Robin Sloanin esikoisromaani Mr. Penumbra ’ s 24-Hour Bookstore oli hurmaava katsaus San Franciscoon sijoittuvaan Piilaakson kulttuuriin, joka tuntui melkein ihanteelliselta versiolta omasta. Sloanin kaupunki on paikka, jossa aurinko tuntuu hieman kirkkaammalta, yritykset hieman vähemmän pahalta, ja jossa salaisia klubeja, epätodennäköisiä kirjakauppoja ja ihastuttavia hahmoja löytyy joka nurkan takaa.

Sourdough — Sloanin toinen romaani, joka ilmestyy tällä viikolla — tuntuu monella tapaa penumbran parhaiden osien kakkoskurssilta. Mutta siinä missä Penumbra käyttää salaperäistä kirjakerhoa linssinä tutkiessaan modernia startup-kulttuuriamme, Sourdough käyttää erilaista, mutta yhtä perustavaa arkea: ruokaa ja tarkemmin sanottuna hapanjuurileipää.

romaani keskittyy loisiin, joka aloittaa romaanin palaneena ohjelmistoinsinöörinä robottikäsiä valmistavassa yrityksessä. Mutta kun Lois perii melko erityinen hapantaikina starter pari veljekset pakko hylätä San Francisco kun niiden viisumit umpeutuvat, hän on nopeasti sysäys maailmaan, jossa ruoka, tiede ja teknologia törmäävät yhteen.

Sourdough ei ole pelkkä penumbran löytöversio, joka vaihtaa yhden salaseuran toiseen. Vaikka asetelma saattaakin olla samanlainen, Loisin matka urapettymyksestä odottamattomaan onneen tekee hänestä monimutkaisemman hahmon kuin Penumbran happy-go-lucky Clay. Sourdough ei ole yhtä siisti tarina kuin Penumbra, eikä Sloan jätä kysymyksiä vastaamatta ja mysteerejä ratkaisematta.

minulla oli hiljattain tilaisuus keskustella Sloanin kanssa hänen uusimmasta kirjastaan, muun muassa siitä, miten San Franciscon kaupunki inspiroi hänen työtään ja miksi hän ylipäätään päätti kirjoittaa ruoasta.

tätä haastattelua on muokattu selkeyden ja pituuden vuoksi.

miksi hapanjuurileipää? Tai tarkemmin sanottuna, miksi keskityt uudessa kirjassasi bakteereihin ja ruokakulttuuriin?

tuo on hyvä kysymys, tuo on erittäin hyvä peruskysymys. Annan kaksi suoraa vastausta ja sitten yhdenlaisen kierrepallon. Suorin vastaus on, että tiesin melkein jo ennen Mr. Penumbrasin 24h-kirjakaupan julkaisua, että minua kiinnostaisi ruoka-ja ruokakulttuurin maailmaan ja sen ympärille sijoittuva tarina ruoasta. Olin vain saanut kokemuksia ja kuullut tarinoita ja lukenut juttuja, jotka kaikki tuntuivat minusta todella kiinnostavilta ja vihjailevilta.

samoihin aikoihin, kun olin julkaisemassa penumbraa, sain kirjan nimeltä Tartiinileipä, eräänlainen tunnettu leivontakirja, joka vaatii tekemään sen hapanjuurella. Heillä ei ole kärsivällisyyttä kuivalle, kaupasta ostetulle hiivalle. Ja minulle se, että sain tietää, mikä startti oli ja miten se käyttäytyi, oli täydellinen ilmestys. En vain tiennyt etukäteen mitään tuosta nimenomaisesta ainesosasta, ja se vain jäi mieleen tavallaan mielenkiintoisena ja vieraana juttuna.

sekä Mr. Penumbra ’s 24h-kirjakaupan että Sourdough’ n välissä on nykyisen Piilaakson startup-kulttuurin risteys perinteisempiin aloihin, kuten leipomiseen tai kirjakauppaan. Miksi keskityt tähän?

