yksi varhaisimmista esiintymistä Sandy Islandilla tällä paikalla oli 1800-luvun lopun Britannian Hydrografisissa Toimistomerikarttoissa; vuoden 1908 painos on tässä.

14.-15. Syyskuuta 1774 Kapteeni James Cook kartoitti ”Sandy I: n”, joka kiemurteli 19°-20° s leveysasteiden ja 163°50′-164°15′ E pituusasteen välillä Uuden-Kaledonian kärjen edustalla. The associated map, otsikolla ” Chart of Discoveries made in the South Pacific Ocean…”, julkaistiin vuonna 1776. Kuva on osa Uutta-Kaledoniaa ympäröivää Grand Terre-riuttaa, jonka koordinaatit ovat yleensä 20 mailin säteellä, vaikka Cook käyttääkin kuolleiden laskentaa.

valaanpyyntialus Velocity raportoi kuvitteellisesta saaresta vuonna 1876, kuten useissa 1800-luvun lopun kartoissa, muun muassa vuoden 1881 Saksan kartassa ja vuoden 1895 Britannian Amiraliteetin kartassa. Palattuaan Tyyneltämereltä Velocityn päällikkö kertoi kahdesta epätavallisesta piirteestä. Ensimmäinen oli sarja ”heavy breakers”, toinen” Sandy Islets ” eli hiekkainen saari. Molemmat ilmestyivät sitten Australian merenkulkuhakemistossa vuodelta 1879. Sen mukaan luodot ulottuivat pohjoiseen ja etelään ”pituuspiiriä 159° 57 ’E pitkin”ja” leveyspiirien 19° 7′ S ja 19° 20’ S välillä”. ”Sandy I: n” ilmestymiseen saakka vuosina 1876-79 lähin kartoitettu maa tai riutta oli Chesterfieldin Saaret 100 kilometriä länteen Bellonan ylängöllä. Kun kartta luotiin, oli vakiokäytäntö, että kaikki mahdolliset navigoinnin vaarat merkittiin tällaisiin karttoihin varotoimenpiteenä.

se, oliko fiktiivisen Hiekkasaaren tarkoitus korjata samannimisten Cookinsaarten asemaa, ei ole selvää. Ollessaan suunnilleen samoilla leveysasteilla Cookin todellinen ”Sandy I” oli neljä astetta pituusastetta-satoja kilometrejä-idempänä kuin 160° E, josta tuli kuvitteellisen Hiekkasaaren tavanomainen sijainti myöhemmissä kartoissa ja kartoissa, jotka laadittiin merenkulun kronometrin kehittämisen ja tarkan pituuslaskennan jälkeen.

hydrografiset kartat sijoittivat myöhemmin Sandy Islandin viereen kansainvälisesti tunnustetun lyhenteen ”ED” (”existence doubtful”), koska myöhemmin raportoitua saarta ei havaittu odotetulla paikalla. Australian Hydrographic Servicen (AHS) alueella suorittama merenpohjan kartoitus määritti saaren lähialueen vähimmäissyvyydeksi 1 488-2 353 metriä (4 882-7 720 jalkaa) merenpinnan alapuolella. Koska saarta tai matalaan riuttaan viittaavia syvyyksiä ei näkynyt, Sandy Island poistettiin Ranskan virallisista hydrografisista kartoista Ranskan Hydrografisen palvelun toimesta vuonna 1974 lentävän tunnistuskampanjan jälkeen ja AHS: n toimesta vuonna 1985. Tieto aavesaaren tilasta välitettiin muille kansallisille hydrografisille palveluille ympäri maailmaa, mutta Sandy Island pysyi tiedeyhteisön käyttämissä global coastline-ja bathymetria-koosteissa ja oli edelleen olemassa, kun RV Southern Surveyor purjehti kohti koralli merta lokakuussa 2012. Virheellisesti ilmoitettu saari säilyi, koska se oli mukana World Vector Shoreline Database (WVS)‐tietokannassa, joka alun perin kehitettiin Yhdysvaltain National Imagery and Mapping Agencyn (nykyään National Geospatial-Intelligence Agency, NGA) aikana, kun se muutettiin fyysisistä kaavioista digitaalisiin formaatteihin, ja jota nyt käytetään standardina maailmanlaajuisena rannikkotietokantana. Tämän aineiston epäjohdonmukaisuuksia on joissakin vähiten tutkituissa osissa maapalloa, johtuen ihmisen digitointivirheistä ja virheistä alkuperäisissä kartoissa, joista digitointi tapahtui. Yksi yleisimmin käytetyistä WVS: n johdetuista tuotteista on Global Self-consistent, Hierarchical, High-resolution Shoreline Geography Database (GSHHG), joka on siirretty Generic Mapping Tools (GMT) – ohjelmistolla. Vaikka kyseessä on nyt itsenäinen tietokokonaisuus, tässä tietokokonaisuudessa olisi ollut virhe alkuperäisissä WVS-tiedoissa.

Hohkamerilauttoja

nopeus on saattanut havaita hohkamerilauttoja (vedenalaisesta tulivuoresta sinkoutuneita kelluvia hohkamassoja) kulkemassa hiekkaisen saaren alueella vuonna 1876 ja kirjata ne virheellisesti saareksi. Tätä selitystä tukee vuonna 2004 tehty tutkimus Tongan lähellä sijaitsevan tulivuoren purkauksesta, jonka mukaan purkaukseen liittyvät hohkamerilautat kulkivat yli 3000 kilometriä länteen. Hohkakiviradan analyysi paljasti, että hohkalautat kulkivat 20 kilometrin säteellä Sandy Islandin sijainnista, noin 200 päivää ensimmäisen purkauksen jälkeen. Tutkimus koralli muuttoliike Tonga isolle Valliriutta todettiin hohkakivi lautat on liikennemuoto, ennustettu reitti Yhdenmukainen 2004 tutkimus. Alueella puhaltavat tuuli-ja merivirtaukset saattavat yhdistää hohkalauttoja Fidžin ja Uuden-Kaledonian välisen alueen läpi matkallaan Australiaan.