Riding the Rails

Many people forced off the farm heard töitä satojen kilometrien päässä … tai edes puolen mantereen päässä. He pääsivät sinne usein vain hyppäämällä tavarajuniin laittomasti. Yli kaksi miljoonaa miestä ja ehkä 8000 naista ryhtyi kulkureiksi. Ainakin 6500 kulkuria kuoli yhden vuoden aikana joko onnettomuuksissa tai rautatien ”härkien”, raakojen vartijoiden, jotka rautatiet palkkasivat varmistamaan, että junat kuljettivat vain maksavia asiakkaita. Ruoan löytäminen oli jatkuva ongelma. Kulkurit kerjäsivät usein ruokaa paikallisesta maalaistalosta. Jos maanviljelijä olisi Antelias, kulkuri merkitsisi kaistan, jotta myöhemmät kulkurit tietäisivät, että tämä on hyvä paikka kerjätä. Millie Opitz muistaa hobojen tulleen hänen asuinalueelleen.

luettelo raiteilla ratsastaneista ihmisistä sisältää monia myöhemmin kuuluisiksi tulleita –

• kirjailija Louis L ’ Amour
• TV-juontaja Art Linkletter
• öljymiljardööri H. L. Hunt
• toimittaja Eric Sevareid
• korkeimman oikeuden tuomari William O. Douglas

kaikki olivat aikoinaan kulkureita, jotka etsivät töitä.

kiskoilla ajaminen oli vaarallista. Sonnit palkattiin pitämään kulkurit poissa junista, joten ratapihalle ei voinut vain mennä kiipeämään. Suurin osa kulkureista piileskeli ratapihan ulkopuolella. He juoksivat junan vauhdin kasvaessa, tarttuivat kiinni ja hyppäsivät avoimiin vaunuihin. Joskus he ampuivat ohi. Monet menettivät jalkansa tai henkensä. Kun juna oli saapumassa määränpäähänsä, kulkureiden oli hypättävä pois ennen uusia härkiä pidättääkseen heidät tai hakatakseen heidät.

mutta mikään määrä nuijimista tai ampumista ei pystynyt pitämään kaikkia kulkureita pois junista. Monesti kulkureilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hypätä rahdin kyytiin ja etsiä töitä.

Walter Ballard was one young man who became a hobo. Hän muistaa masennuksen yltyneen niin pahaksi, ettei hänen perheellään ollut tarpeeksi ruokaa. Ainakin kulkuriviidakoissa he jakoivat keskenään ruokaa. Walter muistaa härät. ”Ne rautatiesonnit kaappasivat minut pihoilta, ja ne olivat kovia. Meitä oli niin paljon raiteilla, etteivät he voineet antaa sinun kokoontua yhteen kaupunkiin.”Mutta ainakin kerran Chadronissa Nebraskassa oli junassa niin paljon kulkureita, että jarrumies antoi periksi.

” siinä oli niin paljon ihmisiä, että se näytti mustarastailta”, Walter sanoi. ”Usko tai älä, kun olimme valmiit lähtemään, vanha jarrumies huusi:’ Kaikki kyytiin! aivan kuin se olisi matkustajajuna. Sitten tunsimme olomme levolliseksi.”

yllättäen kaiken vaaran ja karujen olosuhteiden jälkeen Walter nautti kokemuksesta. ”Rakastin sitä”, hän sanoi. ”Se pääsee vereesi. Et ole agoing missään, et välitä, voit vain ratsastaa. Se on maksettu. Aiot syödä, se oli varmaan enemmän kuin kotona.”

rahtaus yleistyi niin, että vuonna 1933 Warner Brothersin studio – tuolloin Nebraskan Darryl F. Zanuck-tuotti elokuvan ”villit tien pojat”, jolla yritettiin pelotella nuoria pois kiskoilla ajamisesta. Elokuvassa poika putoaa raiteelle ja menettää jalkansa vastaantulevalle junalle. Juhlittu ohjaaja William Wellman viimeisteli elokuvan Zanuckille.

kirjoittanut Bill Ganzel Ganzel-yhtyeestä. Ensimmäinen kirjoitettu ja julkaistu vuonna 2003.

Liftaaminen