täytyy sanoa, että se on suora ja hyvin suoraviivainen kuva tästä paikasta, jossa asun ja olen asunut nyt yli kymmenen vuotta — Lahden seudusta. En tullut tänne fiktiokirjailijana,-vaan eräänlaisena media-alan työntekijänä, – enkä tiennyt paljon Bay Areasta ja Kaliforniasta siihen aikaan. Tulin hakemaan työtä, ja jos tämä työ, jonka aloitin vuonna 2004, olisi ollut kuin St. Louisissa, niin olisin vain muuttanut St. Louisiin enkä ajatellut asiaa sen enempää. Mutta se tapahtui Bay Arealla, ja sen jälkeen olen oppinut arvostamaan sitä sekoitusta, – käsinkosketeltavaa scifiä ympärilläsi, – ja ihmisiä, jotka tekevät outoja asioita, joista kukaan ei ole ennen kuullut, – monien ihmisten kanssa, jotka ovat vain oman alansa mestareita, mitä se sitten onkin. Nämä eivät välttämättä ole uusia torahampaita. Lahden seudulla on hyviä seppiä. Se on aika siistiä ja mielenkiintoista.

onko se seuraavassa kirjassa? Sepän?

ei, todennäköisesti ei. Mutta ei sitä koskaan tiedä, ei koskaan tiedä, mikä perkaa. Haluan oppia hitsaamaan. Se on yksi tavoitteistani ensi vuodelle. Haluan hitsauskurssille. Se olisi mielenkiintoista.

Teitkö mitään tyylillisesti Sourdoughin kanssa, jotta se erottuisi Penumbrasta?

Joo, ehdottomasti. Siinä on kaksi kysymystä: yrititkö mitään, mikä epäonnistui? Kokeilitko mitään toimivaa? On kadonnut ensimmäinen luonnos, joka ei ole ensimmäisessä persoonassa, ja se on tavallaan sen sijaan, että hieman perinteisempi oli tuttu kuvitteellinen ääni eräänlainen tarkkailija, kertoja, tavallaan kyyhöttää eri ihmisten harteilla. Halusin kokeilla sitä, mutta en saanut sitä toimimaan. Tavallaan löysin taitojeni rajat tällä hetkellä kaunokirjailijana. Ajattelin, että kokeilen jo tarpeeksi uusia asioita. Tarinan kertomisessa ja ylipäätään toisen romaanin kirjoittamisessa riittää muitakin haasteita.”Joka on aina hyvin vaikea yritys.

mutta sitten kokeilemani asiat, jotka toimivatkin, olivat ehkä vähän enemmän — en tiedä miten sanoisin sen tarkalleen — kuin pikkuisen enemmän pimeyttä. Ja myös, tarkoitan siinä mielessä, että tiedät meidän päähenkilö avaa kirjan tavallaan onneton, mikä ei pidä paikkaansa Penumbra. Osa kirjan viehätystä on se, että hän on aina hyväntuulinen, kuten ”Hei, katsotaan mitä seuraavaksi” – tyyppinen hahmo. Sourdough ’ n Lois aloittaa tarinan ainakin tavallaan eri paikassa, joka on minulle erilainen ja vain haaste.

ja myös Sourdough ’ ssa on mielestäni hieman enemmän epäselvyyttä, kuten kaikkiin kysymyksiin ei vastata. Kirjoittaessani sitä tunsin sormieni nykivän. ” selitä, mitä se kaikki on!”ikään kuin se olisi Wikipedian merkintä. Mutta päätin olla tekemättä sitä, ja olen tyytyväinen siihen, miten siinä kävi.

onko Mazgille olemassa erityistä inspiraatiota?

ei oikeastaan. Ajattelin tietysti romaneja. Clement Streetillä, jossa asuin… se on aika erikoinen paikka San Franciscossa ja mielestäni koko planeetalla, osittain siksi, että se on niin marmorikuula. tiivis ja hieno marmorointi kaikista näistä eri kielistä ja pienistä yhteisöistä eri puolilta tulevat yhteen ja perustavat liikkeen sinne, mutta silti myös säilyttävät kielellisen ja kulttuurisen identiteettinsä, mikä on todella siistiä.

luulen, että kun näen osan noista, näen vain kyltin kävelemässä Clement Streetillä, ja olisit kuin: ”mitä kieltä tuo on?”Lopulta keksit, että se on burmalaista. Se on kambodžalaista. Mielenkiintoista!”Pidän ajatuksesta, että voisit nähdä käsikirjoituksen ja miettiä,” no, hetkinen, mikä se on?”Ja niin luulen, että se on tavallaan mitä syötetään tähän ajatukseen fiktiivinen ja salaperäinen-kaikille kieli ja kulttuuri.

miten Sourdough ’ n fantastisemmat elementit, kuten Clement Streetin starter tai Marrow Fairin myyjät, perustuvat todellisuudessa?

