvuilla, mutta 1990-luvulta lähtien republikaaneilla on ollut vankka määräysvalta osavaltion hallinnon viroissa.