Turkin ja Itävallan välillä

1300-ja 1700-luvuilla Moldavian ja Walakian romanialaiset ruhtinaskunnat kehittyivät osaksi idän ortodoksista uskonnollista ja kulttuurimaailmaa: heidän kirkollinen uskollisuutensa oli Konstantinopolin patriarkaatille; heidän ruhtinaansa jäljittelivät Bysantin keisareita ja ammensivat kirjallisen lakinsa Bysantin lakikokoelmista; heidän taloutensa oli maatalousvaltainen ja yhteiskuntansa maaseutumainen; ja heidän taiteensa ja kirjallisuutensa noudattivat idän uskonnollisia ja didaktisia malleja. Romanialaisilla oli kuitenkin myös ominaisuuksia, jotka erottivat heidät naapureistaan ja vetivät heitä länteen: he puhuivat latinan kieltä ja tunnustivat roomalaiset esi-Isikseen.

lähes neljä vuosisataa kestänyt Osmanien turkkilaisvalta 1400-1800-luvuilla vahvisti romanialaisten sitoutumista itään. Ruhtinaskunnat tuskin olivat saavuttaneet itsenäisyyttä, koska ne joutuivat kohtaamaan Osmanien armeijoiden hellittämättömän etenemisen Kaakkois-Eurooppaan. Tunnustamalla sulttaanin ylivallan ja maksamalla hänelle vuosittaisen veron romanialaiset välttivät suoran liittämisen Osmanien valtakuntaan. Näin romanialaiset säilyttivät poliittiset instituutionsa, lakinsa ja yhteiskuntarakenteensa, ja he välttivät massiivisen muslimien asuttamisen mailleen.

ruhtinaskuntien itsehallinto vaarantui vakavasti vasta 1700-luvun alussa. Ruhtinaat harjoittivat omaa ulkopolitiikkaansa (vaikka tällainen toiminta loukkasi heidän muodollista vasalliasemaansa), ja he jopa liittyivät turkkilaisvastaisiin koalitioihin karkottaakseen Osmanien ylivallan. Walakhian Mikael rohkean hallituskausi (1593-1601) merkitsi Romanian autonomian huippukohtaa. Auttaakseen Osmanien ajamisessa pois Euroopasta Mikael noudatti Euroopan valtojen pyhää liittoa ja paaviutta; näin hän sai takaisin täyden itsenäisyyden ja jopa yhdisti Moldavian ja Transilvanian valtansa alle. Liittouman hajoaminen päätti kuitenkin hänen lyhyen menestyksensä, sillä romanialaiset olivat liian alakynnessä pärjätäkseen yksin osmaneja vastaan.

Osmanien ruhtinaskunnan raskain taakka ei ollut poliittinen vaan taloudellinen. Veron määrä kasvoi tasaisesti, eikä kaikenlaisten tavaroiden—viljan, lampaiden ja puutavaran, jotka oli toimitettu alle markkina—arvon-kysyntä tuntenut rajoja. Osmanit arvostivat erityisesti vehnää, ja 1500-luvun loppuun mennessä Konstantinopoli oli tullut riippuvaiseksi ruhtinaskuntien toimituksista.

osmanien valta oli suurimmillaan 1700-luvulla niin sanotun Phanariotin hallinnon aikana. Romanian ruhtinaskunnat olivat nyt keisarikunnan elintärkeitä sotilaallisia suojavarustuksia, kun venäjä ja Habsburgien monarkia hyökkäsivät hellittämättä sen rajoja vastaan, ja Osmaniviranomaiset päättivät korvata syntyperäiset ruhtinaat kreikkalaisilla tai Hellenisoituneilla perheillä Konstantinopolin Phanarin piiristä, jotka olivat osoittaneet runsaasti uskollisuuttaan sulttaanille. Tämän seurauksena ruhtinaskuntien itsemääräämisoikeutta rajoitettiin jyrkästi, ja veron maksaminen ja tarvikkeiden toimittaminen lisääntyivät nopeasti. Kreikkalaisten vaikutus kirkossa ja kulttuurielämässä laajeni, vaikka paikalliset boyaarit (aateliset) ja kirkonmiehet vastustivat sitä. Monet Phanariotin ruhtinaista olivat kuitenkin kyvykkäitä ja kaukonäköisiä hallitsijoita: Walakian prinssinä vuonna 1746 ja Moldavian ruhtinaana vuonna 1749 Constantin Mavrocordat lakkautti maaorjuuden, ja Walakialainen Alexandru Ipsilanti (hallitsi 1774-82) aloitti laajat hallinnolliset ja oikeudelliset uudistukset. Alexandrun valistunut hallituskausi sattui lisäksi samaan aikaan, kun talous-ja yhteiskuntaelämässä tapahtui hienovaraisia muutoksia ja ilmaantui uusia henkisiä ja älyllisiä pyrkimyksiä, jotka viittasivat länteen ja uudistuksiin.