olisin utelias tietämään, jos joku saa selville jotain tai on olemassa jonkinlainen tutkimuslinja, joka avautuu, joka osoittaa minut vääräksi. Haluaisin tietää sen. Mutta ilman sitä, en usko, että kirjassa on mitään — ehkä vain pari asiaa aivan lopussa-joka on fyysisesti mahdotonta tai epäuskottavaa tietäen mitä tiedämme fyysisestä maailmasta ja mikrobeista ja kaikista oudoista asioista joita he voivat tehdä.

ja minä todella halusin pitää sen siinä rekisterissä tai pelata niillä säännöillä. En ole varma miksi. minusta tuntuu sopimattomalta, että Clement Streetin aloittaja-alkaa puhua ja sanoa ”Hei Lois”, vaikka se on mielenkiintoinen kirja. Siitä näki, että siinä olisi paljon iloa ja hauskaa, – mutta ajattelin, että haluan louhia todellisen maailman outoutta, – sen sijaan, että hyppäisin sellaiseen taikuuteen.

ei muuta voi sanoa, että tietääkseni varmasti kaikki se, mitä Luuydinmessuilla tavallaan kuvataan, mutta jopa starttaajan outo toiminta, mielestäni kaikki asiat, jotka voisivat olla todellisia.

San Franciscon kaupunki ja sitä ympäröivät alueet ovat todella olennainen osa molempia kirjojanne. Kuinka tärkeää sinulle on, että kaupunki, jota rakastat, on niin iso osa romaanejasi?

se on todella tärkeää. Tämä paikka on tehnyt minut. Taidan olla niitä ihmisiä, jotka tavallaan ajattelevat, että kaikilla on identiteetti ja ehkä se on heidän persoonansa ydin. Mutta luulen, että muutumme vuosien varrella sen verran, että se on kuin peräkkäin eri ihmisiä. Kaikkien elämät ovat ikään kuin jatkumoa, melkein kuin luovuttaisi elämänsä viestikapulan ihmiseltä toiselle, seuraavalle, seuraavalle. Ja toivottavasti se jatkuu vielä pitkään, ja muutokset ovat terveellisiä ja mielenkiintoisia, eivätkä sellaisia, jotka syöksyvät pimeyteen. Satun ajattelemaan, että tässä paikassa on paljon asioita, jotka ovat todella erikoisia, eläväisiä ja inspiroivia.

onko tarkoituksellista etsiä optimismia Piilaakson kulttuurista, joka on erityisesti viime aikoina taipuvainen olemaan skandaalien ja korruption kourissa?

se on tosi hyvä kysymys. Sanoisin, että on. Ja tässä syy: Ajattelen aina, että kirjat ja kaikki kirjoittaminen ovat olemassa yhteydessä kaiken muun kanssa, jonka tiedät olevan olemassa. Olisi sekä hölmöä että ylimielistä — enemmän kuin ylimielistä — olettaa, että kirjoittamasi asia antaa lukijalle kuvan maailmasta, skenaariosta, Piilaakson kaltaisesta miljööstä.

ja sellaisena olen vain tietoinen siitä, että eräänlainen kriittisempi otos — joka muuten on superasiallinen ja paljon kaivattu — on hyvin edustettuna. Se on olemassa, ja ihmiset saavat sen ja lukevat sen ja painiskelevat noiden argumenttien kanssa, luulen, paljon. Tavallaan se tekee tilaa erilaisille tarinoille, joissa puhutaan kulttuurin eri osista. Se sopii minulle. Ymmärrän, että mosaiikissa on yksi laatta. Naapurissa on muitakin laattoja, ja se on hienoa.

Penumbra ilmestyi vain viitisen vuotta sitten. Tuntuuko sinusta, että olet muuttunut kirjailijana sen jälkeen?

varmasti! Ehdottomasti! Tavallaan muutokset ovat olleet yksinkertaisia ja mekaanisia. Tuomioni ovat pidempiä. Se on tavallaan rinky-dink asia sanoa, mutta se on osa miten kasvaa, ja miten proosa näkyy sillä sivulla tavallaan muuttuu ja kehittyy. Selailin hapantaikinaa ja sanoin: ”hei, tuo lause on melkein kokonainen kappale!”

luulen, että henkilökohtaisesti — en tiedä, olisivatko muut lukijat samaa mieltä — mutta penumbraa lukiessani havaitsen internet-kirjoittajaksi tai-kirjoittajaksi nousseen. Mielestäni on tällainen punchiness, paljon yhteen palasia, ja joissakin paikoissa — itse asiassa sen haitaksi — tunne haluavat pitää kiirettä, jotta ei menetä ihmisten huomiota ja saada heidät sulkemaan välilehti.

