Kotzen aloitti pianonsoiton viisivuotiaana. Seitsemänvuotiaana hän innostui opettelemaan kitaran soittoa Kiss-yhtyeestä. Hän aloitti uransa Arthur ’ s Museum-nimisessä yhtyeessä. Kotzenin löysi lopulta Shrapnel Recordsin Mike Varney, ja hän levytti ensimmäisen sooloalbuminsa 19-vuotiaana, ensimmäisen kahdesta instrumentaalilevystä, yksinkertaisesti nimellä Richie Kotzen. Hän loi videon Rock Chops REH video vuonna 1989, korostaen monia hänen muotoilutekniikoita, kuten käyttämällä laaja-intervallit ja nesteen lakaistaan.Vuotta myöhemmin julkaistiin toinen sooloalbumi ”Fever Dream”, joka oli ensimmäinen, jolla hän myös laulaa. Sittemmin Kotzen on julkaissut pitkän yli kahdenkymmenen albumin sarjan, jonka musiikilliset vaikutteet vaihtelevat rockista, Hard rockista, popista, Bluesista, sinisilmäisestä soulista, R&B: stä ja funkista Jazzfuusioon.

vuonna 1991, 21-vuotiaana, Kotzen liittyi glam metal-yhtye Poison-yhtyeeseen, oli mukana kirjoittamassa ja esiintymässä albumilla Native Tongue. Tämä albumi tuotti kaksi top-kaksikymmentä singleä, jotka Kotzen kirjoitti, ”Stand”ja” Until You Suffer Some (Fire and Ice)”.Loppuvuodesta 1993 Poison-yhtyeen rumpali Rikki Rockett sai selville, että Kotzenilla oli suhde Rockettin silloisen kihlatun Deanna Even kanssa. Kotzen erotettiin yhtyeestä tapauksen vuoksi.

Kotzen keskittyi tämän jälkeen soolouraansa julkaisemalla säännöllisesti kappalepainotteisia, r&b/soul/blues funk-vaikutteisia melodisia rock-albumeita kuten Mother Head ’ s Family Reunion, Wave of Emotion, Something To Say, Break It All Down ja What Is. Hän teki myös vierailevia esiintymisiä useita albumeja artistit kuten Glenn Hughes, Stevie Salas, T. M. Stevens ja muut. Vuosina 1995 ja 1997 hän teki yhteistyötä Greg Howen kanssa kahdella Jazz Rock Fusion-albumilla.

vuonna 1999 Kotzen korvasi Paul Gilbertin kitaristina valtavirran hard rock-yhtyeessä Mr. Big, esiintyen heidän albumillaan Get Over It, joka myi yli 175 000 kappaletta kahdessa ensimmäisessä viikossaan Japanissa saavuttaen lopulta platinastatuksen. Hän osallistui myös kitaroiden ja laulujen niiden myöhemmän julkaisun todellinen koko. Levy sisälsi Kotzenin kappaleen Shine, joka debytoi Japanin radiolistojen ykkösenä.

vuonna 2001, kun vielä Mr. Big, Kotzen levytti ja julkaisi toisen sooloalbumin nimeltä Slow, joka sisältää sekoituksen rapeita funky-ja bluesmaisia rock-sävelmiä sekä pehmeämpää rB/Pop-kappaleita kuten ”I Don’ t Wanna Lie”, josta kuvattiin musiikkivideo. Joillakin hitailla kappaleilla Kotzen kokeili rumputietokoneen käyttöä, kun taas toisilla hän soitti rumpuja. Mr. Bigin hajottua Kotzen jatkoi soolouraansa. Seuraavan sooloalbuminsa Change hän julkaisi vuonna 2003. Nimikappale, pehmeä balladi ja kappale Get a Life, rock-kappale Mr. Iso, oli esillä TV-mainoksissa ympäri Japania.

