Southland Publishing osti musiikkiviikonloppuna ilmestyvän Slamm-lehden kustantaja Kevin Hellmanilta vuonna 2002. Sen tarkoituksena oli kohdistaa San Diegoon nuoria, koulutettuja lukijoita, joiden tarpeita Southlandin omistajien mielestä San Diegon kaksi muuta suurta julkaisua, San Diego Union Tribune ja San Diego Reader, eivät täyttäneet. Citybeatin päätoimittajaksi nimettiin toimittaja ja toimittaja David Rolland, jolla on yli 10 vuoden kokemus, kun taas Slammin entinen Kustantaja Hellman nimettiin uuden viikkolehden viihde – /promootiopäälliköksi. Hellman, joka järjestää vuosittaisen North Park Music Thing-musiikkifestivaalin ja San Diego Music Awards-palkintogaalan, on viikkokustantaja. CityBeat sponsoroi edelleen San Diego Music Awardsia, jonka alun perin järjesti Hellman ’ s SLAMM magazine.

Rolland esiintyi vuodesta 2004 paikallisen julkisen radiokanavan KPBS: n the Editor ’ s Roundtable-radio-ohjelmassa. Rollandin ja muiden paikallisten toimittajien lisääminen ohjelman vieraslistalle sai Bob Kittlen, silloisen San Diego Union Tribune-lehden päätoimittajan, sekä San Diego Voice and Viewpoint-lehden ja San Diego Metropolitan-lehden toimittajat, jotka siihen asti olivat olleet sarjan ainoat panelistit, jättämään sarjan.

Rolland jätti Citybeatin maaliskuussa 2015. Hänet korvasi Ron Donoho, joka sai potkut marraskuussa 2016 ja tilalle tuli Seth Combs – joka sai potkut elokuussa 2019.

vuosina 2013 ja 2014 Kelly Davis ja Dave Maass kirjoittivat CityBeat-lehdessä juttusarjan kymmenistä kuolemista San Diegon piirikunnan vankiloissa vuosina 2007-2012 ja vedoten sen erittäin korkeaan piirikunnan vankilakuolleisuuteen. Vuonna 2014 Davis ja Maass voittivat kaksi journalistipalkintoa tästä raportoinnista: ensimmäisen sijan tutkivalle raportoinnille Association of Alternative Newsmedia ’ s AAN Awardsissa ja ensimmäisen sijan tutkivalle/enterprise reportingille ei-päivittäisessä kategoriassa San Diego chapter of the Society of Professional Journalists-lehdessä. Vuonna 2017 piirikunnan syyttäjät haastoivat Davisin oikeuteen hänen työstään, jonka nähtiin tukahduttavan kritiikkiä ja uhkaavan tutkivaa journalismia.