ristiluu sijaitsee lannenikamien alapuolella luissa, joita kutsumme selkärangaksi (tai selkärangaksi anatomisesti virheellisessä nimikkeistössä). Selästä katsottuna se on karkeasti kolmiomainen luu, jossa on neljä eturaajojen sarjaa (sakraalinen eturaaka-aine), jotka ovat suurin piirtein pystysuorassa (Kuva 1). Ristiluu muodostuu viidestä yksittäisestä luusta ihmislapsessa, mutta nämä luut sulautuvat yhteen lapsuuden kehityksen aikana ja muuttuvat yhdeksi luuksi noin 16 ikävuoteen mennessä.

Kuva 1: ristiluu ja häntäluu

vain ristiluuta huonompi on häntäluu tai häntäluu (Kuva 1). Tämä neljän tai viiden nikaman fuusio on aksiaalisen luurangon päättyminen ja se voidaan tunnustella useimmilla yksilöillä. Se artikuloi ristiluun kautta fibrocartilage symphysis, ja tämä tarjoaa asteen liikettä, joka vähentää murtuman mahdollisuutta, jos häntäluu kokee vaikutusta (eli putoat puskuun).

ristiluu artikuloituu L5: n alapinnan kanssa. Ylhäältä katsottuna sen rakenteellinen samankaltaisuus nikamien kanssa on ilmeinen, sillä ylemmän ristiluun keskiosa jäljittelee selkärangan muotoa (kuva 2). Fuusioituneissa luissa on kuitenkin nikamarakenteesta poikkeavia eroja. Soikean vartalon sijaan ristiluu on leveä ja lateraalisesti litistynyt. Tyypillisessä nikamassa nähtävät prosessit ja piikit korvataan hieman vierekkäisillä harjoilla.

kuva 2: ristiluu, ylhäältä katsottuna