vuonna 2002 Kotzen osti liikerakennuksen Los Angelesista ja perusti äänitysstudion ja tuotantoyhtiön. Sittemmin hän on tuottanut omia ylistettyjä sooloalbumejaan ja tehnyt yhteistyötä useiden Rock-vaikuttajien (esimerkiksi Gene Simmons), jazzin ja fuusion, kuten jazzlegenda Stanley Clarken kanssa, jonka kanssa hän toteutti Vertú-projektin.

vuonna 2004 julkaistu jatkoalbumi to Change, Get Up sisälsi särmikkäämpää, aggressiivisempaa rock-soundia. Se oli hard rock-painotteisempi kuin yksikään hänen aiemmista soolotuotoksistaan Fever Dreamin jälkeen ja sisältää pieneksi hitiksi nousseen balladin ”Remember”.

vuonna 2005 Kotzen liittoutui kolmen japanilaisen punk-rokkarin kanssa muodostaen lyhytikäisen Forty Deuce-projektin, joka kesti vain yhden albumin äänittämiseen ja julkaisemiseen asti.

myöhemmin samana vuonna Kotzen teki yhteistyötä Funk Rock-Fuusiokitaristi Steve Saluton kanssa tämän albumilla ”Rough Beat”, jolla hän osallistui 50% lauluosuuksista ja oli mukana kirjoittamassa joitakin kappaleita.Albumi julkaistiin ensimmäisen kerran 31. joulukuuta 2005, ja se julkaistiin uudelleen vuonna 2009 nimellä Resurrection.

vuonna 2006 Kotzen oli The Rolling Stonesin lämmittelijänä Japanissa heidän Bigger Bang-kiertueellaan.

vuoden 2006 aikana Kotzen tuotti ja julkaisi kaksi sooloalbumia, joista ensimmäinen oli Ai Senshi Z×R, jolla hän soitti useita englanninkielisiä laulettuja rock-covereita japanilaisen Gundam-animesarjan tunnuskappaleista, ja vain yhdeksän kuukautta myöhemmin Into The Black, joka sisälsi kymmenen itse kirjoitettua rock-kappaletta.Jälkimmäinen alkaa angry-kappaleella ”You Can’ t Save Me”, jossa hän käyttää laajasti F-sanaa, mikä nosti sen lopulta fanien suosikiksi.

Kotzen esiintyi vuonna 2007

vuonna 2007 julkaistiin Go Faster, joka vaihtoehtoisesti sai Euroopassa ja Japanissa nimen Return of the Mother Head ’ s Family Reunion. Levyllä Kotzen esittelee särmikkäiden, ajavien, mutta melodisten funk-vaikutteisten blues rock-kappaleiden ilotulitusta vahvoilla koukuilla ja intohimoisella kitaransoitolla. Se sisältää kahdeksanminuuttisen kappaleen ”Fooled Again”, josta tuli livesuosikki seuraavilla kiertueilla, sekä pehmeän pop-balladin ”Chase It” merkittävine mandoliiniriffeineen, josta kuvattiin musiikkivideo Venetsiassa.

vuonna 2008 julkaistiin Kotzenin ensimmäinen livealbumi ”Live in São Paulo”, jota seurasi vuonna 2009 ylistetty Peace Sign-albumi, jolla Kotzen soitti ja äänitti kaikki instrumentit itse.

vuonna 2009 Kotzen myös lyöttäytyi yhteen lauluntekijä / tuottaja Richie Ziton kanssa lyhytikäiseksi jääneestä projektista nimeltä Wilson Hawk. Wilson Hawk tuotti yhden albumin nimeltä The Road, jolla he juhlivat jonkin verran r&b & soul-vaikutteista popmusiikkia 60-ja 70-lukujen taitteen tyyliin sekä monia sielukkaita popballadeja.

