syntyi Morgantonissa, Pohjois-Carolinassa vuonna 1894 (joidenkin lähteiden mukaan 1897 tai 1899), Williams karkasi kotoa 11-vuotiaana liittyäkseen telttanäyttelyyn. Myöhemmin hän työskenteli showboats Mississippissä ennen matkaansa New Yorkiin. Esiinnyttyään useissa vaiheessa tuotannot, Williams laskeutui rooli Eyes of Youth, pääosissa Marjorie Rambeau. Rooli vauhditti hänen uraansa ja sai hänet huomatuksi. Hän laittoi uransa jäihin liittyäkseen Yhdysvaltain armeijaan, jossa hän palveli ensimmäisessä maailmansodassa 166. jalkaväkirykmentissä. Sodan jälkeen Williams palasi Yhdysvaltoihin ja jatkoi näyttelijänuraansa. Tässä 1922, hän teki Broadway vaiheessa debyyttinsä suositussa vaiheessa komedia Abie ’ s Irish Rose. Hän esiintyi myös produktioissa that French Lady, Scarlet Pages, ja Love, Honor and Pete.

esiinnyttyään ”Johnnie Colesina” näytelmässä ”Rebound” vuonna 1930 ohjaaja Edward H. Griffith valitsi Williamsin uusimaan roolin vuoden 1931 elokuvaversiossa. Hän sai myönteisiä arvioita työstään elokuva ja seurasi sivuosassa Devotion, joka julkaistiin myös vuonna 1931. Myöhemmin samana vuonna, Williams heitettiin hänen ensimmäinen ja ainoa johtava rooli romanttinen komedia Platinablond, pääosissa Loretta Young ja Jean Harlow. Se oli hänen viimeinen näytös.