yksikään kirjailija ei luonut yhtä monta kuningasta kuin Shakespeare. Osa perustui todellisiin historiallisiin kuninkaisiin ja osa oli fiktiivisiä tai mytologiasta ammennettuja. Yksi oli jopa keijumaailmasta.

politiikka, ja se, miten yhteiskunnassa valtaa käyttävät hallitsevat ihmisiä, on Shakespearea suuresti kiinnostanut asia. Kuoleman ja rakkauden universaalien teemojen lisäksi Shakespeare nostaa sodan ja politiikan teemat universaaleiksi, koska hän on hyvin kiinnostunut näistä aiheista. Shakespearelle politiikka vaikuttaa meihin kuin ilma, jota hengitämme.

Historianäytelmissään Shakespeare tutkii muun muassa miehen pätevyyttä ja ominaisuuksia, jotka tekevät hänestä kelvollisen kuninkaaksi; mitkä asiat tekevät ihmisestä huonon kuninkaan; mikä tekee hyvän kuninkaan; mitkä ulkoiset tekijät estävät ihmistä olemasta hyvä kuningas; mitä vahinkoa huono kuningas voi tehdä yhteiskunnalle; mitä hyötyä yhteiskunnalle tulee siitä, että hyvä kuningas hallitsee häntä.

Shakespearen näytelmissä on monia ”pahoja” kuninkaita, ja jotkut eivät ole ”hyviä” eivätkä ”pahoja”, joilla on molempien ominaisuudet. Kuitenkin Shakespeare ei tuottaa malli ’hyvä’ kuningas hänen Henry V, ja kestää vaivaa näyttää, kautta kaksi näytelmää johtaa jopa Henry V. Henrik IV: n osa 1 ja Henrik IV: n osa 2 kuvaavat nuoren prinssin koulutusta ja kehitystä hänen noustessaan valtaistuimelle.

näissä näytelmissä seurataan kuningas Henrik V: tä hänen varhaisnuoruudestaan saakka nauttien hänen valmennuksestaan kuninkuuteen. Todistamme hänen suuria päätöksiään, hymyilemme hänen viehättävälle lähestymistavalleen naisiin ja innostumme hänen sotilaallisista uroteoistaan. Hänen suuret puheensa eivät ole vain johtamisen esikuvia, vaan niistä on tullut myös historiallisen Henrik V: n sanoja, joka ei ehkä varsinaisesti lausunut sanaakaan Agincourtin taistelussa (saati pitänyt näin sykähdyttävän Pyhän Crispinin päivän puheen). Henry V tiedämme on keksintö Shakespeare-ja mitä historioitsijat voivat työtä kertoa meille todellinen Henry me aina ajatella Shakespearen Hal, ”sotaisa Harry” sekoittaen hänen miehensä, kun kuulemme hänen nimensä.Shakespeare esittää hänet niin vakuuttavasti, että hänestä on tullut useimmille historiallinen todellisuus.

historianäytelmien lisäksi – jotka kaikki perustuvat historiallisiin kuninkaisiin, jotka on muutettu henkilöhahmoiksi, jotka sopivat hänen tutkimiinsa teemoihin – on monia muita kuninkaita ja hallitsijoita, joilla on muita arvonimiä, kuten keisari, prinssi, herttua, maaherra ja jopa kenraali. Hallitsijoita on aina ollut, ja Shakespearen näytelmät käsittelevät laajaa historiaa antiikin Kreikan ja Rooman maailmoista keskiajan Euroopan kautta hänen omaan, moderniin renessanssiajan Eurooppaan. Renessanssin aikaan ja myös mytologisessa Kreikassa sijoittuvissa näytelmissä kaupunkivaltioiden poliittinen rakenne näkyy siinä, että niissä on paljon henkilöitä, jotka ovat näiden valtioiden ruhtinaita ja herttuoita.

alla oleva luettelo Shakespearen kuninkaista sisältää vain ne, joilla on kuninkaan arvonimi, sekä näytelmät, joissa he esiintyvät.

Shakespearen Kuningashahmot

Alonso, Napolin kuningas

myrsky

Antiokhos, Antiokian kuningas; Simonides, Pentapoliksen kuningas

Perikles

Claudius, Tanskan kuningas

Hamlet

Cymbeline, Britannian kuningas

Duncan, Skotlannin kuningas; Macbeth, Skotlannin kuningas jälkeenpäin

Macbeth

Ferdinando, Navarron kuningas

Love ’ s labours Lost

King Edward IV; Edvard, Prince of Wales, after King Edward V; Rikhard, Gloucesterin herttua, myöhemmin kuningas Rikhard III

Rikhard kolmas (Lue lisää Shakespearen kuningas Rikhard III vs. todellisuus)

Ranskan kuningas

kaiken hyvin päättyvä kaivo

kuningas Juhanan elämä ja kuolema

kuningas Henrik IV

kuningas Henrik IV; Henrik, Walesin prinssi, myöhemmin kuningas Henrik V

Henrik neljäs osa 2

kuningas Henrik V; Kaarle VI, Ranskan kuningas

Henrik viides

kuningas Henrik VI; Kaarle, Dauphin, myöhemmin Ranskan kuningas

Henrik kuudes osa 1

kuningas Henrik VI

kuningas Henrik VI: n kuudes osa 2

kuningas Henrik VI: n marssin jaarli, myöhemmin kuningas Edvard IV

kuningas Henrik VIII: n kuudes osa 3

kuningas Rikhard II; Henrik Bolingbroke, myöhemmin kuningas Henrik IV

Rikhard II

Lear, Britannian kuningas; Ranskan kuningas

Kuningas Lear

Leontes, Sisilian kuningas; Polixenes, Böömin kuningas

Talvinen tarina

Marcus Antonius, Aemilius Lepidus, Octavius Caesar – Triumvirit Julius Caesarin salamurhan jälkeen

Julius Caesar

Marcus Antonius, Aemilius Lepidus, Octavius Caesar – Rooman Triumvirit

Antonius ja Kleopatra

Oberon, keijujen kuningas

Juhannusyö dream

Priamos, Troijan kuningas

Troilus ja Cressida

Saturninus, myöhemmin Rooman keisariksi julistettu

Titus Andronicus