joten ehkä se on itse asiassa yksinkertaisin tapa vastata kysymykseesi. Luulen, että olen päässyt paremmin kirjoittamaan kirjoja, kun olen käyttänyt siihen enemmän aikaa ja siirtynyt kauemmas juuristani bloggaajana, lyhyiden nasevien pikkujuttujen kirjoittajana nettiin.

sourdough ’ ssa on pari viittausta ensimmäiseen kirjaasi. Onko tämä Robin Sloanin kirjallisen universumin alku? Pitäisikö fanien odottaa näkevänsä Samuel L. Jacksonin ilmestyvän seuraavan kirjan lopputeksteissä?

minulla ei ole aavistustakaan. Jo se, että kuulit linkeistä, tekee päivästäni, mahdollisesti viikostani. Kuka tietää? Kuka tietää, miten syvälle se menee. Mutta olin sitoutunut tekemään tästä saman maailman, koska ei ole syytä olla tekemättä sitä. Tuntuu kuin jättäisin todella helpon ja hauskan tilaisuuden lattialle, jos kirjoitan enimmäkseen realistiseen näkökulmaan sijoittuvaa tarinaa Bay Areasta, eikä se tavallaan iske silmää näille muille tarinoille. Joten kyllä! Clayta esittää Joseph Gordon-Levitt kaikissa penumbra Cinematic Universen sovituksissa. Se on ehdottomasti sama maailma.

Mitä seuraavaksi kirjoitusrintamalla?

työstän kasan juttuja. Kun lopetin sitä prosessia, olin yhtäkkiä tajuissani, tai muistin tai näin selvästi, että Penumbra oli alkanut novellina.

ja olin pitänyt sitä silloin itsestäänselvyytenä, mutta jälkikäteen tajusin, että siitä oli todella apua. Ja tietysti toistan tässä Piilaakson kieltä, mikä ei ehkä ole aina parasta, mutta niin ajattelen nyt. Se oli melkein kuin prototyyppi. Se oli kuin tapa testata ajatusta rajoitetulla soveltamisalalla, mutta vahvistaa, että ihmiset pitivät siitä, mikä on todella tärkeää. Ja taas, tämä kaikki on jälkikäteen ajateltuna. Pidin sitä silloin itsestäänselvyytenä. Pystyin sitten jatkamaan sitä täyspitkää versiota tietäen, että se oli jotain, johon ihmiset reagoivat, eikä se ollut vain, ”Voi, mitä kaikkien ajan tuhlausta.”

joten se kaikki kertoo, että olen tässä vaiheessa varma, että seuraava iso projektini tulee kasvamaan jostain Pienemmästä kuten prototyypistä. Seuraavaksi työstän eräänlaista prototyyppisarjaa. Ja se on vain joitakin lyhyempiä juttuja, enimmäkseen julkaistaan verkossa. Minulla on jo pari asiaa hoidettavana. Ja kuten ennenkin, aion pelata formaatilla myös vähän.

mutta tarkoitus ei ole vain leikkiä ja heittää pois jotain pienempää tavaraa, vaan löytää ehkä mikä niistä klikkauksista sekä minun että lukijoiden kanssa siellä maailmassa ja yrittää sitten kehittää siitä jotain pidempää.

onko tuliseen keittoon olemassa todellista reseptiä?

on! On todellakin! Tässä kohtaa minun on annettava paljon tunnustusta kumppanilleni; hänen nimensä on Kathryn Tomajan. Hän on syvällä ruokamaailmassa ja on ollut siitä asti, kun tapasin hänet, ja tietenkin hänen vaikutuksensa oli aika voimakas Hapantaikinan syntyyn, ja juuri sellainen ajatus kirjoittaa tällaista tarinaa ylipäätään. Ja aiemmin keväällä kaikki alkoi loksahtaa kohdalleen ja kirjan lopullista luonnosta kopioitiin, ja tajusin tarvitsevani oikean reseptin. Hän sanoi: ”voin auttaa siinä.”

joten meillä on resepti kehitteillä. Kolmas iteraatiomme on käynnissä täällä Etelä-Berkeleyssä.toivon, että se on valmis kiertueeseen mennessä. Ehkä voin tulostaa reseptikortteja ja jakaa niitä kaikissa kirjatapahtumissa.