yleiskatsaus

”missä asun”

kirahvi elää itäisessä, keskisessä ja eteläisessä Afrikassa. Ne liikkuvat savanneilla, ruohomailla ja avoimissa metsissä etsien puita – erityisesti niiden lempipuita, akasioita – ravinnokseen.

Marylandin eläintarhassa on useita verkkomaisia kirahveja, yksi yhdeksästä tunnetusta kirahvin alalajista.

”How I live there”

kirahvit liikkuvat löyhissä, epävirallisissa laumoissa eivätkä ole reviiritietoisia. Ne vaeltavat vapaasti etsiessään ruokaa. Elämä kirahvilaumassa on enimmäkseen rauhallista. Bulls sparraa luomaan ylivoimaa, mutta jatkaa sen jälkeen laiduntamista rinta rinnan. Hallitseva uros ei koe tarvetta ajaa muita uroksia laumasta.

kirahvit käyttävät suurimman osan ajastaan ruokailuun. Poikkeuksellisen korkeutensa ansiosta ne voivat selata lehtiä, joihin muut laiduntavat kasvinsyöjät eivät yllä. Kirahvit kiertävät pitkät, mustat kielensä puiden oksien lehtien tai uusien versojen ympärille ja vetävät ne suuhunsa. Ne suosivat piikkistä akasiapuuta kuin mitä tahansa muuta kasvia. Ne myös selailevat lähempänä maanpintaa olevilla lehdillä ja saattavat syödä myös hedelmiä ja jopa runsaasti mineraaleja sisältävää multaa. Kirahvi voi syödä reilusti yli 100 kiloa ruokaa päivässä.

kirahvit voivat olla useita päiviä ilman vettä, mutta niiden on lopulta juotava tyydyttääkseen janonsa. Aikuiset ovat herkimpiä juodessaan, koska heidän on otettava hankala asento: jalat levällään ja pää maahan laskettuna.

monien suurten maanisäkkäiden tavoin kirahvit torkkuvat enemmän kuin nukkuvat. Syvä uni on lyhyt (ja vaarallinen, koska alttius saalistajille). Vaikka nuoret kirahvit makaavat aika ajoin koko päivän, aikuiset makaavat harvoin. Ne lepäävät seisten; ne saattavat mennä makuulle pimeän tultua, mutta vain hetkeksi.

”Making my mark”

kun kirahvit seisovat yhdessä avomaalla, niitä on vaikea olla huomaamatta. Ne tekevät vaikutuksen. Tästä huolimatta ne eivät muuta ympäristöä merkittävästi tavalla, joka vaikuttaa muihin eläimiin niiden koosta ja jatkuvasta ravinnontarpeesta huolimatta. Ne laiduntavat pääasiassa ylimmillä lehdillä ja oksilla jättäen alemmat muille eläimille.

”mikä minua syö”

leijonat, leopardit, hyeenat ja villikoirat saattavat yrittää saalistaa kirahveja, mutta se ei ole helppo tehtävä. Hellistä taipumuksistaan huolimatta aikuiset kirahvit ovat pelottavia vihollisia, ja ne voivat aiheuttaa vakavia vammoja mille tahansa petoeläimelle, leijonat mukaan lukien, etusorkkiensa iskuilla. Serengetin kirahveista saatujen tietojen mukaan aikuisten kuolleisuus on hyvin alhainen – noin 3 prosenttia — kun taas haavoittuvammilla, alle kuuden kuukauden ikäisillä kirahvivauvoilla kuolleisuus on lähes 50 prosenttia.

poikasten nostaminen

15 kuukauden tiineyden jälkeen naaraskirahvi synnyttää yleensä yhden jälkeläisen. Kaksoset ovat erittäin harvinaisia. Syntyessään kirahvin poikanen putoaa noin kaksi metriä maahan-mikä tahansa mittapuulla karu herätys! Vastasyntynyt yrittää seistä muutamassa minuutissa, mutta saattaa joutua jatkamaan yrittämistä tunnin tai kauemmin. Pystyyn päästyään vastasyntynyt kirahvi lähtee heti kävelemään ja etsii emoaan. Se alkaa syödä kiinteää ruokaa vain muutaman viikon kuluttua, mutta jatkaa imettämistä 15-17 kuukautta. Selviytyäkseen kirahvinpoikaset tarvitsevat laumansa suojelua.

suojelu

kirahvien lajinlaajuinen arviointi on johtanut maailman johtavan suojeluorganisaation IUCN: n ”haavoittuvien” listalle, jossa varoitetaan, että ”kirahvipopulaatiot ovat hajanaisia ja pirstaloituneita, joilla on erilaiset kasvuradat ja uhat.”Tällä hetkellä yhdeksästä alalajista neljä on lisääntymässä, neljä vähenemässä ja yksi on vakaa. Verkkomaiset kirahvit ovat yksi populaation vähenemisestä kärsivistä alalajeista. Kirahveja uhkaavat ennen kaikkea elinalueiden häviäminen ja rappeutuminen sekä laiton metsästys ja salametsästys.