Kotzen vuonna 2009

”Peace Sign” – maailmankiertueen jälkeen Kotzen julkaisi yhden singlen vuonna 2010 (The Rod Stewart Memorial Angry Boy).

vuonna 2011 Kotzen julkaisi täyspitkän sooloalbumin nimeltä 24 Hours, joka sisältää kymmenen tarttuvaa, raikasta 70-luvun funkia & r&B-vaikutteista melodista rock-kappaletta vahvoilla koukuilla ja viboilla höystettynä. Julkaisua seurasi toinen kiertue.

vuonna 2012 hän perusti Mike Portnoyn ja Billy Sheehanin kanssa rock-superyhtyeen The Winery Dogs, joka julkaisi samannimisen debyyttialbuminsa Japanissa 15.toukokuuta 2013 ja maailmanlaajuisesti 23. heinäkuuta samana vuonna. Seurasi maailmankiertue.

sen jälkeen Kotzen lähti akustiselle soolokiertueelle ja alkoi työstää 20.sooloaan, josta tuli The Cannibals-albumi, joka julkaistiin 5. tammikuuta 2015.Cannibalsissa on rennompi ja usein R&B-vaikutteinen rock / pop-soundi. Kotzenin Vaimo, basisti / laulaja Julia Lage lisäsi taustalaulua ja esiintyy myös kappaleen ”in an Instant”musiikkivideolla. Kappaleessa” I ’ m All In ”Kotzen jakaa lauluosuudet King’ s X: n Doug Pinnickin kanssa ja Kotzenin tytär August Eve esiintyy balladilla” You ” soittaen pianoa. Kappaleesta ” You ” kuvattiin myös musiikkivideo.

vain yhdeksän kuukautta myöhemmin, 2.lokakuuta 2015, The Winery Dogs julkaisi toisen albuminsa Hot Streak, jota seurasi toinen maailmankiertue.

vuoden 2016 lopussa the Winery Dogs jäi tauolle ja Kotzen keskittyi seuraavaan Soololevyynsä suolaus maahan, joka ilmestyi 14.huhtikuuta 2017. Elokuusta syyskuun loppuun Kotzen teki Euroopan-kiertueen.

25.tammikuuta 2018 Kotzen julkaisi YouTuben kautta videon uudesta singlestään nimeltä The Damned, jonka ohjaaja Vicente cordero kuvasi Paramount Ranchilla Agourassa, Kaliforniassa. Kesäkuuta 2018 YouTuben kautta julkaistiin toinen videosingle nimeltä Riot, jonka ohjasi jälleen Vicente Cordero. 11. Joulukuuta 2018 Kotzen ilmoitti Winery Dogsin kiertueesta Yhdysvalloissa toukokuussa 2019 virallisilla Facebook-sivuillaan, jonka he tekivät silloin onnistuneesti.

50-vuotispäivänään vuonna 2020 Kotzen halusi tarjota faneilleen jotain erityistä. Niinpä vuoden 2019 jälkipuoliskolla hän haastoi itsensä kirjoittamaan ja äänittämään 50 kappaletta ja saamaan ne julkaisuvalmiiksi 3.helmikuuta 2020, syntymäpäivänään. Tuloksena oli 50 kappaleen triplalevy yksinkertaisesti nimellä 50 for 50.

kappaleeseen Devil ’ s Hand kuvattiin videoklippi, jonka ohjasi jälleen Vicente Cordero ja joka sisältää myös kohtauksia Kotzenin vaimon Julia Lagen kanssa.

toisen Musiikkivideon kappaleeseen As you Are Kotzen kuvasi itse tanssien ja soittaen keittiössään hassut pyjamat yllään ollessaan karanteenissa CoVid-19-taudin takia.

vuoden 2020 jälkipuoliskolla Kotzen alkoi työstää Smith / Kotzen-nimistä projektia Iron Maidenin kitaristin Adrian Smithin kanssa. Yhdeksän kappaletta syntyi ja ilmestyy albumille, joka julkaistaan 26. maaliskuuta 2021. Albumin ovat tuottaneet Smith ja Kotzen ja miksannut Kevin Shirley.